Выращивая в саду солнцецвет и имея уже достаточное количество посадочного материала, можно и поэкспериментировать. Можно попробовать вырастить красивые и привлекательные растения в виде миниатюрных деревцев на штамбе. Для этого у молодого саженца, а лучше сеянца, удалять все боковые побеги на высоте до 10-15 см, прищипнуть верхушку, стимулируя кущение кроны.
Дальнейший уход сводится к очистке стволика от просыпающихся почек и укорачиванию боковых ответвлений в кроне «деревца». Такое растение будет интересно выглядеть высаженным в небольшую кадку.
Про все цветы, у которых название связано с солнцем, можно сразу сказать – солнцелюбивые. Цветки солнцецвета раскрываются утром в солнечную погоду – к полудню лепестки уже осыпаются. Хотя каждый цветок живет день или два, но цветение может продолжаться несколько месяцев. Это одно из лучших растений для создания цветущего покрывала на целое лето. Окраска цветков белая, желтая, розовая, оранжевая или красная.
Настоящая находка для выращивания в этой роли – солнцецвет монетчатый. Его очень легко размножить семенами. Растения можно выращивать как через рассаду, так и высевать непосредственно в грунт. На рассаду семена высевают в марте-апреле. Оптимальная температура для прорастания – 10-20 градусов. Если семена свежие, то дружные всходы появляются уже через 10-15 дней. Подросшие сеянцы пикируют, затем высаживают в грунт на доращивание. Можно сеять семена в апреле в парник. Через месяц крепенькие растения высаживают на свободное место для доращивания. При пересадке на доращивание можно прищипнуть корешок и верхушку растения: это способствует образованию придаточных корней и лучшему кущению растения. Уже к концу лета каждый сеянец превратится в пышный кустик.
Сеянцы при хорошем уходе могут зацвести на второ й год после посева, и уже с них можно собрать полноценные семена. За счет расщепления родительских признаков при посеве семенами можно получить экземпляры самых разнообразных окрасок. Для цветоводов больший интерес представляют гибридные солнцецветы. Под этим названием объединены садовые формы и сорта, полученные от скрещивания двух видов: солнцецвета монетчатого и апенинского.
Гибридные солнцецветы лучше размножать черенками. Такой способ особенно подходит для махровых форм, так как они плохо завязывают семена. Черенки срезают в середине – конце июля с наиболее развитых экземпляров. Берутся полуодревесневшие черенки с тремя-четырьмя междоузлиями со средней части побега, так как верхушечные части практически не укореняются. У черенков оставляют по два листа, остальные удаляют. Нижние концы обрабатывают стимулятором роста и высаживают в субстрат, по которому на поверхность желательно насыпать песок слоем 1-2 см. Черенки высаживают, поливают. Посадки накрывают пленкой. Возможно также размножение укореняющимися отводками.
Самое удачное время для посадки растений на постоянное место – весна. Тщательного ухода не требуют: они малотребовательные, могут расти на бедных песчаных почвах. Солнцецветам необходима сухая, хорошо дренированная известковая почва и солнечное место. Не стоит сильно удобрять растения, так как это приведет к густой листве, а не к обильному цветению, а плохо одревесневающие побеги с большим трудом переносят суровые зимы. После того как закончится цветение, необходимо обрезать растения для того, чтобы могли образоваться новые побеги.
Хорошо подстриженные осенью кустики в следуйщем году представят приятное зрелище в виде аккуратных шаровидных форм, усыпанных нежнейшими цветками. Солнцецвет – холодостойкое растение, зимует без укрытия, но, чтобы зимой в бесснежные зимы растения не подмерзли, можно укрыть осенью стелющиеся побеги лапником.