Было у Варьки с братом увлечение, уж очень они любили собак.
Вот где-то Сашка подобрал собачонку. Щенок был маленький, тощий. Мать ругалась. Они ведь от своего куска отрывают собаке. Но ребятня продолжали подкармливать друга. Назвали собаку Жулька. Чёрный маленький щенок был предан им.
На поле не отставал, а дома ложился рядом так и спал под боком.
Сашка мечтал, что вернётся отец и он с ним на охоту пойдёт, Жульку возьмут обязательно.
Когда мать ругалась, Жулька делал виноватую мордочку и так смотрел, что Геша прощала его.
Однажды даже принёс с поля небольшого тарбагана. Типа отхотник.
Уже к весне стало ясно, что не быть Жульке большой собакой. Постельной породы, как говорят в их деревне. Да вдобавок и ноги кривые. Но Варьке с Сашкой все равно, главное друг.
Летом Жулька ночевать оставался на улице. Чужих приветствовал заливистым лаем.
Но вот однажды, уже перед утром Жулька взлаял коротко и затих. Выйдя на улицу ребята не увидели своего друга. Где только они не искали. В два голоса звали собаку. Без толку.
Мать предположила, что могли задрать волки. Самое время волчице учить молодняк.
Сашка плакал. Как теперь с отцом на охоту.
И только через долгое время проговорилась соседская девчонка. Что её отец, вернувшийся с фронта с туберкулезом ест собачье мясо. Ребята плакали ещё пуще. Уж очень жаль им было Жульку. Как он их радовал своим лаем, грел в холодные ночи. Сосед все равно вскоре умер. Видимо туберкулез был запущен.