Российская академия художеств была основана графом И.И. Шуваловым. Сами выставочные залы были открыты в 1948 году. По сей день они остаются одной из самых известных достопримечательностей Москвы.
Основу выставки составляет творчество ведущих современных отечественных и зарубежных художников. Помимо этого, в Выставочных залах можно увидеть экспозиции, раскрывающие историю российского искусства. Также на показ выставляются дипломные и учебные работы студентов художественных институтов и работы молодых художников.
На втором этаже, в торжественной анфиладе, проходят персональные и групповые выставки художников. Они отражают и демонстрируют основные тенденции развития современного художественного процесса.
Здание, внутри которого находятся Выставочные залы, в Москве известно как Морозовский особняк. В основе особняка — главный дом городской усадьбы XVIII-XIX веков. В нем в 1904–1906 годах была размещена коллекция живописи, что превратило дом в музей. Некоторые парадные помещения, такие как Дубовый зал или Белый зал, сохранили свою изысканную отделку до наших дней.
