Сентябрь прошел спокойно. Я занималась учебой, а Алекс был поглощен расчетами и поиском всех возможных вариантов открытия вместе со своими друзьями заведения, и из-за этого последние несколько дней нам пришлось провести у Глеба. Мы остановились в том же доме, что и в первый раз летом. Оказалось, он принадлежит родителям Глеба, которые живут в другом городе и приезжают сюда раз в год на время отпуска.
Это место стало значимым в моей жизни. Алекс проводил здесь все свои каникулы в детстве, и я рада, что теперь он разделил эти воспоминания со мной. Здесь, вдали от дома, мы как будто живем иной жизнью. Хотя, наверное, так и есть.
Пока я разбирала наши вещи, Алекс принимал душ. Погрузившись в свои размышления о том, что в последнее время все идет хорошо и ровно, я не заметила, как за мной наблюдает Алекс.
- Что-то случилось? – осторожно спросила я, заглядывая в его глаза, таящие в себе так много эмоций и переживаний, что невозможно было разгадать хоть что-то.
- Нет, все в порядке, – он усмехнулся и сделал несколько шагов в мою сторону. На нем ничего не было, кроме обернутого вокруг пояса полотенца. – Любуюсь своей девушкой, – пожал он плечами, и я улыбнулась, убирая пустой чемодан под кровать.
- Ты иногда бываешь таким сентиментальным! – отметила я его милое качество, когда он подошел ко мне вплотную и положил ладони на мои плечи, не разрывая зрительного контакта. – А иногда таким упертым, что мне хочется тебя задушить.
- Можно сказать, что ты эти слова сняла с моего языка, – он притянул меня в свои объятия, а я обхватила его руками за талию и поместила голову на его грудь. Туда, где бьется его сердце. – Знаю, ты не очень серьезно относишься ко всему, что я тебе говорю, но…пожалуйста, где бы ты ни была, с кем бы ни говорила… - он нервно сглотнул, прижимая меня к себе еще ближе, – …будь осторожна.
- Алекс, - я чувствовала, что его что-то тревожит, но не понимала, что именно и не знала, чем ему помочь, – что происходит?
- Просто знай, что я очень сильно тебя люблю, – на выдохе произнес он, когда я закрыла глаза, и позволила себе на мгновение забыть о том, что мы находимся в опасности, масштабы которой мне не были известны, и которая могла исходить от чего или от кого угодно.
- Я знаю. И люблю тебя с каждым днем сильнее.
Прильнув к Алексу еще сильнее, я ощутила тепло и нежность, исходящие от него. Страшно подумать хоть о малейшей возможности нашего разрыва. Не представляю, что должно произойти, чтобы в моей голове возник хоть малейший намек на мысль о расставании или ссоре с Алексом.
Не без труда мне удалось выпроводить Алекса на встречу с Глебом. Он настаивал на том, что я должна поехать с ним, но мне удалось уговорить его сначала решить все вопросы с Глебом, а потом вместе с ним приехать к нам на ужин. Продуктов в холодильнике почти не было, поэтому я собралась пойти на ближайший рынок. Дорогу я запомнила еще с первого нашего приезда сюда, поэтому не стала ничего говорить Алексу. Он итак слишком сильно за меня переживает. А здесь, я уверена, мне не грозит никакой опасности. К моему удивлению, на рынке почти не было покупателей, и я смогла свободно передвигаться между рядами, наслаждаясь свежими продуктами, чистотой и общением с приветливыми продавцами. Я остановила свой выбор на свежих овощах, фруктах и морепродуктах, которые купила у очень милой женщины.
У самого выхода меня окликнули какой-то мужчина по имени. Сначала я подумала, что мне послышалось, и двинулась дальше, но меня кто-то неожиданно схватил за запястье. Я испугано обернулась и обнаружила того самого мужчину, который преследует меня последние несколько месяцев. Мой мозг упорно отказывался анализировать происходящее, и я не могла пошевелиться, застывая от шока.
