Механизм работы устьиц обусловлен осматическими свойствами клеток растений.
Когда лист хорошо освещен, то начинается процесс фотосинтеза в хлоропластах замыкающих клеток. Тем самым накапливается крахмал и глюкоза. Внутрь поступают ионы калия - концентрация клеточного сока растет, становится больше, чем в примыкающих клетках. Вода из примыкающих клеток устремляется в замыкающие клетки, для того чтобы выравнять концентрацию между ними и примыкающими клетками. Тургорное давление в замыкающих клетках возрастает из-за того, что брюшные стенки более плотные, чем наружные , поэтому происходит неравномерное увеличение объема клетки. Тогда растягивается внешняя клеточная стенка, а внутренняя остаётся неизменной, поэтому клетка принимает бобовидную форму, устьичная щель не открывается.
