Хумбаба (Хувава) - существо-хранитель, найденное в «Эпосе о Гильгамеше», которое, как правило, считается самым ранним из сохранившихся великих произведений литературы. Хотя Хумбаба традиционно изображается как страшная и негативная фигура, в отличие от главного героя Гильгамеша, недавно обнаруженная табличка изображает его в более позитивном свете.
Гильгамеш отправляется на славу
Хумбаба был назначен Энлилом (верховным божеством) охранять Кедровый Лес. Он изображен как ужасающее существо, «чей крик - оружие наводнения, чье высказывание - Огонь, а дыхание - Смерть». Тем не менее, Гильгамеш заявляет о своем намерении отправиться в Кедровый Лес, чтобы убить Хумбабу и «Позволит мне приступить к работе и вырубить сосны. Обеспечьте славу, которая будет длиться вечно!». Хотя его друг Энкиду и старейшины Урука предупреждают его против этого предприятия, Гильгамеш остается непреклонным.
Подготовив оружие, Гильгамеш отправляется в Кедровый Лес с Энкиду. В сопровождении пары было 50 молодых людей из города.
Лицом к лицу Хумбаба
Глиняная Табличка V начинается с прибытия группы в Кедровый Лес, куда они входят, и сталкиваются лицом к лицу с Хумбабой. Монстр начинает угрожать Гильгамешу и Энкиду. Призвав бога солнца Шамаша, Гильгамеш приступает к атаке.
Из «Эпосов о Гильгамеше» нам говорят, что Хумбаба защищен семью плащами или «сияниями», шесть из которых были удалены Шамашем. Бог продолжает помогать Гильгамешу во время его битвы, вызывая великих бурь, чтобы вывести монстра из строя, тем самым позволяя Гильгамешу победить его.
Побежденный, Хумбаба начинает просить пощады. Энкиду, однако, предупреждает Гильгамеша, что страшному зверю нельзя доверять, и призывает героя убить его. Видя, что пощады не будет, Хумбаба проклинает Гильгамеша и Энкиду: «Ни один из них не переживет Своего друга! Гильгамеш и Энкиду никогда не станут стариками».
Голова Хумбабы была популярным мотивом в народном искусстве древней Месопотамии. Это может быть видно из того факта, что терракотовые маски и таблички с изображением отрубленной головы были обнаружены во время археологических раскопок. Сегодня они выставлены в различных музеях по всему миру.
Новая перспектива «монстра»
Хотя Хумбаба традиционно изображается как антагонист в «Эпосе о Гильгамеше» , недавно найденная глиняная табличка из музея Сулеймании пролила другой свет на этого персонажа. Табличка содержит часть «Эпоса о Гильгамеше»: «Там, где ходил Хумбаба, создавалась ухоженные и аккуратные тропы, по которым можно было ходить без страха».
Текст продолжается: «По всему лесу начала петь птица. Матери-обезьяны поют вслух, молодые обезьяны кричат: подобно группе музыкантов и барабанщиков, они ежедневно выбивают ритм в присутствии Хумбабы».
В некотором смысле, можно сказать, что Хумбаба изображен как своего рода доброжелательный хранитель природы в этой версии истории - создание злодеев Гильгамеша и Энкиду, когда они убивали его и рубили лес.