Если на Ближнем Востоке городской образ жизни получил повсеместное распространение уже к 3500 г. до н.э., то в Европе поселения, расположенные к северу от Альп, оставались небольшими по размеру вплоть до конца бронзового и начала железного века. То было время стремительных перемен на европейском континенте с его умеренным климатом, выразившихся в росте торговли и развитии производства металлов.
Археологические данные об этом переходном периоде получены в основном при раскопках кладбищ, число которых достигает нескольких тысяч, а также по случайным (но отнюдь не редким) находкам кладов металлических изделий. Однако, поскольку систематически исследовались лишь некоторые европейские поселения этого периода, экономические факторы, действие которых обусловило образование городов в Центральной Европе, по-прежнему остаются малоизученными.
В настоящей статье приводится описание находок, обнаруженных на территории Нижней Баварии во время раскопок сельского поселения этого периода, и раскрывается связь этих находок с развитием, как в данном районе, так и повсюду в Центральной Европе, более крупных поселений — предшественников средневековых торговых городов. Поселение Хашеркеллер расположено на песчано-гравийной террасе, которая образует северную границу узкой речной долины на окраине Ландсхута, главного города Нижней Баварии.
Терраса расположена на высоте 15 м над уровнем реки Изар (приток Дуная) и сложена из принесенных водой отложений ледникового дебриса, перекрытых мощным слоем лесса, наносной почвой палевого цвета. Лёсс в свою очередь перекрыт плодородным гумусом, который является продуктом развития почвы в течение тысячелетий. Верхние 40 см гумуса нарушены современной глубокой вспашкой, вследствие чего от изначальной поверхности доисторического поселения ничего не осталось. Сохранились лишь темные, заполненные гумусом углубления в не потревоженной поверхности лёсса (различные ямы и пограничные рвы), которые явились результатом деятельности обитателей поселения.
Раскопки начались в 1978 г. и велись четыре сезона. Территория будущего раскопа была разбита на участки 5 х 10 м, большей частью прилегавшие друг к другу. Потревоженный вспашкой гумус был удален лопатами в два этапа, на каждом из которых снимался слой толщиной 20 см. Археологический материал, собранный в потревоженном гумусе, регистрировался с указанием слоя и участка, где он был найден. После снятия этого поверхностного слоя работа велась мотыгами и небольшими лопатками, пока не открылась подстилающая лёссовая порода.
Перед тем как вскрыть углубленные в лёсс остатки поселения (ямы и рвы), выявленные в результате этой работы, их нанесли на план и сфотографировали. Гумусное заполнение каждой ямы затем разделили на две части, и каждую половину исследовали отдельно. Все выбранное заполнение просеивалось через сито с ячейками 0,5 см. В ходе дальнейшей работы выяснилось, что поселение состояло из трех участков, каждый из которых был обнесен двойным рвом.
Эти участки примыкали друг к другу и были вытянуты с востока на запад. Северная, восточная и западная стороны участков были хорошо выражены, а южная сторона оказалась размытой в результате водной эрозии. В год начала раскопок и в последующие сезоны работы были сосредоточены на западном и среднем участках. Хотя верх двойных рвов и разрушен вспашкой, ширина их сохранившейся части тем не менее достигала трех метров. Раскопки показали, что рвы суживались клином и имели глубину около полутора метров.
Заполнение рвов было темно-коричневого цвета и содержало небольшие фрагменты керамики и костей животных. На дне одной из секций внутреннего рва западного участка обнаружено 19 столбовых ям, расположенных в ряд. Очевидно, на этом месте в свое время стоял палисад. Расстояние между центрами столбовых ям составляло в среднем 13,7 см. Если допустить, что эта цифра выражает величину среднего диаметра столбов, можно сделать вывод о большой прочности палисада. Экспериментально доказано, что врытые в землю столбы сгнивают за несколько десятилетий. И хотя другие столбовые ямы пока не обнаружены, во многих рвах выявлены следы перекопов, которые, вероятно, потребовались для того, чтобы заменить сгнившие столбы новыми.
Это дает основания предполагать, что палисады были установлены во всех рвах. Они скорее всего служили не столько для защиты от нападения врагов, сколько для того, чтобы домашний скот не мог выйти за пределы поселения, а дикие животные не могли проникнуть в него. Большая часть сведений о жизни обитателей хашеркеллерской общины получена на основании исследования содержимого ям, обнаруженных на месте поселения. Из 21 самой большой вскрытой ямы 11 относились к территории поселения, состоявшей из трех участков, что было установлено по содержимому этих ям.