Мы считаем собак довольно разумными животными. Но действительно ли они мыслящие? По мнению эволюционного биолога Marc Bekoff - да.
Он уверен что, самый глубокий мыслительный процесс у собак происходит во время игры. Игра это поле для изучения когнитивной мыслительной способности животных и их восприятия. Вот когда проявляется творческая составляющая мозга псовых.
Мозг 10 килограммовой собаки весит 70 граммов, что составляет одну двадцатую веса человеческого мозга. Мозг собаки содержит 160 миллионов нейронов в сравнении со 100 триллионами нейронов человеческого мозга.
Собаки играют абсолютно непредсказуемо в отличие от поведения при спаривании, хищнических повадок или проявления агрессии. Их игры очень разнообразны.
Во время игры собаки раз за разом подстраивают свои реакции в потоке спонтанных решений, что, по мнению Bekoff, отражает мыслительный процесс. Что касается нюансов и игры, точности подстраивания - все это во многом говорит в пользу разумности и мыслительного процесса.
Bekoff видит доказательства в обезоруживающе простом поведение, например, явного распознавая приглашения к игре. Когда собака, волк или другое животное припадает на четыре лапы приподнимая зад, виляет хвостом, иногда лает это и есть приглашение к игре.
Это значит, что все, что за этим последует и будет игрой, пусть даже и будет включать элементы хищнического поведения при атаке. Как, например когда собака кусает и при этом трясёт головой из стороны в сторону. В случае, когда игра становится слишком жесткой подобное поведение приобретает новое значение.
Таким образом, они извиняются. Очень часто они ведут себя так после сильного укуса, как бы говоря - извини, я тебя укусил, прости. Отчасти поэтому Bekoff полагает, что собакам присуще чувство справедливости и даже мораль. Собаки отличают правильное от дурного. Они понимают, что нельзя слишком сильно кусать товарища по игре. Нельзя приглашать другое животное поиграть, а потом с ним спариваться или кусать.
Если они поступают не по правилам - игра прекращается.
С этим согласны не все.
Психолог Clive Wynne уверен, что собаки не настолько умны как их дикие предки волки.
Одно из подтверждений - размер мозга. Факт в том, что мозг взрослой собаки редко превышает третью часть размера взрослого волка.
В том, что касается наших представлений о мыслительных способностях - у волка есть преимущество - им необходимо подключать голову, чтобы выживать. Собакам в этом плане живется немного легче.
Тем не менее, ученые утверждают, что собаки обладают особой способностью понимать, часто цитируя поразительное высказывание - что из всего царства животных только собаки способны понимать, что указывающий жест человека означает направление.
Wynne придумал простой эксперимент и поехал в парк волков штате Индиана, где смог проверить реакцию волков и собак на указывающий жест.
Как и ожидалось собаки шли в указанном направлении. Но когда он проводил тот же тест с волками... они тоже пошли в указанном направлении, развенчав миф о том, что на это способны только собаки.
Почему? Волки в парке с самого рождения выращивались людьми как домашние собаки и, по мнению Wynne близкое общение с людьми дает животным способность понимать жесты.
Wynne пришел к выводу, что собаки не обладают особой разумностью, они просто реагируют на условия, что предполагает рефлекторное поведение, а не мыслительную способность.
Однако, все может быть не так просто. Что действительно придаёт собакам некоторую уникальность, так это их потребность в привязанности, во внимании. Им нужна эмоциональная связь с человеком, и это отражает чуть большую силу мозга, то есть они не просто машины.
Тем не менее, Wynne утверждает, что мышление животных не более чем результат биологического программирования. Даже у людей. Да, люди думают, но мы просто машины по переработке информации. Способность мыслить в доступной для нас мере – это продукт нашего биологического механизма.
Bekoff соглашается, что между людьми и другими животными есть сходство, однако он приходит к совершенно другому заключению.
Многие люди полагают, что мы уникальны, потому что запрограммированы на мышление, однако это же откуда-то взялось, а именно от других животных.
Если у нас есть эмоции, то и у них тоже, если мы можем думать, то и они могут. Абсолютно ошибочно думать иначе.