В зависимости от вашего определения человеческого общества, история человеческого общества может начаться еще 7000 лет назад, когда мы впервые начали использовать сельское хозяйство в качестве основного метода получения продовольствия и начали строительство крупных постоянных поселений, или два миллиарда лет назад, когда появился homo habilis, давний предок homo sapiens (мы - homo sapiens).
Мы определим человеческое общество как общество, которое организует homo sapiens и ограничимся тем, что говорит нам археологический материал за последние 100 000 лет (плюс-минус 30 000 лет).
Поскольку наш вид был определен как существовавший где-то между 200 000 и 240 000 лет, а развитие современного homo sapiens началось примерно 100 000 лет назад в эпоху среднего палеолита.
Определение человеческого общества, которое характеризуется характерными особенностями взаимоотношений между людьми, разделяющими отличительную культуру или институт, очень широко.
В результате экономические, социальные и религиозные аргументы, а также промышленные аргументы могут быть в равной степени обоснованными.
Свобода выбора представляет собой весьма сложную задачу в попытке сгруппировать историю человеческого общества вокруг общей темы, поскольку углубленное внимание к одной организационной теме может принизить важность другой темы, которая могла бы иметь большее значение на определенном этапе истории.
В данной статье раннее человеческое общество определяется как ранние общества, сформировавшиеся в среднем палеолите.
Вскоре после появления первых гомо-сапиенс и развивавшиеся в эпоху неолита, когда общества охотников-собирателей начали экспериментировать с сельским хозяйством и создавать полу постоянные и постоянные поселения, пока не достигли общепризнанной стадии цивилизации где-то в начале бронзового века.
Другими словами, под классификацией в данной статье будет обсуждаться переход от охотников-собирателей к варварству и расцвету современной цивилизации. Обсуждение будет охватывать эволюцию в хронологическом порядке, поскольку это позволит обсуждать все соответствующие социальные, экономические и технологические достижения на равноправной основе.
Средний палеолит (приблизительно от 100 000 до 35 000 лет до н.э.).
Ранние гомо-сапиены (сапиены), как и их предки homo erectus, и их собратья, homo sapiens neanderthalensis, появившиеся примерно в то же время и вымершие до верхнего палеолита, были первобытными охотниками собирателями, которые были кочевыми по природе.
Они охотились на диких животных в поисках пищи, и их сезонные лагеря обычно следовали за миграцией стада. Всякий раз, когда они были доступны, они размещали свои лагеря в пещерах или природных скальных убежищах, и многие из известных сегодня археологических объектов находятся в пещерах, чья сухая среда позволяет обеспечить долговременное сохранение артефактов.
Ранние гомо-сапиены были технически простыми. Самыми современными из них стали камнерезные технологии. Они использовали шкуры животных для пошива одежды, желудки животных для мешков, а наборы инструментов были изготовлены в основном из органических материалов, которые не выживают в большинстве археологических раскопок.
Кочевые охотники-собиратели среднего палеолита, специализировались на охоте на мигрирующих травоядных животных.
Большинство племен следовали за стадом и специализировались на перехвате добычи в ключевых местах засады во время сезонных миграций, дополняя мясо другими источниками пищи в разное время года.
Рыболовство было важной частью рациона племен охотников-собирателей, живущих вблизи озер, рек и океанов.
Например, к северу от Асуана находится группа небольших археологических раскопок. На одном участке, известном как участок 440, в дюне у основания к югу от Вад-Хальфы, были найдены два горизонта с богатыми фаунами, которые состоят в основном из остатков дикого скота на нижнем уровне и рыбы на верхнем.
Остатки рыбы включают в себя несколько крупных глубоководных видов, которые предполагают использование примитивных плотов, лодок, ловушек или других относительно сложных методов.
Когда они были доступны, охотники собиратели широко использовали пещеры или природные скальные убежища, иногда возвращаясь в одно и то же место из года в год во время своих кочевых путешествий.
На месте палеолита в Молдове, на Украине, которая была относительно бесплодной тундрой, где в конце среднего палеолита проживала группа кочевых народов, коренные народы использовали шкуры и кости мамонтов для строительства своих убежищ.
В Центральной Африке они эксплуатировали природные ресурсы густых дождевых лесов, а в полупустынных равнинах юга Африки изготавливали простые грязевые хижины с соломенными крышами.