Верхний и поздний палеолит (приблизительно от 35 000 до 13 000 до н.э.)
В верхнем и позднем палеолите гомо-сапиенс начал совершать незначительные технологические прорывы, расширять свою территорию, хранить продукты питания, создавать произведения искусства. Гомо-сапиенс изобрел копье и бумеранг в конце верхнего палеолита, иглу для шитья в начале позднего палеолита, лук и стрелу в конце позднего палеолита, а также открыл масляную лампу в конце палеолита.
Копья из слоновой кости, найденные на Сунгире в России, датируются приблизительно 21 000 годом до нашей эры. Бумеранги, найденные в Польше, датируются 18 000 годом до нашей эры. Найдены костяные иглы, которым 19 000 лет.
Во Франции детальные исследования пещерных фаун в 1990-х годах показывают, что различные кочевые группы охотников верхнего палеолита разбивали лагерь в разных местах вдоль маршрутов миграции и убивали оленей в разные сезоны года.
На долю северных оленей приходилось 90% убийств в бассейне реки Канеко в Ауде, но разнообразие обнаруженных видов указывает на то, что у этих людей был широкий спектр охотничьих навыков - от копья на расстоянии до ловушки.
Именно в это время гомо-сапиенс впервые научился хранить корма и откладывать потребление животных, на которых охотился.
Многочисленные европейские примеры позднего палеолита свидетельствуют о широкомасштабном уничтожении и переработке травоядных животных, в частности оленей и лошадей.
Археологические данные указывают на то, что технологии обработки, вероятно, включали полноценную разделку туш (с использованием простых каменных орудий того времени), за которой следовали сушка, копчение и хранение.
В этот период, когда гомо-сапиенс впервые перешел в Новый Свет (около 30 000 лет до н.э.), люди начали создавать искусство, которое сначала состояло в основном из наскальной живописи и, вскоре после этого, очень простой резьбы по дереву.
Из примерно 15 000 известных наскальных рисунков в Африке, включая наскальные рисунки Целике Пайн в Лесото и пещеру Нельсон-Бэй, а также многочисленные памятники во Франции (включая Абри Патанд) и Испании (включая пещеру Алтамира), большинство были созданы намного позже 28 000 лет до н.э., когда появилось самый ранний из известных наскальных рисунков.
Например, известные картины зубров, оленей и других животных на потолке пещеры Альтамира в Испании, которая является одним из самых ранних примеров в Европе, по оценкам, появились около 18 000 лет до нашей эры.
Это было важным событием, поскольку оно не только представляло собой начало абстрактной мысли, которая является определяющим требованием современного человека, но и, по мнению некоторых антропологов, соответствует происхождению человеческого языка.
В то время как точная цель наскального искусства все еще обсуждается, поскольку одна группа антропологов считает, что это было рекреационным, другая группа антропологов считает, что это была основа информационной системы, которая хранила знания о животных, имеющие решающее значение для выживания группы.
Еще одна группа антропологов считает, что это была ранняя социальная сеть, которая способствовала собранию различных племен на больших территориях для праздников и религиозных церемоний.
Мезолит (приблизительно от 13 000 до 8 000 до н.э.)
Мезолит, относительно короткий по сравнению с верхним и поздним палеолитом и произошедший в конце последнего ледникового периода, стал периодом относительно быстрого продвижения гомо-сапиенов, поскольку они, по словам британских антропологов, впервые вошли в стадию варварства.
В эпоху мезолита, когда в Африке были достигнуты успехи в технологии производства щебня для производства различных изделий и контейнеров из скорлупы страусов и черепаховых чаш, компания homo-sapiens начала активно разрабатывать ландшафтом и приручать животных.
Северная Америка все еще оставалась в основном культурой пустыни/плоскогорья с археологическими свидетельствами гибели зубров палео-индийского происхождения почти 9000 лет назад, последние находки дополнили растущие свидетельства того, что мезолитические охотники в Европе сжигали и очищали леса для стимулирования вторичного роста, улучшая условия питания диких животных, таких как мараловые, на которых они полагались.
Это проложило путь для интегрированных систем охоты, рыболовства и собирательства, которые поддерживали сложные и малоподвижные общины в регионе.
Во времена мезолита гомо-сапиенс начал одомашнивать собак и коз.
Ископаемые останки собак были найдены в лагерях еще 14 000 лет назад, и есть основания полагать, что козы могли быть одомашнены на Ближнем Востоке еще 12 000 лет назад.
Одомашнивание животных будет иметь большое значение для сельскохозяйственной революции, которая произойдет в эпоху неолита.
