«Так уж и быть, оставлю тебе,» ответила старуха;
«Но завтра я должна вернуть его обратно. И она ушла”.
Король наблюдал за ней, пока она не скрылась из виду, чтобы удостовериться, что она не шпионит за ним; затем он взял золотого льва в свою комнату и поднял несколько досок с пола.
Под полом была лестница, по которой он спускался, пока не достиг двери у подножия.
Он открыл эту дверь, и оказался в узком проходе, закрытом другой дверью, которую он тоже открыл. Молодой человек, спрятанный в золотом льве, держал все в уме и отмечал, что во всех семи дверях.
После того, как все они были открыты, король вошел в прекрасный зал, где принцесса развлекалась с одиннадцатью друзьями. Все двенадцать девушек были одеты в одинаковую одежду и были похожи друг на друга, как две капли воды.
«Какая неудача! подумал принц. «Даже если предположить, что мне снова удасться найти обратную дорогу, то я не понимаю, как я могу сказать, кто из них была принцессой».
И он пристально посмотрел на принцессу, когда она радостно хлопнула в ладоши и подбежала к ним, крича: «О, давайте оставим этого восхитительного зверя на ночь; это будет такая хорошая игрушка.
Царь не задержался надолго, и когда он ушел, он передал льва девам, которые какое-то время забавлялись им, пока они не стали засыпать и думали, что пора идти спать. Но принцесса взяла льва в свою комнату и положила его на пол.
Она только начинала дремать, когда услышала довольно близкий ей голос, который заставил ее подпрыгнуть. «О, прекрасная принцесса, если бы вы только знали, через что я прошел, чтобы найти вас!» Принцесса выпрыгнула из постели с криком: «Лев! Лев!' но ее друзья думали, что это был кошмар, и даже не думали о том, чтобы встать.
«О, прекрасная принцесса!» продолжил голос: «Ничего не бойся! Я сын богатого торговца и, прежде всего, желаю, чтобы ты была моей женой. И чтобы добраться до тебя, я спрятался в этом золотом льве”.
'Какая польза от этого?' спросила она. «Ибо если ты не сможешь выбрать меня из числа моих спутников, ты все равно потеряешь голову».
«Я смотрю на вас внимательно, чтобы лучше запомнить», сказал он. «Я так много сделал для тебя, что ты можешь сделать это для меня».
«Тогда послушай меня. На восьмой день я завяжу на пояс белый ремень, и тогда ты узнаешь меня”.
На следующее утро король пришел очень рано, чтобы забрать льва, так как старуха уже была во дворце и просила его. Когда они были в безопасности, она выпустила юношу, и он вернулся к королю и сказал ему, что хочет найти принцессу.
«Очень хорошо», сказал король, который к тому времени уже почти устал повторять одни и те же слова; «Но если вы потерпите неудачу, ваша голова будет потеряна”.
Таким образом, юноша тихо оставался в замке, ел и смотрел на все прекрасные вещи вокруг него, и время от времени притворялся, что занят поисками во всех шкафах и углах. На восьмой день он вошел в комнату, где сидел король. «Вскрой пол в этом месте», сказал он. Царь вскрикнул, но остановился и спросил: «Зачем тебе пол? Там ничего нет!”.
Но так как все его придворные наблюдали за ним, он не хотел больше возражать и приказал открыть доски в полу, как того желал молодой человек. Тогда юноша начал спускаться по лестнице, пока не достиг двери; затем он повернулся и потребовал, чтобы ему принесли ключи.
Король был вынужден открыть дверь, и следующую, и следующую, и следующую, пока все семь не были открыты, и они вошли в зал, где все двенадцать девиц стояли все подряд, так что никто ничего не мог сказать им.
Но когда юноша посмотрел, одна из них молча достала из кармана белый ремешок и натянула его на талию, а молодой человек вскочил на нее и сказал: «Это принцесса, и я требую ее в свои жены».
Король поздравил с победой юношу и повелел провести свадебный пир.
Через восемь дней супружеская пара попрощалась с королем и отплыла в родную страну юноши, взяв с собой целую кучу сокровищ в качестве приданого принцессы. Но они не забыли старуху, которая принесла все свое счастье, и дали ей достаточно денег, чтобы она чувствовала себя в достатке до конца своих дней.