Безусловно, важнейшим туристическим объектом Пекина является Запретный город. Так называется императорский дворец, ведь попасть туда, особенно на территорию внутреннего дворца, где жили монарх с женами, детьми, служанками и евнухами, никто из смертных не имел права. К внешнему дворцу, где император производил государственные функции, попасть было также непросто.
Комплекс был построен всего за шестнадцать лет, в начале XV века по приказу императора Юнлэ, который намеревался перенести столицу в Пекин (кстати, название Пекин, а точнее Бейцзин, переводится как «северная столица»). Дворцы занимают общую площадь в 720 тыс. кв. м и насчитывают 9 999 с половиной комнат.
Дело в том, что число девять в Китае почитаемое: десять - это число неба, а девять - последнее перед небом. Юнлэ не хотел останавливаться и решил, что в его дворце должно быть 10 000 комнат. Но однажды ему приснился сон, будто как сам Владыка Неба гневался из-за намерений своего земного коллеги.
Здесь, как и в истории с Великой китайской стеной, есть немного лжи. Ведь на самом деле комнат построили «всего» 8728, рассчитывая, возможно, на то, что никто перечислять их не будет. Строили все это миллион рабочих.
Как и многие другие объекты, к олимпиаде проводилась реставрация дворца. При этом используются соответствующие технологии: реставраторы обходятся без гвоздей и без кистей. Чтобы порисовать что-то, шелковую ткань, как и прежде, макают в краску и окутывают объект рисования несколько раз, пока не получают желаемый эффект.
Запрещенный дворец окружен многокилометровой стеной и рвом с водой.
Кроме храмов, тронных залов и жилых помещений, Запретный город имеет на своей территории несколько императорских садов.
В беседке на горке в одном из садов часто сидел император и смотрел на Дефиляды своих женщин, чтобы выбрать с кем провести ночь. Коррупционные евнухи этим пользовались и за вознаграждение выводили на прогулку кого надо.
На воротах по девять заклепок (по горизонтали, вертикали или наискосок). За них почему-то очень любят подержаться туристы, из-за чего медные заклепки сияют как новенькие.
Все ворота здесь и не только здесь имеют довольно высокие пороги. Считается, что за такие пороги не может переползти нечистая сила.
Некоторым, особенно немощным туристам это было также непросто.