Король неаполитанский Фердинанд 4-тый, человек жестокий, во всём искавший свою выгоду, неоднократно обращался к русскому флотоводцу, вице-адмиралу Фёдору Ушакову с просьбой помочь в восстановлении прежнего Неаполитанского королевства.Ушаков спросил дозволения своего начальства о возможности оказания такой помощи.Когда оно было получено, Ушаков составил план помощи королевству в освобождении от французов, и вскоре вся русская эскадра начала движение от острова Корфу к Неаполю.
3 августа 1799 года русская эскадра в составе 5-ти линейных кораблей и 3-х фрегатов, а также 6-ти турецких кораблей прибыла в город-порт Мессину, расположенную на Сицилии в 5-ти км от материка.Из Мессины Ушаков отправил две эскадры к Генуэзскому заливу для помощи Суворову в проводимых операциях в Северной Италии и к Неаполю для восстановления порядка в королевстве.Но турецкие матросы, которые должны были плыть в составе двух эскадр, взбунтовались.Им надоело воевать вдали от родины, они требовали возвращения домой.Пришлось направлять отряды только русских кораблей.Сам Ушаков отправился в Палермо, чтобы встретиться там с английским адмиралом Нельсоном, также участником военной операции против французских войск со стороны Британии.В Палермо Ушаков также встретился с королём Фердинандом и обсудил с ним планы действий русской эскадры.Король отдал Ушакову всю полноту военной власти, русский вице-адмирал мог распоряжаться и неаполитанскими войсками.
7 сентября русская эскадра вошла в Неаполитанский залив и встала на рейде.Оценив обстановку, Ушаков понял, что французов в городе уже нет, но неаполитанское войско едва ли способно двигаться на Рим.Вся надежда была на русский десант.Ушаков высадил 800 человек морской пехоты и матросов под командованием полковника Скипора и лейтенанта Петра Балабина для похода на Рим.
Получив сообщение о движении русских войск, французский генерал Пьер Гарнье начал переговоры с командующим неаполитанской армией маршалом Буркардом и командиром британского линейного корабля капитаном Траубриджем о капитуляции гарнизона.16 сентября за спиной русских была подписана капитуляция, по условиям которой французы получили право свободно уйти из города.
Узнав об этом, Ушаков с негодованием отдал приказ десанту возвратиться в Неаполь, не продолжая поход на Рим, но неаполитанский кардинал Фабрицио Руффо немедленно написал письмо русскому адмиралу, умоляя его не возвращать отряд, так как французы согласились уйти только под влиянием известий о приближении русских и, доверительно сообщил он, это позволит, "спасти Рим от грабежа и установить в нём добрый порядок...". 30 сентября 1799 года русский десант вступил в Рим.Французов в нём уже не было. Постепенно спокойствие в городе было восстановлено, жизнь возвращалось в обычное русло.Русский десант выполнил поставленную перед ним задачу, и 5 ноября моряки вернулись в Неаполь, где их ожидал Ушаков.
Король Фердинантд, вернувшийся в своё королевство, в письме Ушакову восхищался мужеством русских моряков, благодарил его за проведённую операцию, за освобождение Неаполя и Рима.