Абрахам Ван Хельсинг. Этот герой стал «отцом» всех персонажей, охотящихся на нежить, таких как Соломон Кейн, браться Винчестеры, Джон Константин и другие популярные герои. Биография этого героя более 100 лет вдохновляет писателей и сценаристов. А между тем, этот персонаж имел реального прототипа.
В 1897 г. Брэм Стокер написал роман «Дракула». На то время это произведение было уникальным, не имеющим аналогов. Оно было очень популярным. Кроме графа Влада Дракулы, который моментально стал культовым персонажем, читателям пришелся по душе и главный противник вампира – профессор оккультных и философских наук Абрахам Ван Хельсинг. Если в качестве основы для образа главного персонажа романа, графа Дракулы, послужило реальное историческое лицо (князь Валахии Влад Цепеш), то почему же тогда для образа Ван Хельсинга автор также не мог использовать реальный прототип? Если да, то кто именно мог выступить в этой роли?
До сих пор был известен лишь один кандидат, предложенный Дж. Гордоном Мэлтоном в своей книге «Энциклопедия вампиров», — Арминиус Вамбери, венгерский историк, который был лично знаком с Брэмом Стокером и чьим трудом по истории Венгрии пользовался писатель во время работы над «Дракулой». Но при этом сам Мэлтон указывает, что в романе литературный Ван Хельсинг упоминает своего «друга Арминиуса» из университета в Будапеште. Версия слабая, но все же версия.
В 2015 году вышла книга польского журналиста Адама Венгловского «Очень польская история всего» («Bardzo polska historia wszystkiego»), которая посвящена поиску следов «польского» в широком круге исторических личностей, событий, мифов и легенд. И вот среди рассматриваемых персоналий автор предложил свою оригинальную версию, согласно которой персонаж Брэма Стокера все же имел польские корни, а именно в лице лютеранского пастора Хельвинга, жившего на переломе XVII и XVIII веков.
Ежи Анджей Хельвинг, или Georg Andreas Helwing (1666-1748), родился в мещанской семье в нынешнем польском городе Венгожево (Варминьско-Мазурское воеводство), который во времена жизни пастора назывался по-польски Венгоборком или по-немецки Ангеборком.
Мать Хельвинга была дочерью местного священника, а его отец перенял эту должность после смерти своего тестя. В его семье родным языком был немецкий, но знали также и польский, так как большая часть прихода была польскоязычной.
С детства Хельвинг проявлял интерес к естественным наукам. Получив неплохое образование и степень магистра, он предпринял научное путешествие по Европе, продолжая совершенствоваться в теологии и различных научных дисциплинах (ботанике, астрономии, истории, литературе, философии и математике).
После смерти своего отца в 1705 году Хельвинг становится его преемником на должности настоятеля протестантского прихода, также передав этот пост после себя своему сыну.
Хельвинг, в первую очередь, был известен в научном мире своими ботаническими исследованиями, которые вылились в несколько монографий и создание ботанического сада. Также известно о том, что пастор интересовался прусскими древностями и даже проводил археологические раскопки древнего некрополя с захоронениями по обряду трупосожжения и городищ.
Но если еще более углубиться в биографию этого неординарного человека, то можно обнаружить и его публикации на тему народного фольклора. В частности, мы имеем в виду его статьи об оборотнях и польских упырях, опубликованные на страницах научного периодического издания «Breslaunische Sammlungen von Natur- und Medizin geschichten».
Под упырями Хельвинг, согласно местной народной традиции, понимал «такой тип мертвых человеческих тел, которые сами себя в гробу пожирают», что становится причиной распространения эпидемий, которые прекращаются лишь после того, как упыря обезглавят. Пастору довелось лично стать свидетелем практической реализации данного поверья, когда в 1709-1710 годах по Мазурам и Вармии прошлась эпидемия чумы, в одном только Венгожеве выкосившая около 13 тысяч человек.
Хельвинг описал ситуацию, имевшую место в деревне Харш, жители которой занялись раскопками могил в поисках «самопожирающихся трупов», отсекая головы наиболее подозрительным. Правда, эта акция никак не помешала дальнейшему распространению болезни.
Ван Хельсинг в одноименном фильме 2004 года
Пастор Хельвин не был «охотником на вампиров», но он пытался трезво взглянуть на эти суеверия и предрассудки, не принимая их за истину, но все же тщательно описав. Прожектор, серебряное оружие — главные отличительные черты героя.
Что же может его объединять с литературным Ван Хельсингом? Тема вампиров, схожесть фамилий, образованность и эрудиция, глубокая вера, знание немецкого, пребывание в Голландии и так далее.
Адам Венгловский считает это более чем достаточным, чтобы предложить Хельвинга в качестве прототипа персонажа из романа Брэма Стокера.
В конце концов, Арминиус Вамбери мог быть знаком с научными публикациями пастора из Ангеборка и вполне мог сообщить о них писателю.