В дальнейшем, уже беспрепятственно перешли по броду широкую Олегару, величаво несущую свои голубые и прозрачные воды к главному морю Теплоземнии. Спокойно миновали каменистую долину Ираиду. Неторопливо обошли с юго-восточной стороны начинающийся горный хребет Максимчиш. По цветущим и благоухающим землям Гереганы караван подошел к ее стольному городу Казукросу.
Столица страны раскинулась длинными и прямыми, как полет стрелы, улицами в устье двух рек. Широкая и глубокая река Иртышан начинала свое движение далеко на юге, в неведомых краях. Там, по рассказам бывалых путешественников, обитают странные, воинственные люди. У них желтого цвета кожа и прямые черные волосы на голове, круглые лица и узкие раскосые глаза. А уходила река к северу, где впадала в главную водную артерию Теплоземнии – Олегару.
В то же время, с Иртышаном своими темно-коричневого цвета водами воссоединяется неширокая, спокойная, но с множеством глубоких омутов, степная речка, названная Омьса. В устье этих двух рек можно отчетливо видеть, как их воды встречаются. И далее текут, не перемешиваясь много километров, более светлая иртышанская и намного темнее вода Омьсы. Только ближе к городу Данилаш происходит постепенное смешение разноцветных водных масс этих рек.
Здесь в треугольнике, обозначенном их слиянием, издавна разместились на жительство люди. Сначала они хаотично селились в небольших хатках и вырытых землянках по берегам этих рек. Много позже, уже при начале правления царя Олегосфера Викторийского, поселение перестроили по тщательно продуманному определенному архитектурному плану.
У речного устья возвели высокие каменные крепостные стены с пятью мощными башнями по их периметру. Между двумя из них, в южной части крепости, расположены главные ворота центрального въезда в цитадель. Посередине ее стоит огромный замок, где расположилась царская резиденция. С внешней стороны въездных ворот находится широкая площадь. От нее в южном направлении от крепости веером уходили пять основных улиц, застроенных, в большинстве своем, каменными зданиями. Вдоль них, куда ни кинешь взгляд, росли фруктовые деревья, кустарники с ягодами, яркие, ласкающие взгляд цветы. С годами, разрастаясь, городские постройки перекинулись и на противоположные речные берега.
Еще только подъезжая к Казукросу, мы издали заметили грандиозное крепостное сооружение. Я с восхищением рассматривал медленно приближающиеся мощные укрепления замка. Стены крепости надвигались, постепенно уходили вверх, поражали воображение своей монументальной красотой, головокружительной высотой и величавой неприступностью.
Караван остановился на широкой торговой площади у крепостных ворот. Купец Валенсий показал, где нам удобнее остановиться на ночлег. Посоветовал как найти человека, который смог бы помочь устроиться на новом месте. Мы тепло распрощались с караван-баши и отправились по указанному адресу.
Сняв довольно приличную комнату на постоялом дворе, привели себя в порядок с дороги, переоделись и направились к крепости. Борун шествовал рядом со мною, по левому боку, не отставая и не убегая вперед. Казалось, его совершенно не удивило великое множество людей вокруг, либо слоняющихся без дела, либо куда-то спешащих по своим насущным вопросам. Наш пес равнодушно отнесся к неширокому, сжатому пространству улицы, стесненной строениями с разных сторон. Его, во всяком случае, внешне, не интересовали навьюченные животные и нагруженные телеги, двигающиеся к воротам в крепость и порожними возвращающиеся назад. Он с гордым видом важно шествовал рядом с нами, демонстрируя готовность спасти своих хозяев от любой неожиданной опасности.
* * *
Караульные солдаты не обратили на нас никакого внимания. Пройдя через крепостные ворота, направились к замку. Тут откуда-то справа неожиданно выскочили несколько хорошо одетых всадников. Так вышло, что мы оказались прямо на их пути. Лошади, не сбавляя скорости, приближались к нам. Я даже не успел среагировать на опасность, как в один момент, неожиданно для всех, Борун с жутким лаем молниеносно прыгнул навстречу конной группе, защищая нас. Кони резко затормозили и встали, как вкопанные. Одна-две из них от испуга поднялись на дыбы.
Я выступил вперед, прикрывая собой Дарью. Борун же обнажил ужасные клыки, всем телом опершись на мощные передние лапы, угрожающе рычал на остановившихся перед ним лошадей. Главный из наездников, изысканно одетый мужчина лет около пятидесяти, легко соскочив с лошади, с нескрываемым интересом разглядывал нашего пса. Другие окружили этого человека с трех сторон, как бы охраняя от вероятной опасности.
Затем поднял свои глаза и устремил пытливый взор на нас. Я, учтиво поклонившись, мягко произнес:
– Простите сударь за нашего пса. Он наш друг и телохранитель, только выполнял свой долг.
– Замечательный пес. Но я никогда его не встречал, и вы мне не знакомы. Ваша одежда выдает в вас пришельцев из других земель. Кто вы и откуда прибыли в наши края?
– Моя спутница знатного рода, благородных кровей. Дочь правителя северной страны. Волею богов мы оказались здесь. Ищем защиты и покровительства.
– Я военный советник царя Олегосфера. Мой человек проводит вас в дворцовые покои. Там вам отведут комнату, и вы отдохнете с дороги. Позже мы встретимся, расскажете о себе. А там, возможно, вас примет государь.
Произнеся это, он легким кивком головы попрощался с нами, вскочил на коня и со свитой поскакал к воротам. Один из его помощников остался с нами. Мы подошли к дворцу, миновали стражников перед входом, вошли внутрь величественного здания. Наш сопровождающий провел нас в дворцовые покои, где нам отвели место для отдыха. Принесли еду и напитки. К вечеру за нами пришли и проводили к военному советнику царя Гереганы.
Советник Димитрий-Павлений, так его звали, учтиво принял нас в своем личном кабинете. Обстоятельно, со всеми подробностями, дотошно расспрашивал нас. Его интересовали мельчайшие детали нашего длительного путешествия. А также причины, побудившие княжну Дарью покинуть отчий дом. Я изложил ему правдивую историю своей жизни. Говорил о нашем верном псе Боруне. О злоключениях, выпавших в последние месяцы на нашу долю. Лишь глубокой ночью Димитрий-Павлений отпустил нас на отдых.
Через трое суток была назначена наша аудиенция у царя Олегосфера. Все это время находились при дворце. Нам принесли новую одежду, предоставили полную свободу в передвижении по территории крепости и в гостевой части замка. Наши вещи, оставленные на постоялом дворе в первый день прибытия в Герегану, а также обоих коней перевели в замок. У Дарьи появились две служанки, мне тоже прислуживал комнатный слуга, как его здесь называли, камердинер.
И вот подошло время аудиенции. Мы с волнением вошли в тронный зал. Наверное, советник Димитрий-Павлений заранее передал царю историю наших скитаний. Олегосфер Викторийский благосклонно принял нас, не задавая вопросов, выслушал наше желание служить его величеству и повелел:
– Княжну Дарью назначить фрейлиной в свиту царственной супруги Иранды. Мужа княжны Дарьи – Клеванта – зачислить гвардейцем охраны покоев царственной супруги Иранды.
Отсюда и началась наша придворная служба царю Гереганы. С нами остались и наш верный защитник пес Борун, неоднократно спасавший наши жизни, и наши надежные кони Друже и Ковзар, перенесшие меня и Дарью через все невзгоды, трудности и опасности побега из Татакурии. Они все последующие годы были рядом, делили общие радости счастливой жизни, пока не оставили нас, скончавшись от старости.
© 2018 Aleksandr Klevakin. All rights reserved