начало в главе 1
Предположения об общем происхождении, полученные из палеонтологии, были подкреплены сравнительной анатомией.
Скелеты людей, собак, китов и летучих мышей поразительно похожи, несмотря на различный образ жизни этих животных и разнообразие окружающей среды, в которой они процветали.
Соответствие, кость за костью, можно наблюдать в каждой части тела, включая конечности: тем не менее человек пишет, собака бежит, кит плавает, а летучая мышь летает со структурами, построенными из тех же костей. Такие структуры, называемые гомологичными, лучше всего объясняются общим происхождением. Сравнительные анатомы исследуют такие гомологии не только в костной структуре, но и в других частях тела, разрабатывая отношения по степеням сходства.
Ухо и челюсть млекопитающих представляют собой пример, в котором палеонтология и сравнительная анатомия объединяются, чтобы показать общее происхождение через переходные стадии.
Нижние челюсти млекопитающих содержат только одну кость, в то время как у рептилий их несколько. Другие кости челюсти рептилии гомологичны костям, обнаруженным в настоящее время в ухе млекопитающих. Какую функцию могли выполнять эти кости на промежуточных стадиях развития?
Палеонтологи обнаружили промежуточные формы млекопитающих-подобных рептилий (Therapsida ) с двойным челюстным суставом—один состоит из костей, которые сохраняются в челюстях млекопитающих, другой-из костей, которые в конечном итоге стали молотом и наковальней уха млекопитающего. Подобные примеры многочисленны.
Биогеография также внесла свой вклад в доказательство общего происхождения. Разнообразие жизни здесь огромно. Было описано и названо около 250 000 видов живых растений, 100 000 видов грибов и 1,5 миллиона видов животных и микроорганизмов, и перепись далеко не завершена.Некоторые виды, такие как человек и наш компаньон собака, могут жить в самых разных условиях окружающей среды. Другие удивительно специализированы. Личинки мухи Drosophila carcinophila могут развиваться только в специализированных бороздках под закрылками третьей пары оральных придатков сухопутного краба Gecarcinus ruricola, который встречается только на некоторых Карибских островах.
Как можно объяснить колоссальное разнообразие живых существ и существование таких необычных, кажущихся причудливыми существ, как Лабулбения, дрозофила карцинофильная и другие?
Почему аборигенная жизнь так различна на разных континентах?
Объяснение заключается в том, что биологическое разнообразие это результат эволюционного процесса, в ходе которого потомки местных или мигрирующих предшественников адаптировались к разнообразной окружающей среде. Например, в настоящее время во всем мире насчитывается около двух тысяч видов мух, относящихся к роду Drosophila. Около четверти из них живут только на Гавайях.
Более тысячи видов улиток и других наземных моллюсков также встречаются только на Гавайях. Объяснение возникновения такого большого разнообразия среди близкородственных форм заключается в том, что различия обусловлены адаптивной колонизацией изолированных сред животными с общим предком. Гавайские острова находятся далеко и никогда не были присоединены ни к материку, ни к другим островам, и поэтому у них было мало колонизаторов.
Ни одно млекопитающее, кроме одного вида летучих мышей, не обитало на Гавайских островах, когда туда прибыли первые поселенцы-люди; очень много других видов растений и животных также отсутствовали. Объясняется это тем, что эти виды организмов никогда не достигали островов из-за их большой географической изоляции, в то время как те, которые достигали их, размножались в натуральном выражении из-за отсутствия родственных организмов, которые конкурировали бы за ресурсы.
Эмбриология, изучение биологического развития с момента зачатия, является еще одним источником независимых доказательств общего происхождения. Например, ракообразные-это оседлые ракообразные, имеющие мало общего с такими другими видами ракообразных, как омары, креветки или копеподы. Тем не менее, ракушки проходят через свободноплавающую личиночную стадию, в которой они безошибочно выглядят как другие личинки ракообразных.
Сходство личиночных стадий подтверждает вывод о том, что все ракообразные имеют гомологичные части и общий предок. Человеческие и другие эмбрионы млекопитающих проходят через стадию, в течение которой они имеют безошибочные, но бесполезные бороздки, подобные жаберным щелям, обнаруженным у Рыб — свидетельство того, что они и другие позвоночные имели общих далеких предков, которые дышали с помощью жабр.
Обоснование общего происхождения, вытекающего из всех вышеприведенных свидетельств, подтверждается и подкрепляется открытиями современной биохимии и молекулярной биологии-биологической дисциплины. Эта новая дисциплина раскрыла природу наследственного материала и работу организмов на уровне ферментов и других молекул.
Молекулярная биология предоставляет очень подробные и убедительные доказательства биологической эволюции.