Африканское искусство берет начало из древних традиций. За несколько поколений до того, как Соединенные Штаты и народы Европы стали великими державами, Африка знала взлеты и падения многих великих королевств. Организация, дисциплина, законы и религии этих древних королевств показывают, что Африка была цивилизованной на протяжении тысячелетий.
Большая часть мирового искусства была сделана по религиозным причинам. Африканское искусство не является исключением. Поклонение предкам, духи, магия и другие аспекты религии африканских народов отражены в их искусстве. Искусство было также создано для свадебных церемоний, для похорон, для почитания лидеров и для торжеств.
Почти у всего африканского искусства есть значение. Статуи вырезаны в честь предков, королей и богов. Маски используются в ритуалах, связанных с церемониями достижения совершеннолетия мальчиков и девочек, на похоронах и для развлечения. Ювелирные изделия, одежда, прически и роспись тела иногда используются для обозначения богатства, власти и социального статуса.
Резные фигуры используются для охраны контейнеров, наполненных священными реликвиями предков. Расчески, ложки, миски, табуретки и другие полезные предметы искусно вырезаны и украшены. Для чего бы ни использовались предметы, они сделаны со вкусом и умением.
В доисторические времена кочевой народ Сан на юге Африки оставлял множество картин и гравюр в пещерах и на скалах. В этих работах изображены человеческие фигуры и животные (особенно антилопы), а также мифологические символы. Они показывают, как мужчины и женщины охотятся, ловят рыбу, собирают еду, танцуют и выполняют ритуальные действия.
Другие ранние произведения искусства принадлежат культуре Нок. Нок процветал в северной Нигерии примерно с 500 г. до н.э. до 200 г. н.э. Человеческие и животные фигуры, сделанные из терракоты (обожженной глины), найденные в этом регионе, являются самыми ранними из известных скульптур Африки к югу от Сахары. Головы фигур в несколько раз больше, чем головы настоящих людей. Это стилистическое соглашение, которое с небольшими вариациями можно наблюдать в искусстве большинства африканских народов. Мы не знаем, почему это соглашение использовалось в культуре ноков 2000 лет назад. Но в большинстве африканских скульптур голова подчеркивается, потому что это самая важная часть тела.
Маски.
Маски - это подставка для духов. Маски выполняют разнообразные функции. Они могут использоваться в обрядах, отмечающих переход от детства к взрослой жизни или для обеспечения соблюдения законов общества. Или они могут быть использованы, чтобы вызвать дождь во время периодов засухи или прославить богов и предков.
Маски обычно используются в маскарадах. Это может быть сделано публично или тайно. Обычно музыка и танцы являются частью мероприятия. Маски могут представлять мужской или женский дух. Но их почти всегда носят мужчины. Во время представления танцор в маске больше не является самим собой. Он - дух, который представляет маска.
Маски для лица являются только одним типом маски. Шлем, или маска «ведро», покрывает всю или половину головы. Гребневые маски носят на макушке головы. Маски сделаны из различных материалов. Они могут быть вырезаны из дерева и окрашены пигментами из растений или минералов. Они могут быть украшены шкурами животных, перьями или бисером. Художники также делают маски из волокон краски, коры дерева, металла или других материалов.
Декоративное искусство.
Золотые изделия преобладали в районах Африки, где золото добывалось и использовалось для торговли. Золотые рудники были расположены в современных районах Сенегала, Мали, Кот-д'Ивуара и Ганы. Гана была настолько известна своим золотом, что когда-то его называли Золотым Берегом. Редкий и дорогой материал, золото использовалось в качестве валюты и носилось королями и важными религиозными и политическими чиновниками. Он также использовался для украшения тела и оружия.
Жители Кот-д'Ивуара и Ганы использовали металлические противовесы для взвешивания золотой пыли. Золотая пыль была местной валютой с 1400-х до середины 1800-х годов. Названные золотыми весами, противовесы были фактически миниатюрными скульптурами, сделанными из литой бронзы или меди. Они изображают животных, растения, людей, предметы и сцены из повседневной жизни.
Ювелирные украшения.
Мужчины, женщины и дети носят ювелирные изделия для украшения своего тела или в качестве отличительного знака. Ювелирные изделия включают в себя различные предметы: украшения для волос, ожерелья, серьги, кольца и браслеты. Художники делают украшения из самых разных материалов. К ним относятся золото, серебро, латунь, железо и медь, резная слоновая кость и бусы из стекла, янтаря, камня или раковин.
Продолжение статьи читайте во второй части.