После завершения Первого Крестового похода большая часть крестоносцев вернулась обратно в Европу, лишь малая горстка осталась в Иерусалиме с Готфридом Бульонским; еще меньше встало под знамена христианских правителей на территории Сирии: Болдуина (графство Эдесское), Боэмунда (княжество Антиохское), Раймунда (графство Триполитанское, называвшееся так не смотря на то, что сам город Триполи оставался в руках мусульман, и Раймунд его осаждал). Через год после своих великих деяний Готфрид Бульонский умер (июль 1100 год). Наследником стал его брат Болдуин, который принял титул короля Иерусалимского. Все остальные три государства крестоносцев, номинально являясь вассальными по отношению к Иерусалимскому королевству, но по факту же были полностью независимы. С момента образования государств крестоносцев, каждое из них осаждало оставшиеся на побережье мусульманские города и укрепления и воевало с соседними мусульманскими государствами. Из Европы периодически приходило подкрепление новых крестоносцев. Однако первое и почти столь же многочисленное подкрепление, как весь Первый Крестовый поход, оказалось разбито в Анатолии турками. Потом крестоносцы добирались до святой земли в основном по морю и, чаще всего, небольшими отрядами. Эти новые притоки сил оказывали Эдессе, Антиохии и Триполи хорошую помощь в борьбе с мусульманами. Генеральные сражения происходили редко, а если и случались, то крестоносцы выигрывали почти всегда, но им не хватало людских ресурсов для закрепления успеха. Тот факт, что крестоносцам хоть каким-то образом удалось продержаться, аргументируется, главным образом, отсутствием единства в стане вечно воевавших друг с другом мусульманских султанатов и эмиратов. Однако, три десятилетия спустя Имад-аль-Дин Занги смог объединить мусульман северо-восточной Сирии и северо-западной Месопотамии и выбил крестоносцев из Эдессы.
На захваченных крестоносцами территория сохранялись феодальные порядки. Территория Иерусалимского королевства была разделена на феоды, за власть над которыми рыцари-крестоносцы несли военную службу. Такие феоды представляли собой поместье или несколько поместий, разбитых на небольшие участки земли, на которых трудились крепостные крестьяне.
Хозяйство во владениях крестоносцев в значительной части оставалось натуральным, цветущие города на побережье являлись, по существу, пунктами транзитной торговли и не выступали в качестве объединявших местную территорию центров. В этих городах располагались колонии многочисленных купцов из Генуи, Венеции и Франции. Они имели привилегированное положение и завесили только от своих правителей, а по отношению к крестоносным государствам обладали полной самостоятельностью.
Таким образом в государстве существовала экономическая децентрализация, но также можно было сказать и про политику. Не смотря на то, что все феодалы считались вассалами короля, на самом деле король был лишь первым среди равных, так как его власть ограничивались палатой баронов - собранием наиболее крупных феодалов королевства. Без согласия верхней палаты король не мог провести ни одного важного мероприятия. К тому же, в каждой крупной баронии, на которые разбивалось Иерусалимское королевство, были свои палаты баронов, а в крупнейших городах существовали особые палаты горожан. Ровно такие же порядки были установлены и в остальных государствах крестоносцев. Свой вклад в децентрализацию вносили также притязания церкви на политическое господство и ее соперничество с властью светской, также это было связано с самостоятельностью, которой обладали на территории крестоносных государств духовно-рыцарские ордены.
Для защиты захваченных территорий военных сил рыцарей-крестоносцев было недостаточно, при чём несмотря на то, что в отличии от Европы каких-либо ограничений по сроку службы не существовало (в Европе феод был обязан нести военную службу всего 40 дней в году) . Поэтому рыцари старались объединить усилия в подчинении и грабеже новых территорий. Для этого уже в начале XII века крестоносцы начали основывать постоянные военные организации, прославленные под именем духовно-рыцарских орденов. К таким относились: Орден тамплиеров, Орден иоаннитов (госпитальеров) и Тевтонский, или Немецкий, орден, осуществивший позднее завоевание Прибалтики. Члены этих орденов считались и монахами, и рыцарями. Они давали монашеские обеты и подчинялись непосредственно римскому папе. Также ордены не подчинялись власти даже тех государств в которых располагались их владения и являясь мощным орудием папской теократии. Главной их целью была вооруженная борьба с «неверными».
Таким образом, после основания государств, крестоносцы столкнулись с множеством проблем, требующих решения, к тому же они находились в очень агрессивной среде, желавшей выбить их с захваченных территорий, что в последствии, как показала история, и произошло.