- Ты должна пойти со мной! – громким басом объявил он, и после того, как первый шок отступил, я смогла вырвать свою руку из его хватки. – Нам нужно поговорить. Это касается твоего отца, – продолжил он, и, к счастью, держался от меня на расстоянии вытянутой руки, не предпринимая попыток удержать меня или утащит за собой.
Я судорожно набрала в легкие воздух и отяжелевшим от шока языком смогла сказать первое, что пришло в голову.
- Меня не волнуют ни ты, ни он. Если хочет что-то передать, то пусть приходит сам, так ему и передай! – несмотря на внутреннюю дрожь, мой голос звучал уверено и грозно.
Я резко развернулась и на дрожащих ногах пошла в сторону дома, медленно переходя на бег. Учитывая, что в руках у меня были тяжелые пакеты с продуктами, эта задача оказалась не из легких. Сердце бешено стучало, а все тело трясло от страха. Пару раз я обернулась. Но не обнаружила за собой слежки.
Кто этот человек? Как он нашел меня? О нашей поездке почти никто не знал. Оказавшись в доме, я закрыла на замок входную дверь и проверила, закрыты ли окна. Дрожащей рукой я взяла телефон и уже хотела набрать Алекса, но смогла пересилить себя и решила его не беспокоить. К тому же никого подозрительного поблизости не было. Оставив продукты на кухне, я еще раз обошла дом и со всех окон посмотрела на улицу. Моего преследователя нигде не было, и я смогла немного успокоиться, приступив к приготовлению ужина, время от времени выглядывая через окна во двор.
Через час все было готово: паста с морепродуктами и овощной салат, а на десерт фруктовый пудинг. Вскоре после этого Алекс вернулся домой, сообщив, что Глеб решил заехать домой переодеться, и что он приедет не один, оставив имя своей спутницы в тайне. Я накрыла на стол и поднялась в спальню, чтобы подготовить себя к ужину, сделав выбор в пользу легкого шифонового платья, в то время как Алекс остался в гостиной смотреть местные новости. Как я переживу этот вечер в компании незнакомых мне людей, когда все мои мысли занимает человек, преследовавший меня? Что он хотел мне рассказать или это очередная игра с моим разумом? Если так, то кому выгодно запугивать меня? Кто играет со мной в эту ужасную игру? Мой отец, наверное, получает от всего этого удовольствие. Другого объяснения происходящему у меня нет.
- Ты красивая! – нежно прошептал Алекс возле моего уха и обхватил меня сзади руками за талию. – Вот только о чем-то глубоко задумалась.
- Нет, – я попыталась улыбнуться, поворачиваясь к нему лицом, – просто засмотрелась на сад. Очень жаль, что скоро все это завянет.
- Не завянет, а забудется сладким сном, – он положил ладони на мою спину и притянул ближе к себе. – Что с тобой снова происходит?
- Ничего, – устало выдохнула я и уткнулась лбом в его подбородок, закрыв глаза в надежде избавиться от навязчивых мыслей. – Правда, со мной все хорошо. Вы обсудили с Глебом свои дела?
Ответить Алексу не дал звонок в дверь. Мы спустились на первый этаж и вопреки моим ожиданиям того, что Глеба будет сопровождать Ника, его спутницей оказалась незнакомая мне девушка в вызывающе коротком красном платье, облегающем ее стройное тело и открывающем ее длинные ноги. Обменявшись приветствиями, Глеб познакомил нас со своей девушкой по имени Надежда, и мы прошли в гостиную, где был накрыт стол.
Это первый раз, когда я принимаю гостей на правах хозяйки, да еще и в паре с Алексом. Во время ужина за столом велась легкая беседа, в которой я почти не участвовала и время от времени ловила на себе тревожные взгляды Алекса, но не могла пересилить себя и выбросить из головы дурные мысли.
- Ну, что нового у вас? Не собираетесь жить вместе? – обратился ко мне Глеб, как раз в тот момент, когда я хотела собрать пустые тарелки и отнести их на кухню.
