- Ответь мне пожалуйста. Я прошу тебя ни как пленника, но как человека, к которому отношусь с уважением. – Мои ноги подкашивались от волнения.
Опять этот чертов выбор. Судя по всему, он намеренно продемонстрировал мне, что может убить меня в любую минуту. Но, с другой стороны, ему явно нужна информация. Либо тянуть до последнего конца, либо выложить все карты на стол, надеясь, что очевидный шулер не является обманщиком.
- Расскажи сначала ты мне! Почему я видел мир искаженно и неправильно? – Маленький Бог облизнул свои губы.
- О, так ты видел всё не так, как оно есть на самом деле? Мммм, спасибо за этот аппетитный кусочек информации. Теперь около несколько десятков переменных будут сведены к константам. - Он щелкнул меня по носу. – Раззява! – Меня начинало это злить.
Очевидно, что мой противник обладал таким морем информации, что его волнами мог затопить любые мои попытки его одурачить или обвести вокруг пальца. Это было всё так неч…
- А никто и не говорил, что игра будет справедливой. Впрочем, чтобы ты не обижался, я сообщу тебе кое-что новое. Твоё неожиданное видение мира неочевидным образом… Эх, даже жаль, что я не могу объяснить тебе без нескольких сотен страниц и только что созданной мной математики… Связано с многочисленными опытами над психикой, плохой наследственностью, дурной экологией, а также тем, что некая женщина в своё время убила, расчленила и сделала из своей знакомой лимонные кексы. – Я открыл рот, чтобы заявить ему, что это самый нелепый бред, который я слышал за всю мою жизнь.
Но тут же прикрыл его. Возможно, моя реакция даст ему ещё немного власти и понимания того, как работает моё сознание.
- Это только кажется тебе нелепым бредом, мой друг. Тебе напомнить – кто здесь Бог? Кстати, зря промолчал – твоя детерминация только ускорилась. – Нужно думать. И говорить одновременно. И ещё немного растворимого кофе с шоколадом.
- Бог – у меня к тебе вопрос. Не хотел бы ты когда-нибудь лишить себя своей силы? – Он приподнял бровь. Я хорошо понимал, что даже вопросы, которые я задаю, понемногу меня выдают.
- Вообще-то я так иногда и делаю. Заранее выстраиваю некую театральную арену, используя доступные мне ресурсы. После чего по очереди погружаюсь в каждом доступного мне персонажа без собственной памяти. Понимаешь… - Внезапно, его щеки слегка запылали. Буквально. Маленькие языки пламени плясали на его коже, впрочем, не подчиняясь ни дуновению ветра, ни каким-либо известным мне физическим законам. – Понимаешь, я довольно примитивный Бог в понимании моих старших братьев. Они, как бы сказать… “Собрали меня из глупеньких представлений наивных людишек о том, что Бог это просто человек со всемогуществом”. – Бинго! Теперь нужно лишь проверить этот метод.
- Я ем соль. – Куратор посмотрел на меня с удивлением.
- Извини, что? – Я, не меняя выражения лица, но внутренне ликуя повторил.
- Я ем соль. – Юноша выпучил глаза.
- Так, хорошо, но при чём тут твои вопросы о моём всемогуществе и…
- Я ем соль. – Он слегка опешил. В его глазах не было испуга, а скорее смесь отвращения и удивления, которое испытывает человек, когда случайно наступает на собачье дерьмо.
- Заклинило что ли? Боже, если ты окажешься душевнобольным, то я просто убью тебя без сожалений. Хотя… В моей модели этого нет. – Я стоял на месте. Мои руки не двигались, мои ноги не двигались, мимика не менялась. Всё с той же интонацией я произнёс.
- Я ем соль. – Наконец, до него дошло.
- Ах ты сука… - Радость, гнев, страх, презрение сменялись на его лице с невиданной скоростью. – Ты всё-таки придумал способ, да? Впрочем, я должен отдать тебе честь – ты третий, кто сумел обхитрить мою систему. – Что? Но ведь казалось, что я должен быть первым?! Ладно, в любом случае, буду продолжать – чего бы это ни стоило!
- Я ем соль. – Бог устало махнул рукой.
- Да, да, да. Ты победил. Возьми с полки пирожок. А впрочем… - Куратор взмахнул рукой.
Ослепительный блеск. Тысячи лун в небе. Дерево, что прорастает своими ветвями в небо. Облака, состоящие из нежно-розовых цветов. Поляна, покрытая мягкими фиолетовыми травинками и квадратными грибами, слегка отсвечивающими из-за лун.
- Ого… - Только и мог я промолвить, оказавшись в таком месте. Заметив торжествующую улыбку моего врага, я в ужасе опешил. Идиот! – Я ем соль. – Он несколько раз дернул бровями.
