Карамбола
В тропических странах карамболу возводят в ранг редких полезных фруктов, у нас же она пришлась по душе в основном барменам в качестве увеселительной составляющей коктейлей.
Что же на самом деле представляет собой этот мало кому известный фрукт?!
Многие уже встречали жизнерадостный светло-зеленый фрукт карамболы и даже не раз пробовали его на вкус, другие с недоумением реагируют на его название и даже ни разу его не видели.
У тех и у других возникают сомнения: есть или не есть, и на что рассчитывать?! На самом деле, фрукт не так-то прост даже при ближайшем рассмотрении.
Его плод единственный, который в незрелом виде является овощем, а в спелом – фруктом.
Вкус
Если говорить о вкусе, то карамбола и тут припасла сюрпризы. Это микс: яблока, апельсина, винограда и сливы, иногда даже с привкусом крыжовника. Хотя для каждого карамбола исключительно своя.
Где растет?
Родиной фрукта считают Индию и близлежащие страны – Камбоджию и Тайланд.
В Россию чаще всего карамбола попадает неспелой и дозревает в магазинах. Уже созревший плод обращает на себя внимание своим коричневатым оттенком ребер. Такая карамбола может храниться в холодильнике 2-3 недели. Стоит присмотреться к плоду, прежде чем забирать его с прилавка. Карамбола предстает в двух ипостасях – кислой и сладкой – и легко выдает свою сущность по внешнему виду. Кислая имеет четко разделенные узкие ребра, а сладкая, наоборот, массивная и упитанная. Выбирайте тщательнее!
Употребление
Обычно карамболу употребляют в сыром виде: из мякоти сладкого плода готовят соки, коктейли, желе, пудинги, десерты, торты, пикантные салаты. Кислые или недозревшие плоды тушат, маринуют и солят, в общем, проделывают с ними то же самое, чего удостаиваются и обычные овощи. Стоит лишь плод продольно разрезать, и он превратит любое блюдо в звезду стола. И не бойтесь кожуры – она также съедобна.
Польза
Еще один несомненный плюс – полезность! В одном фрукте вмещаются много витамина С, В1, В2, В5 и предшественник витамина А – бета-каротин. Много в карамболе и микроэлементов: кальция, фосфора, натрия, калия, магния железа и др. К тому же, содержит минимальное количество сахара. Однако, характер у карамболы коварный, поэтому злоупотреблять им не советуют – в небольших дозах он полезен и приятен, а вот в больших – наоборот. Поэтому потребление заманчивых фруктовых звезд стараются ограничить. Зато при этом вовсю эксплуатируются их внешние данные для украшения коктейлей и десертов.
Так что такие слова, как карамбола, карамболь и звездный фрукт непременно следует запомнить искушенным ценителям экзотики и внести их в свой гастрономический словарь.
Каперсы
Я готовлю салат из помидоров и огурцов. Он почему-то с каперсами. Хотя вовсе не почему-то – с тех пор, как друзья упрекнули меня в том, что я не кладу их в салат, я стал добавлять их практически во все блюда.
Только теперь осознанно!
Баночки с бутонами размером с горошину ровными рядами занимают место на полке в любом супермаркете. Многие на дух каперсы не переносят: слишком соленые, слишком острые, слишком вкус у них пряный и горький. И напрасно, ведь множество "классических" блюд именно они делают пикантными. Начнем с того, что это пряность. На землях Средиземноморья и Ближнего Востока растет каперсник. В кулинарии используются его бутоны, которые собирают, сортируют и прячут на несколько месяцев в деревянные бочки под раствором соли, уксуса и растительного масла. Тут они уменьшаются до размера горошины и приобретают темно-зеленый цвет.
История
По существу, каперсы могут только гордиться своим древним происхождением. Упоминание о них встречается еще в Древнем Риме, где они были популярны (так как считались сильным афродизиаком). Француз Люсьен Оливье использовал каперсы в качестве украшения в своем знаменитом салате, именуемом «Оливье» (сейчас же их прочно вытеснили огурцы). А уже сегодня каперсы вошли в кухни мира повсеместно – ведь они не только вкусны, но и богаты витаминами, маслами, белками и йодом.
К сожалению, в России гурманам приходится довольствоваться маринованными каперсами фабричного производства, и для увеличения их хранения применяют рассол на основе уксуса без добавления оливкового масла. Это совсем не идет им на пользу, и даже кардинально меняет их вкус. Но в домашних условиях их можно«спасти» – достаточно промыть каперсы несколько раз в холодной воде, обсушить и залить теплым оливковым маслом. Через пару дней в холодильнике они предстанут со своим натуральным вкусом – остро-соленым и специфически-пряным!
Употребление
Согласно старинным рецептам, добавление каперсов в блюдо – завершающий штрих. Фантазия поваров и кулинаров в их сочетании с другими продуктами не знает границ. В блюдах со свежими овощами каперсы оттеняют вкус основных ингредиентов, добавляя нотку пикантности. Что касается дозы, то повара рекомендуют начинать с чайной ложки на одну порцию.
Теперь, увидев в каком-либо рецепте слово «каперсы», я знаю, что речь идет о незаменимой приправе, которая способна добавить новые оттенки вкуса в привычные блюда и приятно удивить моих близких!