- Будь моим ангелом-хранителем, - со слезами молилась она, - Твоя любовь так чиста, рядом с тобой во мне просыпается нежность! Все бурные чувства утихают, успокаиваются. Я не знала тебя до этого, тетя Мэри! Вы показали мне сегодня, как приятно делать полезное добро. Я чувствую силу в вашем присутствии. Боюсь, что должно пройти много лет, прежде чем я стану такой же нежной, бескорыстной и любящей как ты, мой ангел!
- Тсс! - нежно прервала Мэри Клинтон. - Ты еще не знаешь меня, Алиса. Возможно, я выгляжу намного лучше, чем есть на самом деле.
Алиса улыбнулась и положила руку на шею тети Мэри, потянув ее лицо и нежно поцеловав.
- Вы будете моим гидом по миру, прошу!
- Спасибо, спасибо,- вырвалось из уст тети Мэри.
Она прижала Алису к щеке в знак любви и благодарности. Затем, поддавшись эмоциям, которые взволновали ее сердце, она расплакалась от радости, которая ей давно незнакома. Она чувствовала, что ее жизнь больше не будет бесполезной, если она станет жить для Алисы и возвысит к Богу ее сердце. Как прекрасна свежесть в ранний день, как свет доброй решимости, как ореол над душой, который стремится уберечь ее от своих эгоистичных идолов!
Серьезной и сильной является надежда, которая заставляет нас усердно трудиться, чтобы стать тем, кем мы стремимся быть. Как трепетно Мэри Клинтон оперлась на своего Спасителя! Опыт научил ее слабости, трепету в сердце. Печаль была знакома ей и молится, чтобы не уклоняться от этого. Насколько ясен и энергичен разум Алисы – насколько будет безошибочным ее путь. Как богат свет, сияющий в ее глазах. Какой она была кроткой и доверительной, и в то же время полной сил! Она была молодая искательница истины и еще не поняла, что та же самая истина была той силой, которой она должна подчинить внутри себя.
Прошли месяцы, и тихая радость в ее сердце привела в восторг ее душу. Неизведанный мир внутри открылся ее взгляду и осветил творение. Господь зажег вечную лампу жизни внутри.
Однажды вечером, в поздний час, Алиса Клинтон пришла в комнату своей тети и тихо уселась рядом с ней.
- Мне сегодня невыразимо грустно, тетя Мэри. Нет особой причины, чувствовать себя так нехорошо. Почему это происходит со мной? Никто не может успокоить меня, кроме тебя. Обними, тетя Мэри, и поговори со мной - дай мне сил идти вперед! Я почти отчаялась - у меня нет стимула, нет морального мужества. Возможно, в конце концов, мои усилия были все тщетны, чтобы стать лучше, и я вернусь в свое прежнее состояние. Если бы все мои друзья были такими же, как вы, было бы легко скользить по течению. Но я нахожусь в опасной ситуации - я никогда не знала до этого, что так трудно говорить друзьям то, что они заслуживают. Если бы меня презирали или пренебрегали, мне было бы легче сосредоточить свои мысли на небесах. Я так боюсь обидеть чувства любого.
- Что ты имеешь в виду, дорогая? - поинтересовалась тетя Мэри, нежно.
- Моя подруга Элеонора Темпл и ее брат Теодор провели вечер со мной. Вы знаете, какие они веселые и остроумные? В ответ на мое замечание Феодор серьезно процитировал отрывок из Писания, который показался мне весьма нелепым. Я поддалась сердечному смеху, который не смогла сдержать. Э то случилось так внезапно, что у меня не было времени на размышления. Но через мгновение после того, как моя совесть взяла верх, я почувствовал, что мое уважение к Теодору уменьшилось. Я не имею права упрекать его, даже если бы у меня была моральная смелость. Я отвернулась от него и начала разговор с Элеонорой. Я была недовольна и чувствовал своего рода внутреннее отвращение к нему. Но это был не конец. Несколько раз за вечер Теодор повторил тоже самое.
- Есть вещи непригодные. - сказала я смущенно.- Если я делаю неправильно, то это происходит ненамеренно.
Теодор на мгновение замолчал, и посмотрел на меня так, словно едва знал, как меня понять. Потом он улыбнулся и перевел разговор, был таким же веселым.
Когда они ушли, я вошла в гостиную и бросилась в кресло у открытого окна. Я закрыл глаза и посмотрел им вслед. Элеонора поймала мой взгляд. В этот момент Теодор засмеялся и сказал своей сестре:
- Алиса состоит из большого количества персонажей, как актриса.
- Алиса импульсивна, она часто думает только после того, как слово вылетело. - добродушно сказала Элеонора.
- Мне стало грустно и печально, тетя! Мне было неприятно, что меня окружают люди, которые не могут терпеть мой характер и мотивы по жизни. Вот моя история и по этой причине мне очень грустно.
- Жизнь состоит из мелочей, - сказала мисс Клинтон. – Но некоторые обстоятельства настолько тривиальны, что мы не можем извлечь из них урок. Не грусти, Алиса, потому что тебя неправильно поняли. Нужно быть смиренным, чтобы воспринимать тех, кто вызывает неприятные чувства. Они учат нас становиться лучше. Они приносят тебе зло, чтобы ты победила его. Но вы не должны сами искать тех, кто навредит вам.
- Это остро ощущается, когда вы молоды. Тебе нужна сила, а после ты станешь спокойной и ровной. Время, терпение, борьба, молитва, добрая воля к человеку должны привести твою душу в порядок, и только тогда ты будешь терпеть других с очищающей силой, которая успокаивает и смягчает, как далекая музыка.