- Мы с этим не торопимся… - растеряно ответила я и, в поисках поддержки, посмотрела на Алекса. – Можно сказать, что мы итак все время вместе, так что нам некуда торопиться, – повторила я свои мысли в другой формулировке и вежливо улыбнулась всем сидящим за столом, изо всех сил стараясь выглядеть участливо. – Принесу десерт, – я аккуратно поднялась со своего места, еще раз всем улыбнулась и поспешила скрыться на кухне.
Меня накрыла лавина паники и страха. Мне нужно было срочно успокоиться. Я сделала глубокий вдох, дрожащими руками налила себе в стакан воды и жадно выпила ее, в надежде успокоить внутреннюю дрожь. Так дело не пойдет, нужно все рассказать Алексу, иначе я просто сойду с ума от паранойи.
- Вида…- раздался за моей спиной встревоженный голос Алекса, и от неожиданности я выронила из рук стакан на пол, отчего он с грохотом разбился. После небольшого шока, я присела и аккуратно начала собирать осколки. – Вида, что с тобой происходит? – Алекс присел рядом и начал мне активно помогать. Я избегла смотреть на него и продолжала собирать осколки.
- Со мной все хорошо… – я постаралась улыбнуться как можно бодрее, поднялась на ноги и выбросила разбитый стакан в мусорное ведро. – Не переживай, просто устала. Давай поговорим после того как проводим гостей, хорошо? – суетливо спросила я, не зная, куда себя деть.
Алекс выбросил остатки стекла в мусорное ведро, помыл руки и подошел ко мне, поворачивая за подбородок лицом к себе.
- Ты что-то от меня скрываешь? – спросил он, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я смогла выдержать его сканирующий взгляд и отрицательно покачала головой, закрывая глаза.
- Алекс, нам нужно вернуться, не хорошо оставлять гостей одних надолго. Глеб итак выглядит расстроенным.
- Из-за Ники, – на выдохе произнес Алекс и обнял меня за плечи.
- Почему? – наивно спросила я, обхватывая его рукой за талию и укладывая голову на его плечо. – Надеюсь, он не обидел ее.
Прежде чем ответить Алекс сделал глубокий вдох и плотнее прижал меня к себе, целуя в макушку.
- Она погибла практически сразу после нашего отъезда домой. В автокатастрофе.
Я замерла и не сразу осознала сказанные им слова. Теперь мне стала понятна печаль и тоска в глазах Глеба.
- Не могу поверить. Это так…страшно, – я проглотила ком, образовавшийся в горле, и посмотрела на Алекса снизу-вверх, едва сдерживая слезы. Одна мысль о том, что я могу потерять его, причиняла невыносимые страдания.
- Ему уже лучше, – он грустно улыбнулся и дотронулся подушечкой большого пальца до моей щеки.
Я тяжело вздохнула и осторожно высвободилась из его объятий.
- Нам все-таки стоит вернуться. Нужно подать десерт.
Алекс наблюдал за тем, как я вынимаю из холодильника тарелочки с пудингом и осторожно выставляю их на поднос, и как только поднос заполнился, он подхватил его, чмокнул меня в нос и направился в гостиную.
Прежде чем присоединиться к гостям я выглянула в окно, продолжая чувствовать, что нахожусь под чьим-то наблюдением. Удостоверившись, что за домом никто не следит, я вернулась в столовую.
Глеб за столом лениво снимал с гроздей виноград и вместе с Алексом над чем-то смеялся, а Надя со скучающим видом сидела на диване и что-то тыкала в своем телефоне. Я вернулась на свое место и встретилась с Алексом глазами. Сейчас он был спокойным и радостным. Таким я его, наверное, не видела ни разу с момента нашей встречи. Веселый, прекрасный с взъерошенными волосами и широкой, искренней улыбкой на лице – он полностью был сосредоточен на общении со своим другом, но при взгляде на меня в его глазах мелькала искусно замаскированная тревога. Если я расскажу ему о том, что со мной произошло, то вся эта легкость испарится, а если не расскажу – он рано или поздно обо всем узнает и тогда мне точно не поздоровится, да и последствия этого могут быть самыми разными.