- Я же могу прокатить тебя по самым красивым местам в этом мире. По всем триста восьмидесяти семи. – Точная цифра немного смутила меня. Но затем пришло осознание того, что он угрожает мне.
- Я ем соль. – Вторая идея того, как уберечь себя от влияния Куратора пришла мне в голову. Я зажмурил глаза, когда произошла очередная вспышка.
- Что, неужели не посмотришь? Да ты и в самом деле совершенно лишен романтики. – Чудесный аромат наполнил воздух. Уши мои были обласканы дивной мелодией, которая вызывала ассоциации с чем-то прекрасным, что я слышал в детстве. Но ни один мускул не дрогнул на моём лице.
- Я ем соль. – Темнота под глазами была милостива. Она не вынуждала меня отвечать, она была терпелива и гостеприимна. И лишь в её сильных объятиях я мог спрятаться от бесконечного и тяжелого взгляда Куратора.
- Ты бесишь. Умри. – Его голос изменился. Вновь это была смесь из самого отвратительного шума, который я слышал в своей жизни. И я почувствовал, как моё лицо начал окутывать жар.
- Я ем соль. – Он усилился. Пот тёк по моей коже рекой. Я чувствовал, как сам воздух становится слишком горячим, обжигая мои ноздри при каждом вздохе. – Я ем соль. – Вдалеке от меня послышался треск горящих бревен. Постепенно он приближался.
Я не мог шелохнуться, ведь даже это выдало бы ему какие-то новые данные обо мне.
Первый огонёк легонько лизнул мою кожу. Резкая вспышка боли должна была заставить мою руку дёргаться. Но огромным усилием воли, которое стоило ещё секунду агонии, я заставил себя сдержаться.
- Ты думаешь, что слишком уникальный для того, чтобы я мог убить тебя, а поэтому тебе остаётся лишь тянуть время для прихода помощи? Но ведь сам же должен понимать, что никто не придёт… А если это не так, то тут я один могу уничтожить всякого, кто мне мешает. – Я продолжал молчать. – Мне нравится твоя стойкость. Но ты ведь осознаешь, что в любом случае ты останешься без помощи. И тогда я начну пытать тебя всеми известными мне способами. Пытать долгие годы. Возможно, я даже специально продлю твою жизнь для того, чтобы ты мог познать истинный смысл страданий. Поверь, я математически высчитал точную коэффициент максимальной болевой волны, который способен пережить средний человек. А также те коэффициенты, которые означают, соответственно, порог для потери рассудка, а также для потери надежды на спасение. – Я держал свои веки закрытыми.
- Я ем соль. – Тон не менялся. Невозможно было услышать какой-либо боли в моём голосе. Невозможно было понять, что на самом деле я испытываю, пока он медленно поджаривает меня до хрустящей корочки.
- О, ты, значит, считаешь себя умнее? Дескать ты можешь быть более сообразительным, чем Бог, что существует уже десятки тысяч лет в этом плане бытия. Похвально. Или ты уверен, что скоро сюда прибудет кто-то, кто знает больше, чем я. Знаешь… Я даже заинтригован. Мне будет интересно посмотреть на его выражение лица, когда он обнаружит на твоём месте весёлую кучку золы, которая составляет сорок пять процентов от твоей общей массы. Или даже на её лицо? – Мой разум дёрнулся. Это не была полная сдача в плен, но первый шаг напрямую в бездну.
- Я ем соль. – Фактически, он ведь может говорить всё, что угодно. Ему всё равно. И мне всё равно. Мы просто куча звездного вещества, которое рано или поздно вновь распадётся до своего естественного состояния. И сколько бы он не корчил из себя всемогущего существа, что вышло за материальные пределы бытия, мне известно одно. Любая атомная бомба мгновенно распылит его самодовольную улыбку.
Моя голова плавилась. Мысли постепенно исчезали. Последние остатки мозгового субстрата теперь взяли на себя контроль. Ведь как бы я не был уверен в том, что смогу победить Бога сознательно, но мои ощущения говорили об обратном.
- Я вижу, что твои губы свело в гримасу боли. Шанс того, что это произойдёт именно в этот момент был равен примерно тридцати семи процентам. Ты можешь гордиться собой, странник. То, что ты протянул до столь маловероятной случайности внушает уважение. И взамен этому я дам тебе самостоятельную и свободную жизнь… - Послышался ехидный смех, что напоминал шуршание поролоновых блоков друг об друга. - … Даже большую, чем ту, с которой ты бы смог управиться.
- Пощади. – Предательство. Меня предал мой инстинкт выживания. Пускай это и был условный алгоритм, который когда-то случайно составился природой с целью наиболее успешного выполнения эволюционной функции, я всё равно чувствовал глубокую неприязнь. Этот чёртов архаичный остаток моего животного существа. – Я всё тебе расскажу. – Пламя потухло. И я вновь мог думать рационально.
