Ребят, которые ищут приключений узнать не сложно. Они всегда чего-то не договаривают,за кем-нибудь следят, обмениваются многозначительными взглядами и, само собой, разрабатывают планы.
Кино истории про таких смышленых пионеров всегда идут на ура, поэтому и “Кортику” с “Бронзовой птицей” успех был гарантирован.
Чего нет в этих фильмах-это трагедий гражданской войны. Голод, разруха, беспризорники-все это на экране выглядит не страшно. Да и не об этом кино-о приключениях. Подростков-Мишку, Генку и Славку больше всего волнует вопрос, кто быстрей найдет клад. Недобитки из белых офицеров или они?
Мальчишки-артисты зарабатывали на съемках не меньше взрослых, а славы им досталось намного больше. Они стали кумирами миллионов, звездами своего поколения.
Трагически сложилась судьба режиссера Николая Калинина.
Идея экранизировать повесть Анатолия Рыбакова “Кортик” и “Бронзовая птица” принадлежала зрителям. В начале 70-ых народ стал массово писать на киностудии и телевидения. Люди хотели видеть фильмы, снятые по их любимым произведениям. А истории Рыбакова будто сами просились на экран.
“Кортик” был экранизирован дважды. Первый раз в 1954 году на Ленфильме. Спустя почти 20 лет заказ на цветную многосерийную версию получил Белорусьфильм. Задача была снять сразу две картины- новый “Кортик” и продолжение “Бронзовую птицу”. С теми же героями и не менее увлекательным сюжетом. Режиссером номер один на Белорусьфильме считался Николай Калинин. Молодой и, как о нем говорили, одаренный сверх меры. Он был любимым учеников Корш-Саблина, худрука Белорусьфильма.
Перспектива казалась прекрасной. О том, что этот проект станет для него роковым Николай Калинин конечно не подозревал. Материал на 6 серий нужно было снять в короткие сроки, за полгода. Но актеры на съемочной площадке никакой гонки не ощущали. Детей для “Кортика” и “Бронзовой птицы” искали по всем школам Москвы и Минска. Помимо трех главных, нужно было подобрать еще 15-20 ребят. В итоге просмотрели почти 10 000 человек.
Актриса Наталье Чемодуровой, жене Николая Калинина, было не безразлично, кого из мальчишек режиссер выберет на главную роль, ведь она играла маму Миши Полякова. Почему Калинин выбрал именно Сережу Шевкуненко многие искренне не понимали, но Чемодурова с этим решением была согласна. Сережа Шевкуненко был из известной кинематографической семьи. Ходили слухи, что мальчика привел на площадку лично Рыбаков, и что за него очень хлопотала Зоя Федорова, которая играла бабушку Миши. Так это или нет говорить вскоре перестали. Было ясно, Калинин с главным героем не промахнулся. Другие ребята, Володя Дьячковский, который играл Генку и Игорь Шульженко, сыгравший Славку, были минские. На своих героев мальчишки были очень похожи, и за кадром отношения между ними сложились такие же как и на экране. Заводилой и лидером в тройке конечно же был Сережа Шевкуненко.
Роль комиссара Полевого, с которого и закрутилась история с кортиком, сыграл Михаил Голубович, уже тогда заслуженный артист Украины. В кино Голубович чаще играл отрицательных персонажей, а Калинин увидел в нем героя Революции, справедливого и несгибаемого. А вот Эммануил Виторган, для которого “Кортик” был не первой работой с режиссером Николаем Калининым, совсем не переживал, что ему достался отрицательный персонаж. Он-главарь банды, состоящий из бывших белых офицеров. В сцене, где банда Никитского нападает на Полевого, артистам самим пришлось выполнять трюки. Группа каскадеров, вызванная из Москвы, задержалась в пути. Снимали своими силами. Привлекли всех, кто был выносливее и сильнее.
Детей эта героическая обстановка очень вдохновляла и воодушевляла. По примеру взрослых они тоже готовы были жертвовать собой, ради искусства и кино. Без всяких капризов, например, терпели жару в павильоне, когда снимали спектакль детского драмкружка. Проветривать было бесполезно, на улице было +35, а внутри еще и осветительные приборы высокой мощности.
Месяц съемочная группа провела в Гродно, столько же в Москве и три месяца в Литве, под Вильнюсом, где нашлась подходящая для “Бронзовой птицы” усадьба. За детьми артистами на все время съемок, находящихся так далеко от дома, был организован педагогический контроль. Но главным авторитетом для ребят все-равно оставался режиссер. И не удивительно, ведь Николай Калинин знал о детях больше, чем вездесущие воспитатели.
Песни для “Кортика и бронзовой птицы” написали Булат Окуджава и ленинградский композитор Станислав Пожлаков. В свое время это был один из самых известных советских композиторов и очень популярный певец. Народ обожал творчество Пожлакова за простоту и душевность.