Это было совсем недавно. По шкале времени с шагом в вечность, буквально вчера. А если мерить нашими короткими жизнями, то два-три столетия назад. Огромная империя с центром... А вот тут надо сделать оговорочку. А где же был центр этой империи? Признаки столичного города всегда одни и те же. В столице государства всё самое грандиозное, и здания и памятники и площади и дороги. Это нормально, потому что столица это вывеска, реклама всей страны. Никто не поверит в величие России если увидит современный Саратов. Это, кстати, по моему скромному размышлению, очень плохо. Потому как величие страны не в столице надо бы смотреть, а на периферии. Да и разве может называться хоть одна точка на карте благополучного государства "периферией"? Но к сути. Итак, мы имеем сейчас Москву столицей нашей родины, и поэтому там сосредоточены самые грандиозные стройки и достижения всего государства. Языком денег, там все деньги страны. При Романовых столицей был Санкт-Петербург. И он был настоящей столицей, судя по архитектуре, скульптуре, паркам, дорогам, фамилиям и прочая. Но самое интересное в Питере это Александрийский столп. Он среди прочих иных в разных столицах Европы самый высокий. Ха, скажет кто-то, ну и что? А я отвечу. В геральдике и символике при взаимодействии монарших семей этим "ха" не пренебрегали. Если самая высокая колона стоит в Питере, то следовательно и значение у этого города было самым высоким.
Проведём аналогию. Все помнят о 15 братских республиках. У каждой из них была своя столица, но боже упаси первого секретаря построить в ней что-то более крутое, чем уже есть в Москве. С креслом сразу же мог простится. А столица того мира включала в себя все религии, все знатные семьи, все символы и это всё щедро присутствует в Санкт-Петербурге.
И самое интересное. Когда путешествуешь по окрестностям бывшей столицы, встречаешь огромное количество руин, архитектура которых просто таки кричит, о едином европейском (европейском ли?) стиле. И не имеет ничего общего с исконно-посконным ордером классической православной архитектурной традиции. ТОгда как в глубине России её очень много.
О чём это говорит? Я только приступил к изучению этого вопроса. Но однажды задав вопрос, ты рано или поздно (но лучше рано) получишь на него ответ.