В самых «поздних» группах квалификации Евро-2020 вопросов почти не осталось. Бельгия и Россия уже могут готовиться к большому турниру, такая же возможность недавно появилась у Италии, а еще один континентальный билет должна заполучить сборная Финляндии.
Перед октябрьскими баталиями Шотландия и Кипр сохраняли теоретические шансы на место в дуэте сильнейших коллективов, но поочередно эти команды без вариантов уступили россиянам, на чем интрига в этом секстете угасла. Британцы продержались всего один тайм, после чего подопечные Станислава Черчесова набросали соперницу аж четыре мяча.
На Кипре наши нехорошие соседи весомый задел сформировали уже к экватору первого тайма, вынудив хозяев поля изрядно понервничать. Самым «горячим» оказался киприот Костас Лаифис, прямой ногой влетевший в Сергея Петрова. Пострадавший защитник еще немного побегал, но потом тренеры решились на замену, поскольку раны на ноге Петрова все еще кровоточили. При этом врачи постановили, что повреждение, визуально кажущееся очень неприятным, вынудит игрока отдохнуть лишь несколько дней. Внешние увечья обычно не являются проблемой, а самые проблемные мышечные ткани и связки не были затронуты.
Бельгийцы в это же время отрывались на Сан-Марино и Казахстане, правда, на «Астана-Арене» гости не особо напрягались. Они и без того сохраняют лидерство в отборочной группе, а потеснить их на второе место смогут только россияне. Однако вероятность такого расклада невелика, поскольку соперник дома должен не просто выиграть, а с разницей в два или три мяча, дабы в личных взаимоотношениях нивелировать поражение 1:3 в Брюсселе.
Отметим, что украинская команда с большой долей вероятности попадет в первую корзину во время жеребьевки финальной части Евро-2020, тогда как Россия почти наверняка окажется во второй или третьей корзине. Но при этом уже сейчас известно, что с россиянами грядущим летом мы точно не пересечемся на групповом этапе континентального первенства. Представители УЕФА уже приняли решение, что будут разводить Украину и Россию по разным квартетам, а делать ли это на стадии плей-офф, если возникнет такая необходимость, пока неизвестно. Думается, судьи аккуратно попытаются кого-то остановить еще в группе, дабы не пришлось решать сложные политические вопросы. Хочется верить, что выбор падет не на нас… В идеале, конечно, лучше бы подобное предположение так и осталось предположением, а на футбольном поле пусть торжествует честность и справедливость.
Продолжение во 2 части