Что, впрочем, не принесло мне особого утешения. Наоборот. Оно заставило меня понять, что даже в игре, которую нужно было вытащить исключительно на собственном блефе и на умении сохранять лицо даже при плохой мине, я всё равно проиграл.
Я открыл глаза. Снова тронный зал. Снова мириады зеркал на потолке, ни одно из которых не отражает реальность в полной мере. Снова владыка, что сидел передо мной. Выражение лица которого напоминало мне морду сытого кота, что, наконец, поймал весьма проворную и ловкую мышь.
- Итак… Что же ты подносишь мне за свою свободу? – Я был стёрт в порошок. Больше нельзя было придумать какого-либо хитроумного выхода из ситуации. Только смириться.
- Я… Пришёл сюда, потому что боялся твоего прихода в мой мир. Меня предупредила о твоём приходе одна прекрасная серая тень… - Зрачки его глаз расширились. И только сейчас я заметил, что они были красного цвета. Я бы даже сказал – алого оттенка. - … Её зовут Лия. Она когда-то жила в том месте, что ты облюбовал для своей театральной сцены. Лия рассказывала мне, что жила здесь, будучи благородной аристократкой. И однажды ты пришёл сюда, дабы лишить её и всех остальных свободы и независимости. И…
- Достаточно! Ха-ха-ха… Впрочем, не важно. Леонид Абрамович… Зачем нам такие формальности, не правда ли? Мне гораздо легче называть тебя именем данным тебе при рождении, Р… - Яркая вспышка. Фиолетового цвета. Она затмила собой его. Меня. Даже мои мысли. Оставила лишь яркий след, что шёл впредь до небольшой двери розового цвета в конце коридора.
Вспышка не была долгой. Я сразу это понял. У меня были считанные мгновения, чтобы добежать. И я воспользовался ими.
Это был резонанс. Эффект, что столь хорошо бил по чувству собственной важности всяких зазнавшихся божеств! Моя Лия воспользовалась шансом и проникла в мир его сознания, через принятие информации. Единственный возможный шанс выйти победителем из этой ситуации был использован!
Но...
Дверь не открывалась. А позади меня слышался топот приближающихся шагов. Ценой невероятных усилий я сохранял спокойствие. Ещё раз дернуть! И ещё раз!
Ничего не вышло. Я понял, что скорее всего это будет конец.
Лёг на сияющий в фиолетовом небе коридор из света. Передо мной была розовая дверь, что никогда не откроется. Из-за чего? Может, я допустил какую-то ошибку? Может, я чего-то не заметил? Скорее всего, оно так и есть.
Я обернулся. Надо стоять прямо и гордо держаться перед лицом гибели. Пускай это никто не увидит, пускай моя смерть ничего и не изменит. Настоящее самопожертвование в том и заключается, что ты готов умереть, даже зная, что это бесполезно.
…
Передо мной стояла Лия. Серая тень, серебристый призрак, сжимающий в своих хрупких пальчиках поводок, который тянулся к ошейнику, надетому на измученную фигуру юноши лет двадцати. Она слегка улыбалась, глядя на меня.
- Привет, Лёня. Давно не виделись, не правда ли? – Солнце вспыхнуло позади неё, освещая весь мир потоком радужного фонтана.
- Так ты всё-таки… Сумела? – Девушка утвердительно кивнула, с силой дернув за свой поводок.
- Да. Честно говоря, мне немного даже жалко Куратора. Из всех Богов он был самым юным и самым наивным в своих устремлениях. Помню, как я читала трактаты о силе, что может быть дана лишь невинному ребёнку, ведь только он сможет воспользоваться её правильно. – Она невесело усмехнулась. – По-моему, тот, кто это придумал, никогда не видел детей в живую. Этих маленьких людей, что в своих пороках честны до конца. Проблема в том, что именно здесь ложь и лицемерие я скорее бы назвала подлинной добродетелью. – Я слегка сглотнул и попытался вновь дернуть за ручку розовой двери. Она всё ещё не поддавалась.
Голос подал поверженный Бог.
- Хозяйка, можно мне сказать? – Он умоляюще смотрел на Лию. Почему-то казалось, что он взирает на неё снизу-вверх, хотя тот был на две головы выше её.
- Потом будешь развеивать мою скуку, а пока что молчи. – Моя девушка потянулась. Только сейчас я понял, что она уже больше не является прозрачной. Что её тело наконец-то приобрело материальные свойства.
- А почему я видел мир искаженно? – Этот вопрос всё ещё мучал меня. Несмотря на то, что Куратор рассказал мне о целом ряде возможных причин, но доверять его слову не было никакого резона.
