Правители 6-й династии хотя и правили быстро развивающейся страной, постепенно столкнулись с противодействием со стороны кочевников, которые теперь стали наследственными правителями, что привело к созданию небольших региональных династий.
Номархи, воспользовавшись слабостью последних правителей 6-й династии, узурпировали многие королевские прерогативы. В результате Старое Царство закончилось смертью последнего фараона 6-й династии.
Тети I (около 2325-2290 до н.э.) -
Тети I взошел на трон после смерти Унаса. Тети, как и его предшественники, построил пирамиду в Саккаре. Здание высотой около 50 метров позже было окружено множеством мастаб, принадлежавших королевской семье или высокопоставленным гостям королевства.
Хотя здание было восстановлено во времена правления Рамзеса II, оно было разграблено в древности (что свидетельствует о том, что Тети I, вероятно, оставило свой след в сознании людей, чтобы оставаться столь популярным почти 800 лет спустя после его смерти).
Тети, о правлении которого мы знаем очень мало, умер около 2290 года до н.э. в неизвестных условиях.
Усеркара (около 2290 г. до н.э.)
Египтологи расходятся во мнениях относительно преемственности Тети I. Согласно первой гипотезе, Тети был узурпирован узурпатором Узером Усеркара, который затем пришел к власти.
Однако другие считают, что Усеркара пришел к власти только после смерти Тети, либо путем создания правительства с королевой, либо путем удаления его наследников с трона.
Наконец, некоторые египтологи считают, что после смерти Тети Усеркара правил не Египтом, а осуществлял параллельное правление в то же время, что и он.
Усеркара (чье имя Несут Бити означает "Ра - могущественный") не фигурирует в списке Манефона (иногда упоминается в других королевских списках).
Этот государь, у которого было короткое царствование, взял курс на великие дела. Однако, вероятно из-за его преждевременной кончины он не был похоронен в пирамиде.
Пиопи I (около 2290-2255 до н.э.)
После смерти Усеркара, около 2290 до н.э., на трон взошел Пиопи, сын Тети и его жены Ипоут I.
Этот правитель, носящий корону фараона почти полвека, жил царствованием без каких-либо реальных столкновений.
Он продолжал торговать с Ближним Востоком и побережьем Сомали и организовал несколько экспедиций против Нубии и бедуинов.
Однако Пиопи I не смог помешать росту высоких царских чиновников, женившихся на Анхесенпепи I и Анхесенпепи II, дочерях Кхойского кочевника Абидоса (премьер-министром стал Джаоу, сын Кхоуи).
Этот брак, вероятно, был призван укрепить связи Пиопи I с Верхним Египтом, что, возможно, продемонстрировало стремление к независимости от центральной власти.
Кроме того, Пиопи I предоставил духовенству привилегию не платить налоги.
Этот подъем власти королевских чиновников, начавшийся при Пиопи I, нанес серьезный ущерб Египту в последующие столетия.
Пиопи I построил пирамиду в Саккаре, первоначальная высота которой составляла около пятидесяти метров. Именно здесь вскоре после смерти был похоронен фараон (обратите внимание, что вокруг пирамиды было найдено много небольших пирамид и мастафан, в которых были похоронены члены царской семьи и высокопоставленные лица).
Пирамида Пиопи I, построенная в древнейшие времена, сейчас имеет высоту всего около десяти метров.
Меренре I и Пиопи II (около 2255-2150 до н.э.)
Вскоре после смерти Пиопи I около 2255 до н.э., его сын Меренре I (его имя Несут Бити означает "любимый Ra."), захватил власть. Он был сыном от брака Пиопиi I и его первой жены Анхесенпепи.
Меренре, как и его отец, отправился в несколько экспедиций против Нубии и приказал построить пирамиду. От здания, где был похоронен этот фараон, осталась лишь огромная куча песка и камней.
Около 2245 года до н.э., после смерти Меренре, на престол взошел именно Пиопи II (отметим, что сегодня неизвестно, был ли Пиопи II сыном Пиопи I и Анхесенпепи II или Меренре и Анхесенпепи II).
Новым правителем, который, вероятно, был ребенком во время смерти своего предшественника, стал фараон, который правил Египтом дольше всех (100 лет существования, включая 95 лет правления, согласно некоторым источникам).
Из-за юного возраста Пиопи II регентством занимались Анхесенпепипи II и его брат Джаоу в течение нескольких лет.
Затем Пиопи II женился на Нейте, дочери Пиопи I и Анхесенпепи I.
Новый фараон достигший совершеннолетия, отправился в несколько экспедиций против Нубии, как и его предшественники. Он добился подчинение от местных племенных вождей, и там произошли некоторые восстания.
Пиопи II увековечил отношения между Египтом и Ближним Востоком.
По мере взросления Пеппи II не мог противостоять кочевникам, ставшими могущественными. Последние, которые были первоначально назначены фараоном, сделали свой пост наследственным.
Пиопи также разделил канцелярию премьер-министра на две части, одна из которых занималась вопросами Севера, а другая - Юга, что способствовало децентрализации государственного аппарата.
Священнослужители, благодаря налоговым льготам, также стали настоящей контр-державой.
В конце правления Пиопи II усилилось недовольство крестьян, которые, разоренные налогами и голодом, решили восстать против представителей центральной власти.
Номархи, в свою очередь, воспользовались этой слабостью фараона, чтобы создать настоящие княжества.
Пиопи II был похоронен в построенной им пирамиде, расположенной в Саккаре около 2150 года до н.э,. Однако, несмотря на то, что этот государь правил очень долго, строительство, похоже, было завершено поспешно, хотя египтологи не могут найти причины для этого сегодня.
Следует отметить, что здание было разграблено в древности.