Первым металлом, открытым человеком, было золото. Оно привлекало своей необыкновенной красотой и своими свойствами. Чистое золото — очень мягкий металл. Его можно поцарапать ногтем или надкусить. Из него легко делать украшения. Поэтому наш предок, вооруженный каменным топором или ножом, очень любил украшать себя им.
Золото образовалось в недрах земли в условиях огромных температур и титанического давления. В результате землетрясений, извержений вулканов, процессов горообразования оно попадало наружу.
Природа предоставила недрам нашей страны множество богатых рассыпных месторождений, доступных для разработки. Но к открытию своего россыпного золота России пришлось пройти долгий и трудный путь.
Уралу принадлежит особая заслуга в истории русского золота. Первую русскую залежь самородного золота нашли в 1745 году именно на Урале. К концу XVIII в. в верховьях бассейна реки Исети было выявлено 140 золоторудных полос, разработкой которых занимались десятки золотых рудников. Район золотоносных месторождений в долине Исети даже получил особое название — «Екатеринбургская золотая долина».
1814 год— знаменательная дата в истории уральской, российской и мировой золотопромышленности. В этом году на Урале было сделано эпохальное открытие — впервые в России было найдено россыпное золото. Вскоре после начала разработок россыпного золота Россия стала ведущей золотодобывающей страной планеты. Всего за дореволюционный период на Урале извлекли из недр около 750 т золота, 80% из них пришлось на россыпные месторождения.
За короткое время стихия искательства открыла миру уникальные золотые кладовые Урала, Алтая, Сибири. Именно здесь, на Урале, были найдены самые большие самородки в истории русской золотодобычи.
Каждый из них получил собственное имя. Наиболее известны самородки «Большой треугольник», «Большой и Малый Тыелгинские», «Заячьи уши». Небывалые успехи золотодобычи породили золотую лихорадку по всей стране. Золото искали повсюду, даже в черте городов.
В 1929 г. на притоках реки Колымы были открыты богатые золотоносные россыпи. По запасам золота Колыма затмила даже Калифорнию. Здесь была открыта самая концентрированная в мире золотая россыпь - Чай Юрья - 250 т золота на 18 км долины. Эти цифры настолько фантастичны, что в них трудно поверить!
Золото Колымы сыграло большую роль в нашей победе в Великой Отечественной войне. Летом 1942 г. Колыму посетил посол США в России Гарриман перед подписанием договора о военных поставках США по «договору Лэндлиза». Ему показали богатейшие в мире россыпи Колымы, и договор был подписан.
В настоящее время добычей золота в России занимается компания «Полюс Золото» — одна из крупнейших в мире по объёму добычи золота, оснащенная самым современным оборудованием. «Полюс Золото» разрабатывает рудные и россыпные месторождения золота в Иркутской области, Красноярском крае, Магаданской и Амурской областях. В течение 2018 года на всех месторождениях «Полюса» было добыто 61,2 т рудного золота, а в перспективе 2020 г. – до 84 т.