- Хм… Как бы тебе объяснить… Нет, я не буду в отличии от этого… - Она снова дернула поводок. - … Рассказывать что-то про сотни маленьких рычажков и шестерёнок, что когда-то заставили двигаться вселенную и привели тебя к такому душевному состоянию. Это не ответ, а лишь попытка глупца удачно блефовать на экзамене, не зная, как решить задачу. – Я приподнял бровь. – Да-да-да, не буду растягивать время счастливого неведения. Если говорить кратко, то здесь виновата я, хоть и не осознанно. Ты ведь уже понял, что я вовсе не порождение твоего дрейфующего по волнам безумия сознания? Чтобы видеть меня, тебе приходилось постоянно напрягать свои глаза и свой разум, как переписчику текстов из великой библиотеки. Со временем, твой взор уже не мог работать как раньше от того он и стал таким. – Я отшатнулся от неё.
Лия. Во всём была виновата она!
- Но я думал, что наркотики, что….
- Послушай меня, мой милый мальчик. И те субстанции, и те травы, и всё то, чем ты насыщал своё уставшее от жизни тело, также сыграли свою роль. Из-за них я и была… - Голос Куратора вновь разорвал пространство.
- Она лжёт. – Тут же его лицу досталась сильная оплеуха.
- Цыц! Молчи, пока хозяйка разговаривает… - Лия несколько зарделась, после чего посмотрела на меня. – В чём-то он действительно прав. Понимаешь, я ведь сама тебя провоцировала на это.
- Но я думал, что я стал наркоманом из-за неудач и проче…
- Прости. Боюсь с самого начала, ты не был главным героем этой истории. Мне было нужно заставить тебя вспомнить меня, а потом и влюбить. Ты не поверишь, насколько это было интересной игрой! Вновь ощутить все эти человеческие эмоции, вновь погрузиться в чувство любви и привязанности к кому-то другому. – Я стоял разбитый.
Мои уши горели от стыда. Да и сам я готов был вспыхнуть мгновенно, оставив после себя кучку пепла. За все те вещи, что успел навоображать в своей голове, за все те надежды, что самолично взрастил, а теперь должен безжалостно задушить.
- Я был лишь тренировкой? Тренажером, которым ты воспользовалась, чтобы выглядеть лучше, когда ты вернёшься к жизни. – Лия покачала головой.
- Тобой сейчас владеют чувства. Мне даже жаль видеть то, как ты сдерживаешься. Ты оказался довольно интересным человеком. Или тот образ, в котором ты всё время держался рядом со мной и с другими. Ты ведь, как и я, был лишь актёром. И теперь злишься за то, что с тобой играли на равных. – Я тяжело вздохнул. Похоже, одной заклейкой своего разбитого сердца тут не обойдётся. Для начала хотя бы разум нужно будет вернуть в нормальное состояние.
- А что насчёт остальных? Я про секту… - Она рассмеялась.
- А вот они действительно были обладателями уникального дара. По сути, среди них ты был лишним. Неприятно это говорить, но никаких магических способностей у тебя не было. Но ты был лучше них. Потому что у тебя был разум, потому что ты не погряз в своей одержимости настолько глубоко, как сделали это они. – Ещё одна вспышка нового солнца озарило фиолетовое небо, давая понять, что времени осталось действительно мало.
- И что будет дальше? – Бог слегка рассмеялся.
- Хоть меня и ослепили, но догадаться можно даже без абсолютного видения… Ну подумай своей головой! – Лия даже не попыталась его одёрнуть, лишь погрозила пальцем.
- Я не хочу оказаться неблагодарной за всё, что ты сделал для меня. Поэтому… - Она протянула мне два ключа. – Первый откроет ту розовую дверь. Я не знаю, куда она приведёт, но это будет точно не твой мир. А второй ключ… Что же, он подойдёт к любому замку и даст тебе путь туда, куда ты захочешь. С ним ты будешь обладать возможностью странника. – Она помрачнела. – Но дверь в мою реальность для тебя будет закрыта навсегда. Прости. И прощай. – Лия последний раз коснулась моего лица, после чего повернулась и пошла вместе со своей добычей. Через считанные мгновения, я перестал различать её силуэт в пурпурном космосе.
Я стоял здесь один. У меня есть выбор. У меня есть свобода, чтобы этот выбор сделать.
И среди огоньков далёких звёзд и сотен метеоров, пролетающих мимо меня, я глядел на два крохотных ключика, что были на моей ладони. Они почти ничем друг от друга не отличались, кроме рисунка. Один изображал круг перечёркнутый два раза, а другой стрелку и кружочек, перечёркнутые один раз.
Я закрыла ладонь и несколько раз перемешал ключи. После чего достал один из них и, не глядя на рисунок, вонзил в замок.
Нужно что-то пожелать, если мне попался второй. Что же… Желаю оказаться там, где я буду счастлив.
Я повернул ключ. И открыл розовую дверь в фиолетовом космосе.