После премьеры фильма «Экипаж» в Леонида Филатова влюбились тысячи советских женщин. Его обожали не только за актерский талант, но и за литературный дар. Его называли человеком поступка. Он всегда отстаивал свои принципы. Нерешительность проявлялась лишь в личной жизни. Филатов разрывался между двумя женщинами, каждая из которых ему была дорога.
Нину Шацкую Филатов впервые увидел в театре на Таганке. Красивая блондинка привлекала внимание всех мужчин-коллег. Леонид привык действовать решительно. В перерыве между репетициями он пригласил девушку в кафе, где читал свои стихи. В тот период Шацкая была замужем за Валерием Золотухиным. У них подрастал сын Денис, ради благополучия которого, по словам Шацкой, она мирилась с изменами супруга. Но и Леонид был несвободен. Его жена Лидия Савченко – одна из самых эффектных актрис того времени. В этой истории страдали все. Шацкая и Филатов не могли противостоять нахлынувшим чувствам, но понимали, что предают тех, кто с ними рядом.
Этот мучительный роман длился больше 10 лет. Шацкая несколько раз пыталась поставить точку в отношениях, но Филатов всегда возвращал ее. Решение о разводе далось ему очень тяжело, но выбор сделан. Через два года после развода Шацкая и Филатов поженились. Их счастье длилось 11 лет. Разлучницей стала не другая женщина, а страшная болезнь.
Друзья актера говорят, что Филатов, словно, чувствовал то, что его жизненный путь не будет длинным. Он соглашался на любые роли. В год выходил по 4 фильма с его участием. Не отказывался даже от таких, где нужно сыграть собственную гибель. После выхода пьесы «Про Федота-стрельца, удалого молодца» о Филатове говорят, как о талантливом писателе-драматурге. Популярность растет. Еще одно детище Филатова – авторская программа «Чтобы помнили». Леонид Алексеевич нашел деньги, собрал команду, реализовал идею, которую так долго вынашивал. Передача нашла отклик в сердцах зрителей.
На пике успеха начались проблемы со здоровьем. Филатов перенес инсульт, а потом потребовалась пересадка почки. Нина Шацкая все силы бросила на уход за мужем. Она всегда была рядом. Филатов был вынужден отдыхать через каждые сорок минут, так как была невыносимая слабость. Но даже в таком состоянии продолжал работать. Шесть лет жизни в таком режиме. К трагическому финалу привела банальная простуда, давшая осложнение на почки. Леонид Филатов ушел в 56 лет, но он продолжает жить в памяти зрителей и в сердце любимой женщины.