Традиционный совет гласит, что когда протектор вашей шины изношен там, где размер канавки составляет всего 2/32 дюйма (а в некоторых штатах это закон глубины протектора шины) или когда отображаются индикаторные полоски износа протектора, то пора ставить новые шины на вашем автомобиле.
Тем не менее, при использовании многих шин водители будут испытывать существенную потерю безопасного сцепления и торможения в дождь и снег перед этим. Поскольку шины изнашиваются постепенно, и многие владельцы транспортных средств не регулярно проверяют свои шины на предмет глубины протектора или неравномерного износа, потеря сцепления с дорогой может не стать очевидной до тех пор, пока автомобиль не начнёт скользить.
Новые шины обычно имеют от 10/32 до 11/32 дюйма глубины протектора шины, когда они новые. Глубокий протектор, а также канавки и прорези, прорезанные по бокам протектора, позволяют воде и снегу выходить из-под шины, что обеспечивает достаточное сцепление. Поскольку протектор изнашивается, а канавки и прорези становятся более мелкими, под шиной остается больше влаги. Затем шина катится по скользкой поверхности воды («аквапланирование») или снегу вместо того, чтобы «кусать» тротуар.
Результатом является более длинный тормозной путь, большее вращение колеса при ускорении и меньшее сцепление с дорогой на поворотах.
Когда такое проскальзывание начинают происходить - и насколько серьезным является отсутствие тяги - будет зависеть от конструкции шины, и это может произойти гораздо раньше, чем может показаться, что у вас лысые шины, которые необходимо заменить. С некоторыми шинами потеря безопасности может произойти, если, скажем, осталось 5/32 дюйма глубины протектора, что, по-видимому, более чем достаточно, чтобы избежать покупки новых шин. Некоторые шины, тем не менее, просто имеют лучшее мокрое покрытие и сцепление со снегом, чем другие, и будут выдерживать их с меньшей глубиной на протяжении большего количества километров.
Механики могут осмотреть шины на предмет необычного или чрезмерного износа, измерить глубину протектора манометром и посоветовать, каков срок службы шин. Датчики глубины для проверки изношенных шин можно приобрести в магазинах запчастей для любителей.