В пещере Наика в Мексике в огромных кристаллах нашли такие микроорганизмы, возраст которых достигал до 60 000 лет. Только представьте! Все это время они были в полной темноте, кислоте и невыносимой жаре. После перевода в лабораторию ученые их восстановили, оживили. Как они выжили на протяжении такого длительного времени? Разбираемся в этой статье.
Ученые нашли чрезвычайно устойчивые формы жизни в подземелье Мексики. Во время исследования пещеры Найца они были вырезаны из огромных больших кристаллических деревьев, в которых были изолированы на срок до 60 000 лет.
Находка была представлена на ежегодной встрече Американской организации развития науки Пенелопой Бостон, астробиологом и новым президентом Института астробиологии НАСА. О встрече сообщили BBC, независимые и национальные географические СМИ.
Хотя результаты еще не были опубликованы ни в одной научной публикации, результатам исследований сначала не доверяли. Но Бостон работает над исследованием в течение девяти лет, и единственная причина, по которой исследование не было опубликовано, заключалась в том, что её агентство хотело дождаться престижной встречи AAAS и презентовать его там.
Питание с минералами
Микробы были неактивны в течение десяти тысяч лет, а это означает, что они остановили развитие и рост и снизили метаболизм до минимума. Самые необходимые вещества и энергия для голого существования должны быть получены из железа и марганца. Упрощенно они ели камни.
Таким образом, растения фотосинтеза изменяют солнечную энергию в своих интересах; таким образом, эти бактерии, по-видимому, полагаются на хемосинтез для выживания. Существует также вероятность того, что в течение тысячелетий те, кто потерял свою жизнь, были убиты.
В любом случае, Бостон назвала их «супер-жизнью» и хорошим примером того, насколько жизнеспособна, адаптируема и крепка жизнь в целом.
Небольшие карманы в огромных кристаллах
По данным BBC, на стенах шахты было найдено много жизненных форм, но находка внутри кристаллов стала настоящим сюрпризом. Эти огромные кристаллы гипса, иногда размером с деревья, были созданы в течение десятков тысяч или даже сотен тысяч лет. Процесс строительства не был точно завершен, поэтому внутри гипса были заполнены меньшие скважины. Они были захвачены микробами в возрасте от 10 000 до 60 000 лет назад. Возраст ямок оценивался по размеру и скорости роста кристаллов.
Бостон и её команда попали в карманы со стерильными инструментами. Часть микробов была обнаружена прямо там, в пещере, а часть позже в лаборатории. Согласно газетам, она даже выращивала прекрасно процветающие культуры в лаборатории.
Похожи на людей и грибы
Даже с генетической точки зрения они чрезвычайно необычны. Команда определила 40 различных штаммов микроорганизмов и несколько вирусов. Как сообщила Бостон, они не могут быть классифицированы как близкие родственники практически «все в наших генетических базах данных» . Некоторые из них генетически отличаются друг от друга, как грибы.
Заброшенный рудник когда-то был полностью изолированной системой
Пещера Наика в северной Мексике достигает глубины до 700 метров. Там раньше копали свинец и цинк. Рабочим было очень жарко, так как температура достигает 40-60 градусов по Цельсию. Поэтому исследовательская группа должна была нести небольшие образцы космических чемоданов с карманами льда, но отдельные ученые смогли продержаться только 20 минут, а затем скрылись в специальной комнате, охлажденной до 38 градусов Цельсия. Они также предотвращали загрязнение внешними организмами.
Сама система рудников и пещер была открыта около 100 лет назад исследователями золота и серебра. Ранее они были полностью отрезаны от мира, поэтому система была полностью изолирована от людей на десятки тысяч лет и более.
Неудобство для будущих космических экспедиций ...
Наличие таких бактерий может сделать тех, кто готовит космические миссии, немного грустными. Космические зонды, предназначенные для мест, где существует небольшая вероятность жизни, настоящего или прошлого, должны быть тщательно стерилизованы. Процесс трудоемкий и очень дорогой. Теперь это может быть дороже, особенно для марсианских миссий, где только недавно нашли водопровод.
... а также растущие перспективы
Существование таких бактерий, с другой стороны, увеличивает вероятность того, что (простые) формы жизни будут найдены в других частях Солнечной системы. Они, очевидно, могут выжить даже без солнечного света, глубоко подо льдом. Довольно много лун Юпитера и Сатурна имеют толстые ледяные доспехи, под ним - глубокий океан бегущей воды или местные озера.
Определенные типы наземных бактерий не только выживают, но и весьма хорошо себя чувствуют в средах, где температура достигает ста градусов Цельсия. А также отсутствие кислорода - не проблема. Есть бактерии, которые дышат железом.
Бостон настолько убеждена, что бактерии из Найки могут быть найдены в пещерах на Марсе. Короче говоря, жизнь чрезвычайно интересная штука, а реальность даже более дикая, чем научная фантастика.