Леса важны в нашем потеплении. По мере того как мы сжигаем ископаемое топливо, такое как уголь, газ и нефть, а также вырубаем и сжигаем леса для сельскохозяйственных полей, высвобождающийся углекислый газ распространяется по всей планете. Это, в свою очередь, захватывает и удерживает солнечное тепло, которым наша Земля нагревается.
Поиск решений по замедлению этой ситуации предполагает понимание естественных процессов, которые приводят к поглощению углерода. До начала промышленной революции наша планета была более сбалансирована с выбросами CO2. По мере того, как двуокись углерода выбрасывалась в атмосферу, аналогичные количества поглощались поглотителями углерода (чем-либо, что потребляет больше углерода, чем выделяется) или секвестрами углерода (все, что задерживает углерод в определенной форме в течение длительного периода времени).
- К счастью, наши все еще нетронутые леса способны хранить часть этого избытка углекислого газа. Даже наши города - когда они умно построены - могут помочь вывести CO2 из воздуха, которым мы дышим.
Но теперь есть новое исследование из Стэнфордского университета в Калифорнии, опубликованное в октябре 2017 года в журнале « Природа: экология и эволюция» , которое показывает, что крупные животные в дикой природе также играют важную роль в секвестрации углерода. Это первое, что говорит о важности биоразнообразия животных, а не только числа животных.
Амазонка открывает новые познания в мире животных
Ученым давно известно, что экосистема с большим количеством видов, как правило, функционирует лучше, что позволяет предположить, что она имеет какое-то отношение к углеродному циклу: дыхание, проглатывание, переваривание и разложение животных. Именно биологи растений исследовали вопросы о запасах углерода, и растения были наиболее приемлемыми объектами для экспериментов. Таким образом, доказать связь между разнообразием животных и углеродом было непросто. Экономические ресурсы, логистика и время, затрачиваемое на тестирование позвоночных животных в реальном мире, были беспрецедентными - особенно в бассейне Амазонки, выбранном из-за его биоразнообразных экосистем.
Чтобы найти биологов, которые обладали навыками ходить и обнаруживать животных в отдаленных, часто гористых или болотистых тропических лесах, исследователи наняли более 300 местных жителей из народов макуши, вайвай и вапишана. Они прошли через Амазонку, отметив количество, разнообразие и потенциальное накопление углерода в деревьях (используя оценки размера и количества осадков), а также присутствие и деятельность позвоночных животных, включая крупных млекопитающих, земноводных, птиц и рептилий. За трехлетний период они увидели 132 995 отдельных позвоночных животных и зафиксировали признаки еще 190 369, представляющих 218 видов. Были доказательства 43,448 случаев кормления; и для каждого из них технические специалисты записывали то, что было съедено.
Млекопитающие являются ключевыми в динамике углерода почв тропических лесов.
Проанализировав более миллиона записей наблюдений и активности животных, исследователи обнаружили, что почва хранит самые высокие концентрации углерода в местах, где не только большинство животных, но и самое высокое биоразнообразие животных.
Когда они искали механизм для объяснения этого открытия, оказалось, что в районах с самым высоким разнообразием животных наиболее высокая частота взаимодействий при кормлении, например, когда животные охотятся на других животных или едят фрукты, в результате чего органический материал остается на земле. Эти остатки пищи увеличивали разнообразие и обилие почвенных микробов, которые превращают остатки в накопленный углерод. Другими словами, чем больше видов млекопитающих, тем больше углерода попадает в почву или в тела деревьев.
Большое биоразнообразие означает обильный воздух для дыхания, тем самым означает, что для нас сохранения видов животных имеет важно значение.
Хотя мы не знаем точно, сколько дополнительного углерода мог бы хранить богатый млекопитающими лес против одного лишенного млекопитающих, ученые дают приблизительную оценку: лес с 30 видами млекопитающих, вероятно, выделяет дополнительно 10 000 килограмм на гектар только в надземной биомассе деревьев.
Ясно, что природа говорит нам, что каждая часть экосистемы имеет большое значение для функционирования всей экосистемы планеты.
И может случиться так, что когда мы избавляемся от крупных хищников среди нас, таких как медведи и волки, мы также уничтожаем часть воздуха, которым дышим.
Если вы охотник, то подумайте еще раз перед следующей охотой: стоит ли убивать крупного хищника ради трофея такой ценой.