Юность Джейсона
Считалось, что Ясон был воспитан кентавром Хироном в лесах горы Пелион. Он был отдан под опеку кентавра своим отцом Аисоном, чей младший брат Пелий узурпировал трон Иолка в Фессалии. Достигнув зрелого возраста, Ясон принял участие в знаменитой охоте на Калидонского кабана, в которой участвовали многие греческие герои, такие как Тесей, Диоскуруа, Аталанта и Мелеагр. Это огромное существо терроризировало город Калидон и его окрестности в Этолии, будучи посланным богиней Артемидой чтобы наказать Ойнеуса, отца Мелеагра, за то, что он нечестиво не принес жертву богине.
В возрасте 20 лет Ясон, наконец, вернулся в Иолкос, чтобы претендовать на свое королевство. На обратном пути Язон каким-то образом потерял одну из своих сандалий, и когда он вернулся в город, Пелиас увидел его и вспомнил оракула, который несколько лет назад объявил, что Пелиас будет убит человеком в одной сандалии. Определив Ясона как человека оракула, он решил отправить героя в невероятно трудную и, вероятно, фатальную экспедицию, чтобы доставить легендарное Золотое руно на Иолкос.
Золотое руно
Золотое Руно произошло от крылатого барана, первоначально принадлежавшего Богу Гермесу. Овен был отправлен богиней Нефелой, чтобы спасти своих детей Фрикса и Геллу от жертвоприношения после того, как Ино, их ревнивая мачеха, обратила народ Фив против них. Спасенный как раз вовремя, таран полетел над морем вместе с Фриксом и Хелле.
К несчастью, во время полета последний упал с тарана в море, и место, где он приземлился - современные проливы Дарданелл - впоследствии было названо Геллеспонтом. Однако Фрикс был благополучно доставлен в Колхиду на Черном море и, благодаря богам, он быстро принес в жертву барана и поместил в священной роще его золотое руно бога Ареса, где его охраняла страшная змея.
Арго
Ясон был любимцем богини Афины, и именно она оказала первую помощь экспедиции, заставив великого мастера Арго построить сильную быструю лодку, чтобы доставить героя через моря в Колхиду.
Корабль, по слухам, был назван в честь его создателя и даже содержал доску из священного дерева с силой речи, взятую из святилища Зевса в Додоне.
"Арго" мог нести 50 гребцов, и Джейсон заполнил лодку звездным экипажем из греческих героев. Среди наиболее известных были Геракл из Беотии, Близнецы Диоскуруа из Спарты Мелеагр из Калидона, Пелей из Фессалии, Амфиара из Аргоса, Калаид и Зетес, сыновья Борея, и Орфей из Фракии.
Во время своего путешествия на Колхиду Аргонавты пережили очень много приключений. Одним из наиболее заметных было спасение Финея от гарпий в Солмидессе во Фракии. Эти ужасные крылатые существа были посланы Зевсом, чтобы мучить слепого Финея в наказание за то, что он ослепил своих собственных сыновей по совету их коварной мачехи.
Зетес и Калаис, сами крылатые, прогнали или убили гарпий, заработав таким образом благодарность Финея, который дал им благоприятный ветер и совет о лучшем пути к Колхиде. Другие диверсии происходили на острове Лемнос, где обитательницы острова стремились заманить героев в ловушку, на острове Долионес, где на них напали дикие великаны, и на острове Мизиан, где Геракл был потерян для экспедиции, когда он искал свою возлюбленную Гиласу, захваченную водяными нимфами.
Колхида И Царь Айеты
Наконец достигнув Колхиды, царь Айетес, возможно, по понятным причинам, не передал бы руно Ясону без борьбы. Вместо этого он пообещал Ясону руно только в том случае, если тот выполнит некоторые особенно трудные и опасные задания. Они должны были вспахать поле с помощью двух огнедышащих быков и посеять зубы змеи в поле, а затем сразиться с гигантами, которые выросли из волшебных зубов.
К счастью, Ясону помогала Медея, дочь Айета. И снова Афина вмешалась и послала Эроса. Чтобы заставить Медею влюбиться в героя. Медея была сведуща в магии, и она дала Ясону волшебный лосьон, чтобы защитить его от огнедышащих быков, и посоветовала ему бросить камень среди великанов, чтобы они сражались друг с другом.
Несмотря на успешное выполнение заданий, Айетес все же отказался отдать Джейсону руно и даже попытался сжечь Арго. Однако Медея показала Ясону расположение священной рощи и дала ему еще одно снадобье, чтобы усыпить змею, охранявшую Руно. Взяв руно обратно в Арго, Ясон был преследуем солдатами царя, но Медея задержала их (даже убив своего брата Апсырта в процессе), и она бежала из Колхиды с героями.
Миф в греческом искусстве
Самое раннее изображение Арго происходит от фрагментарного метопа из сокровищницы сицилийцев в Дельфах, около 570 года до н. э.
Наличие различных сцен из мифов на аттической, Лаконианской, Коринфской, Халкидонской и южноитальянской керамике на протяжении всего V и VI веков до н. э. и повторное пересказывание этой истории в Аргонавтике Аполлонием Родосским в 3-м веке до нашей эры есть свидетельства далеко идущей и долговременной привлекательности этого поистине панэллинского героя.