Самые ранние сказки о русалках появились в древней Ассирии, в которой позорная богиня Араргатис превратилась в русалку за убийство своего любовника. Существуюет и мужской эквивалент морской обитательницы. Оба пола имели привычку влюбляться в людей - отношения, которые обычно заканчивались слезами.
Случай у Эксетера
В то время как северные шотландские острова Шетландские и Оркнейские острова можно было назвать центрами европейского фольклора русалок, в 1737 году в южных английских водах близ Эксетера произошло странное событие.
В четверг 10 ноября 1737 года на участке под названием Топшам-бар группа из восьми рыбаков удила все утро. Когда они тащили свои сети на борт, они «были поражены, обнаружив существо человеческой формы, имеющее две ноги». Все восемь свидетелей были опрошены независимо друг от друга. Она сообщили, что существо «выпрыгнуло из сети и убежало». Это кажется достаточно удивительным, рыбаки добавили, что как только они поймали «таинственное существо», они обнаружили, что оно умирает и «стонет, как человек». Один из рыбаков сказал полиции: «Его ноги были перепончатыми утка, и у нее были глаза, нос и рот, похожие на человеческие». Он добавил, что у нее был «хвост, похожий на лосося, и его высота была около полутора метра».
Событие в Эксмут
Это существо не вписывалось в классические или архетипические описания русалок.
В 1812 году, в Эксмуте, недалеко от Эксетера, рыбаки заявили, что «слышали музыку, которая, похоже, исходила от человекоподобного существа с рыбьим хвостом». Это соответствуют классическим сказкам о русалках. В рассказе мореплавателей говорится, что они были «привлечены к единственному шуму, который невозможно описать полностью, но сравнимым с дикой, звенящей мелодией клавесина». По описанию существо имело: «Две руки, которые он использовал для большой ловкости, которые заканчивались четырьмя перепончатыми пальцами на каждой руке». Только 11 лет спустя, в 1823 году, снова в Эксетере, на реке Экс было зарегистрировано множество наблюдений русалок, в том числе свидетелей, которые рассказывали, что видели существо, у которого, как и в отчете 1737 года, «две ноги были ниже пояса».
Места обитания русалок
В северной части Англии, в районе Пик, можно услышать две легенды о русалках. Первая, как говорят, занимает бассейн Русалки, расположенный чуть ниже Киндер Скаут в Высоких Пиках. Это соленое озеро имеет особенность, так как находится так далеко от материка. Это природное свойство окружающей среды, вероятно, дает основание для того, почему оно было связано с русалкой, обычно связанной с океаном.
Пул Русалки был связан с целительными способностями для «тех, кто достаточно храбр, чтобы купаться в нем», и если кто-то делал это в полночь на Пасху, то говорили, что Русалка «появляется, предлагая вечную жизнь», если она с любовью смотрит на вас. Если нет, то вы спускались в глубины, чтобы вас больше никогда не видели.
Говорят, что вторая сказка о русалке происходит в Черноземном бассейне (пруд Блейкмир, пруд русалок) на юго-западной оконечности пика Стаффордшир; небольшое, почти круглое естественное озеро около 50 ярдов (метров) в поперечнике, расположенное в шести милях (км) к северо-западу от лука-порея. Говорят, что бездонная, одна легенда гласит, что русалка пришла сюда «сотни лет назад моряком из близлежащего города Торнклифф».