Остаток ужина прошел хоть и спокойно, но оставил у меня двоякие впечатления. Надя оказалась не очень приятной девушкой. За последний час я выслушала от нее биографию ее трех последних парней, и ее недовольство по поводу скудности моей личной жизни. Наконец, в десять они уехали. Алекс освободил меня от работы на кухне и отправил спать, чему я была несказанно рада. Моя паранойя немного потупилась, но морально я была измотана и не могла избавиться от чувства тревоги.
Я стянула с себя платье и поместила его на вешалку, натыкаясь взглядом на одежду, в которой ходила на рынок и, прежде чем отправить ее в стирку, решила проверить карманы. К моему удивлению в шортах я обнаружила маленький сложенный лист бумаги.
«Синяя коробка. Альбом». Всего три слова было написано ровным почерком. Я несколько раз перечитывала записку, цепенея от ужаса. Тот мужчина оставил мне послание. Синяя коробка? Что это значит? Каким образом это связано со мной и вообще связано ли? В какой момент эта записка оказалась в моем кармане?
- Ты почему еще не спишь? – я вздрогнула и быстро убрала послание обратно в карман, когда Алекс появился передо мной.
- Хотела…сначала разобрать вещи. Ты все убрал?
- Угу, – промычал он и стянул с себя футболку. – Ты так и будешь стоять полуголая посреди комнаты? – насмешливо спросил Алекс и бросил на меня лукавый взгляд.
- Может быть, – нервно рассмеялась я, отложила вещи в сторону и ушла в ванную комнату, чтобы смыть макияж.
Через мгновение Алекс появился в поле моего зрения в большом зеркале, расположенном над раковиной.
- Надеюсь, подруга Глеба тебя не утомила? – спросил он, отыскав взглядом в отражении зеркала мои глаза.
- Нет, – я слабо улыбнулась, слишком усердно снимая свой макияж. – Если честно, я даже не помню, о чем мы говорили.
Он обхватил меня руками за талию и прижал спиной к своей груди, зарываясь носом в мои волосы.
- Поговори со мной, – едва слышно попросил он на выдохе.
Я замерла, останавливая руку с ватным диском на половине пути к своему лицу.
- О чем? – дрожащим голосом спросила я, не в силах пошевелиться.
- О том, что тебя тревожит, – он прижал меня ближе к себе и прислонился щекой к моей макушке.
- Сегодня я ходила на рынок… - слишком быстро выпалила я, на что Алекс осторожно кивнул, снова встречаясь со мной взглядом в зеркале. – И когда уже собиралась оттуда выходить, меня за руку схватил какой-то мужчина. Он сказал, что… - я нервно сглотнула, чувствуя, как Алекс напрягся. – Сказал, что я должна пойти с ним, чтобы поговорить о моем отце или с моим отцом, я не совсем уловила суть, потому что была напугана. Я вырвалась и быстро побежала домой.
- И ты говоришь мне об этом только сейчас? Ты в своем уме? – он резко отстранился и начал ходить по ванной комнате, а я схватилась руками за раковину и закрыла глаза, физически ощущая злость и страх Алекса. – А если бы с тобой что-нибудь случилось?
- Ну, все же хорошо! Все обошлось… – я повернулась и встретилась с его разъяренным взглядом. – Я не хотела отвлекать тебя от дел.
- Какие могут быть дела, Вида! Я только из кожи вон не лезу, чтобы защитить тебя! – взорвался он. – Ты даже представить себе не можешь… - он взметнул руками вверх и сжал ладони в кулаки, закрыл глаза и сделал глубокий вдох, после чего начал говорить спокойно. – Если бы твой отец реально хотел с тобой встретиться, то тогда ты давно была бы у него. Скорее всего, это мой отец, пытается таким способом тебя отвернуть от меня. Не понимаю…зачем он это делает. Сначала говорит одно, а потом делает совсем другое. Или…не знаю! Не знаю!
Он бессильно взмахнул руками, потер лицо ладонями, а затем вышел, хлопнув дверью. Дрожащими руками я умылась и прошла в спальню, в которой не обнаружила Алекса. Я надела его футболку и легла в постель, засыпая тревожным сном в гордом одиночестве.