Байконур. 10 утра. Павел Беляев скомандовал взлет, корабль “Восход-2” унес его и второго пилота Алексея Леонова куда-то за облака. На борту было всего два человека – третье место убрали из салона, чтобы освободить пространство для надевания скафандра.
После выхода на орбиту, на первом витке экипаж надул шлюзовую камеру. На втором витке началось то, ради чего была затеяна экспедиция. Тесная шлюзовая камера осталась позади и второй пилот Алексей Леонов оказался в пустоте открытого космоса. С кораблем его связывал фал длиною 5,35 метра: стальной трос, провода для передачи медицинских показателей и связи с командиром. Из-за разности давления скафандр начал раздуваться, но Леонов и не думал прерывать выход. На солнце поверхность скафандра разогревалась до +60 по Цельсию. В тени – охлаждалась до -100. При этом внутри скафандра поддерживалась комнатная температура. Леонов пять раз отошел от шлюзовой камеры корабля “Восход-2” и вернулся обратно. Всю работу космонавта фиксировали две камеры.
Леонов завершил эксперименты в безвоздушном пространстве и получил команду вернуться на корабль. Из-за давления скафандр так раздуло, что он потерял гибкость и космонавт не смог с первого раза протиснуться в люк шлюза. Повторив попытку несколько раз, Леонов осознал масштабы неприятной ситуации, в которую попал. Он только что стал первым человеком в открытом космосе. Но еще несколько минут и он стал бы первым мертвецом в открытом космосе. Запас кислорода, рассчитанный на 20 минут, постепенно иссякал. Тогда Леонов пошел на крайние меры – сбросил давление в скафандре до аварийного, после чего космонавт плюнул на инструкцию и вошел в шлюзовую камеру головой вперед. В тесноте (диаметр шлюза = 1 метр) пришлось разворачиваться, потому что в корабль надо было все равно заходить ногами вперед из-за крышки, которая открывалась внутрь и съедала 30% пространства. С большим трудом Леонов сделал кувырок и вернулся на борт, пробыв в открытом космосе 12 минут 9 секунд.