Утро 18 августа 1982 года запомнилось фанатам баскетбол тем, что стало известно: Испания обыграла Соединенные Штаты! Почему это вызвало такой ажиотаж? Считалось, что в то время бесспорными фаворитами являются штаты и они считались не доступными для того, чтобы их обыграть на международной арене. В чемпионатах даже не участвовали профессиональные игроки НБА.
На международные чемпионаты отправляли игроков команд колледжей, юных и менее опытных игроков. Единожды в 1972 году, когда их обыграла на одно очко сборная команда СССР на Олимпиаде в Мюнхене, этот случай считался почти невозможным. Тогда Александр Белов закинул решающий мяч в корзину. Для СССР это было неожиданной радостью, для американской же команды – недопустимая ситуация. И сейчас американцы крайне неохотно «соглашаются» на серебряные медали.
И все же, к чемпионату мира 1982 года в Колумбии в Испанском спорте подросло прекрасное поколение баскетболистов. Они повлияли на быстрое развитие и мощный скачок в развитии европейского баскетбола. Было такое распределение команд: три группы по четыре команды. В группу с Испанией попали команды Панамы, Китая и Соединенных Штатов.
Испания разделила последнюю сформировавшуюся группу с Панамой, Китаем и Соединенными Штатами. Игра с Панамой была достойной, но Испания обыграла их со счетом 88-85. Предполагалось, что именно с этой командой Испания будет играть за второе место. Сборную Китая они также обыграли с более заметным отрывом, счет был 108-78, соперник оказался более слабым. Две победы в группе, конечно, привели к игре с командой американцев.
Эпинефрин вспоминает игру с испанцами: "Диас Мигель послал Льюиса Кортеса посмотреть на них и проанализировать их предыдущие игры и те две, в которые они играли в турнире. Я записывал в Супер-8, показывал в спешке, делал отрывки... Думаю, они не так уж сильно заботились о нас. И еще одно: Федерация заблаговременно отправила нас в Колумбию. Первый этап проходил в Боготе, который находился на высоте, и мы успели адаптироваться. Они же прибыли намного позже."
Игроки Испании говорили про себя в том время: "Мы были молоды, безответственны, играли без проблем. И там была дружба, мы очень хорошо ладили, несмотря на драки, которые прошли в матчах между Мадридом, Барселоной и Джовентутом."
Итак легендарный матч начался. Играли быстро, нервно и с огромным успехом. Счет был 34/58 и 41/42! Свободными бросками. Первый тайм Испания выиграла 50:49. Во втором тайме преимущество составило 12 очков, и все закончилось сенсацией 109-99. «Мы меняли игру несколько раз, но, прежде всего, знаменитая 2-3-я зона Диас Мигеля сводила их с ума».
Этот матч не показывали по телевизору. То ли потому что не было возможности, то ли не было надежд на столь исторический матч. И только с рассветом самые заядлые фанаты испанского баскетбола внимательно следили за спортивными новостями по радио. Новость про победу родной команды была настоящим и новости разлетелись как лесной пожар. Мартин Телло, главный журналист спортивной хроники, написал заголовок, который многие до сих пор помнят: "ГДЕ ВЫ? МЫ ВЫИГРАЛИ!". В том легендарном составе были: Корбалана (19), Эпи (26), Сибилио (21), Фернандо Мартина (26), Ромая (4), Солозабала (4), Хименеса (7), Брабендера (2), Маргали (0), Итурриаги (0).
Диас Мигель, который провел свой 250-й матч со сборной, остаточно сдержанно прокомментировал матч: «Не думаю, что мы сможем выиграть титул чемпиона, но победим любую сборную. Поэтому мы вышли на второй этап с победой, а США с поражением.». Далее пришло время четвертьфинала, в котором команда проиграла СССР и Югославии. Потом они сражались за бронзу с Югославией. Последняя – победила. Это было болезненное поражение для Диаса Мигеля, он считал это поражение несправедливым ссылаясь на предвзятое судейство, но это уже история.
А в финале СССР выиграл у США, выиграв всего 1 очко, что тоже было триумфом для этой сборной. Испанцы вернулись в Испанию под шум аплодисментов земляков. Возможно, покажется, что радоваться было нечему, однако американский баскетбол был настолько сильным, что такие игры делали игроков героями. Прошло много лет, но побед над Америкой не удавалась повторить.
Баскетбол возник как молодая и приятная альтернатива, с собственными радиокаруселями по субботам и семью специализированными журналами. И сейчас насчитывает тысячи фанатов не только в США, но и по всему миру.
По сей день считается, что американцы самые сильные в этом виде спорта, залы собирают тысячи болельщиков и многие жители других стран мечтают посетить баскетбольный матч именно в США, это очень символично и атмосферно. В Америке с самого детства мальчишки мечтают быть или футболистами (американский футбол) или баскетболистами. Но стоит признать, что уровень баскетбола с каждым годом растет и в других странах. Сложно даже сказать, что популярнее: футбол, или баскетбол?