Детство и юность
Будущий олимпийский чемпион появился на свет 1 апреля 1933 г. в Тбилиси.
В молодости увлекся легкой атлетикой, но тренеры считали, что прыжки в высоту не для Роберта. По сравнению с нынешними прыгунами молодой грузинский спортсмен был совсем не такого высокого роста, зато его недостаток он с лихвой компенсировал отличной техникой и прыгучестью.
Спортивная карьера
Только в 16-летнем возрасте юноша стал всерьез заниматься прыжками в высоту. А уже через 5 лет он стал первым спортсменом, который смог всерьез поспорить с неизменными победителями в этом виде спорта и мировыми рекордсменами американскими прыгунами.
И впервые это случилось за год до римской олимпиады на соревнованиях прыгунов в Филадельфии. Американцы явно недооценили нашего прыгуна, а он наоборот проявил свой бойцовский характер и показал, что при его относительно небольшом для прыгунов росте он может покорить планку на очень приличной высоте.
Свой по настоящему крепкий спортивный характер и отточенную технику Роберт Шавлакадзе проявил на римской олимпиаде в 1960 году. Ему опять пришлось в секторе бороться с высоченными американскими прыгунами, которые были почти на голову его выше.
Перед началом олимпиады результат нашего спортсмена был на 9 см ниже мирового рекорда, установленного американцем Джоном Томасом. Выше его прыгал и другой американец Чарли Дьюмас и два наших прыгуна в высоту чемпион страны Виктор Большов и совсем еще юный обладатель нового европейского рекорда Валерий Брумель.
Но в тот решающий день финала у нашего спортсмена получалось буквально все. Начиная с 2 метров он все высоты покорял с первой попытки. Когда уже все его соперники дрогнули, он установил новый олимпийский рекорд 216 см и поднялся на высшую ступень олимпийского пьедестала.
Многочисленные зрители, заполнившие трибуны олимпийского стадиона рукоплескали нашему чемпиону, а американские прыгуны, считавшиеся явными фаворитами соревнований, были в шоке, ведь советский спортсмен буквально прыгнул выше не только своей, но и их голов.
На следующей олимпиаде в Токио наш прославленный прыгун занял лишь 5 место, зато победителем на сей раз стал другой советский спортсмен Валерий Брумель.
После него победу в этом престижном виде легкой атлетики на олимпиаде завоевывали еще многие советские спортсмены: Валерий Брумель, Юри Тармак, Геннадий Авдеенко. Но заслуженный мастер спорта Роберт Михайлович Шавлакадзе стал первым советским прыгуном в высоту, покорившим олимпийский пьедестал.