Однажды, один простой сибирский художник отправился порыбачить в тайгу, да так и не вернулся. По крайней мере, сразу. Звали его Иван Овчинников, а для сибирского искусства он открыватель Страны Тофаларии, малочисленного сибирского народца, укрывшегося в дебрях тайги.
Сейчас мало кто знает о существовании тофов, или тофалар. Иван Овчинников и сам не знал о том, к кому в гости он попал, но все там было для него интересно и удивительно, особенно уклад жизни, сохранившийся с незапамятных времен.
Эта простая гармоничная жизнь очаровала художника, поэтому он не мог не вернуться в Тофаларию, и в последствии проводил там по нескольку месяцев отпуска и творческих командировок. И все рисовал, рисовал, рисовал Тофаларию и ее удивительный народ.
Численность населения тофов составляет всего около 800 человек, что делает их модель жизни и быта уникальной. Сложный горный рельеф и тяжелые климатические условия заставили их подчинить всю свою жизнь природе и ее законам, в результате чего сформировалась невероятно гармоничная связь между человеком и природой.
Найти на карте родину тофов не сложно, а вот попасть к ним не так то просто. Территория Тофаларии - это северо-восточные склоны Восточного Саяна в Иркутской области, местность окруженная горами и непролазной тайгой. В некоторые поселки добраться можно лишь вертолетом.
Внешне тофы походят на более знакомых нам хакасов или алтайцев и принадлежат к тюркоязычным народностям. В их причудливом менталитете сплелись христианские и языческие шаманские религиозные традиции.
Тофалары придерживаются своего жизненного уклада вот уже много лет. Промыслы, охота и оленеводство неизменно остаются главными их занятиями. Удаленность от больших городов дает тофам возможность жить в гармоничной связи с природой так же, как жили их предки.
Прочность этой связи и покорила творческое воображение художника Ивана Овчинникова. Пожалуй, он единственный художник, кто так много рисовал их. Популярность темы возросла, когда работы Овчинникова попали на выставку в Европу, где произвели настоящий фурор.
Он создал несколько серий работ, посвященных Тофаларии. Благодаря ему маленький малоизвестный народ навсегда остался запечатлен искусстве.
В основном, Овчинников создавал графику: рисунки и офорты. Так было практичнее, чем тащить в тайгу холсты и масляные краски, которые долго сохнут и легко повреждаются.