На несколько мгновений Хонда показала нам будущее вождения. Он электрический, да, но не зависит только от батареек. Это, конечно, автономно, но, возможно, не так быстро, как другие авто производители хотели бы. Он по-прежнему будет работать на бензине, но с эффективностью, которая будет конкурировать с современными гибридами. Он будет заполнен 10 скоростями.
Производители автомобилей не известны своей политикой открытых дверей. Вы не можете просто войти и посмотреть, чем они занимаются, так как вы можете, скажем, в Apple или Sony. Причины очевидны: сокрытие коммерческой тайны и новых технологий от конкурентов, а также тот простой факт, что большинство компонентов, находящихся в разработке в любой данный момент, скорее всего, не увидят свет. Это может не сработать, может превратиться во что-то другое, или просто не быть тем, что кто-то действительно хочет. Архивы высокотехнологичных компаний по всему миру заполнены действительно глупыми вещами, которые, скорее всего, вы просто не видели.
Поэтому, когда Honda недавно открыла двери своего обширного центра исследований и разработок в Токио (Япония), в комплекте с собственным испытательным треком, с овальными рядами. Это была редкая возможность увидеть, в каком направлении движется компания.
Мероприятие, проводимое в связи с Токийским автосалоном, определенно не полностью обнажило его техно-корпоративную душу. Мы увидели тщательно отобранный выбор технологий следующего поколения и в строго контролируемых условиях на тестовой трассе.
Не было никаких проблесков на чертежных досках, где идеи распространялись и оттачивались, и не было взгляда на аппаратные лаборатории или средства тестирования.
В Tour de Tech на объектах Honda обязательно должны были присутствовать самые краткосрочные и практические инновации, начиная с автомобиля на топливных элементах Honda Clarity (FCV). Мы сделали краткий поворот в этом сверхсовременном автомобиле на топливных элементах и обнаружили, что он более мощный и стильный, чем его несколько неуклюжий непосредственный предшественник, FCX. Основным нововведением здесь является продолжение миниатюризации и повышения эффективности его батареи топливных элементов. Раньше это должно было быть похоронено в пассажирском салоне, но теперь оно помещается под капот, освобождая больше места между передними и задними сиденьями. Вместимость возрастает с четырех до пяти человек.
Проблема, как мы часто обсуждали ранее, заключается в том, чтобы создать инфраструктуру для заправки водородом, но тот факт, что Honda и Toyota кажутся столь преданными роли водорода в нашем коллективном будущем, говорит о многом. Критики постоянно обманывают технику, но это не глупые компании. Они смотрят в долгосрочной перспективе, рассматривая топливо как важный вклад в наш план альтернативного топлива, а не единственное решение. Новый Clarity FCV имеет пробег в 434 мили, самый длинный из электромобилей, и он заправляется за считанные минуты. Это говорит о многом - и предполагает, что, возможно, эти компании знают то, чего мы не знаем.
Наше посещение центра исследований и разработок включало в себя краткий (действительно краткий) рассказ о новом суперкаре Acura NSX, который представляет собой высококлассное расширение класса люкс Honda.
Это было в преддверии официального полного развертывания мультимедиа гибридной машины стоимостью 155 000 долларов в начале следующего года, и нам было предоставлено два круга трассы с ограниченной скоростью 120 миль в час.
Тем не менее, это было достаточно хорошо, чтобы показать возможности нового автомобиля до этого момента. NSX - первый гибридный суперкар в относительно доступном ценовом диапазоне, остальные суперкары Ferrari, Porsche и McLaren за 850 000 долларов США. Но даже среди тех технологических гигантов Acura имеет преимущество. Гибридная система с тремя электромоторами (два двигателя спереди в паре с твин-турбо V6 с дополнительным электродвигателем) является уникально настроенной полноприводной установкой. Это разворачивает тонкое, но заметное изменение крутящего момента, чтобы помочь автомобилю более уверенно поворачивать.
Наш день завершился поездкой экстремального прототипа Honda с четырьмя двигателями CR-Z. Используя базовое шасси и кузов спортивного двухместного гибридного купе, Honda выключила двигатель и вместо этого вставила четыре электродвигателя, по одному на каждое колесо. Вождение этого автомобиля на компактном автокроссе оказалось самым увлекательным и запоминающимся событием дня, отчасти потому, что мощность была мгновенно доступна, а отчасти потому, что система поднимает повороты на следующий уровень.
Трансмиссия основана на полноприводной Honda Super Handling и Precision All-Wheel Stear, которые были разработаны в гораздо более агрессивной форме для Pikes Peak International Hill Climb в начале года.