Последние шерстистые мамонты жили на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане.
Они вымерли 4000 лет назад в течение очень короткого времени.
Международная исследовательская группа из университетов Хельсинки и Тюбингена и Российской академии наук в настоящее время реконструировала сценарий, который мог бы привести к вымиранию мамонтов.
Исследователи считают, что сочетание изолированной среды обитания и экстремальных погодных явлений, и даже распространение доисторического человека, возможно, запечатлели судьбу древних гигантов.
Во время последнего ледникового периода-около 100 000-15 000 лет назад-мамонты были широко распространены в северном полушарии от Испании до Аляски.
Из-за глобального потепления, начавшегося 15 тысяч лет назад, их ареал обитания в северной Сибири и на Аляске сократился.
На острове Врангеля некоторые мамонты были отрезаны от материка повышением уровня моря.
Эта популяция пережила еще 7000 лет.
Группа исследователей из Финляндии, Германии и России исследовала изотопные составы углерода, азота, серы и стронция из большого набора костей и зубов мамонта из Северной Сибири, Аляски, Юкона и острова Врангеля в возрасте от 40 000 до 4000 лет.
Цель исследования состояла в том, чтобы документировать возможные изменения в рационе мамонтов и их среде обитания и найти доказательства нарушения их среды обитания.
Результаты показали, что составы изотопов углерода и азота коллагена Мамонтов острова Врангеля не изменились, поскольку климат прогрелся около 10 000 лет назад.
Эти значения оставались неизменными до тех пор, пока мамонты не исчезли, казалось бы, из среды стабильных, благоприятных условий жизни.
Этот результат контрастирует с находками на шерстистых мамонтах с украинско-русских равнин, вымерших 15 000 лет назад, и на мамонтах острова Святого Павла на Аляске, исчезнувших 5600 лет назад.
В обоих случаях последние представители этих популяций показали значительные изменения в своем изотопном составе, что свидетельствует об изменениях в окружающей их среде незадолго до их локального вымирания.
Более ранние исследования показывают, что мамонты острова Врангеля страдали мутациями, влияющими на их жировой обмен.
В этом исследовании команда обнаружила интригующую разницу между мамонтами острова Врангеля и их сибирскими предшественниками ледникового периода: значения изотопов карбонатного углерода указывали на разницу в содержании жиров и углеводов в рационе населения.
"Мы думаем, что это отражает тенденцию сибирских мамонтов полагаться на свои запасы жира, чтобы выжить в чрезвычайно суровые зимы ледникового периода, в то время как мамонты Врангеля, живущие в более мягких условиях, просто не нуждались в этом", - говорит доктор Лаура Арппе из финского Музея естественной истории Luomus, Университета Хельсинки, которая возглавляла команду исследователей.
Кости также содержали уровни серы и стронция, которые предполагали, что выветривание коренных пород усилилось к концу существования популяции мамонтов.
Это, возможно, повлияло на качество питьевой воды мамонтов.
Почему же тогда так внезапно исчезли последние шерстистые мамонты?
Исследователи подозревают, что они вымерли из-за краткосрочных событий.
Экстремальные погодные условия, такие как дождь на снегу, то есть обледенение, могли покрыть землю толстым слоем льда, не давая животным найти достаточно пищи.
Это могло бы привести к резкому сокращению численности населения и в конечном итоге к вымиранию.
"Легко представить себе, что население, возможно, уже ослабленное генетическим ухудшением и проблемами качества питьевой воды, могло погибнуть после чего-то вроде экстремального погодного явления", - говорит профессор Эрве Бочеренс из Центра эволюции человека и палеоэкологии.
Еще одним возможным фактором могло быть распространение людей.
Самые ранние археологические свидетельства о людях на острове Врангеля датируются всего несколькими столетиями после самой последней кости мамонта.
Шансы найти доказательства того, что люди охотились на мамонтов острова Врангеля, очень малы.
И все же нельзя исключать человеческого вклада в это вымирание.
Исследование показывает, что изолированные небольшие популяции крупных млекопитающих особенно подвержены риску вымирания из-за экстремальных экологических воздействий и поведения человека.
Важным выводом из этого является то, что мы можем помочь сохранить виды, защищая популяции, которые не изолированы друг от друга.
Также читайте на нашем канале:
1. Топ-20+ умопомрачительных фактов на земле, которые более странны..
2. Глубоководные исследователи находят редких медуз-оборотней
3. Топ-5+ самых странных загадок истории
А Вы такое слышали?
Подписывайтесь на наш канал!
Ставьте лайки!
Спасибо, что дочитали!