Построение теории и проверка теории особенно сложны в социальных науках.
Учитывая неточную природу теоретических концепций, неадекватные инструменты для их измерения и наличие множества неучтенных факторов, которые также могут влиять на интересующее явление.
Также очень сложно опровергнуть теории, которые не работают.
Например, концепция коммунизма Карла Маркса как эффективного средства экономического производства выдерживалась десятилетиями.
Ее окончательно дискредитировали как уступающую капитализму в содействии экономическому росту и социальному благосостоянию.
Бывшие коммунистические экономики, такие как Советский Союз и Китай, в конечном итоге перешли к более капиталистическим экономикам.
Эти системы характеризуются максимизацией прибыли частными предприятиями.
Тем не менее, недавний крах ипотечной и финансовой отраслей в Соединенных Штатах демонстрирует, что капитализм также имеет свои недостатки.
Он не так эффективен для стимулирования экономического роста и социального обеспечения, как предполагалось ранее.
В отличие от теорий естественных наук, теории социальных наук редко бывают совершенными.
Это предоставило исследователям многочисленные возможности для улучшения этих теорий или создания собственных альтернативных теорий.
Поэтому для проведения научных исследований требуются два набора навыков - теоретический и методологический.
Они необходимы для работы соответственно на теоретическом и эмпирическом уровнях.
Методологические навыки («ноу-хау») являются относительно стандартными, инвариантными в разных дисциплинах и легко усваиваются в рамках докторских программ.
Однако теоретические навыки («ноу-хау») освоить значительно сложнее, они требуют многолетних наблюдений и размышлений.
И также являются неявными навыками, которые не могут «обучаться», а скорее усваиваются через опыт.
Все величайшие ученые в истории человечества, такие как Галилей, Ньютон, Эйнштейн, Нилс Бор, Адам Смит, Чарльз Дарвин и Герберт Саймон, были главными теоретиками.
Их помнят за те теории, которые они постулировали, которые изменили ход наука.
Методологические навыки необходимы, чтобы быть обычным исследователем.
Научный метод
В предыдущих разделах мы описывали науку как знания, полученные научным методом.
Так что же такое «общенаучный подход»?
Общенаучный подход относится к стандартизированному набору методов для создания научных знаний.
Это такие как, как сделать достоверные наблюдения, как интерпретировать результаты и как обобщить эти результаты.
Общенаучный подход позволяет исследователям независимо и беспристрастно проверять существующие теории и предыдущие результаты.
А также незабыть их подвергнуть их открытым дебатам, изменениям или усовершенствованиям.
Общенаучный подход должен удовлетворять четырем характеристикам:
Воспроизводимость.
Другие должны иметь возможность самостоятельно воспроизводить или повторять научное исследование и получать аналогичные, если не идентичные, результаты.
Точность.
Теоретические концепции, которые часто трудно измерить, должны быть определены с такой точностью, чтобы другие могли использовать эти определения для измерения этих концепций и проверки этой теории.
Фальсифицируемость.
Концепция должна быть изложена таким образом, чтобы ее можно было опровергнуть.
Теории, которые нельзя проверить или сфальсифицировать, не являются научными теориями, и любое такое знание не является научным знанием.
Теория, которая указана в неточных терминах или чьи концепции не поддаются точной оценке, не может быть проверена и поэтому не является научной.
Идеи Зигмунда Фрейда о психоанализе попадают в эту категорию и поэтому не считаются
«Теория», даже если психоанализ может иметь практическое значение для лечения определенных типов заболеваний.
Экономия.
Когда существует множество объяснений явления, ученые всегда должны принимать самое простое или логически наиболее экономичное объяснение.
Эта концепция называется скупостью или «бритвой Оккама».
Скупость мешает ученым придерживаться слишком сложных или диковинных теорий с бесконечным количеством концепций и отношений, которые могут объяснить всего понемногу, но ничего особенного.