Предыдущая глава..
«Сначала я забуду себя», - сказал принц, шагнув в серебряную лодку, которая так быстро уплыла, что вскоре исчезла из виду.
День прошел, и наступила ночь, и звезды сияли над водой, но лодка не остановилась. Она шла целыми днями и ночами, а на третье утро принц увидел остров на расстоянии и очень обрадовался; потому что он думал, что это конец его путешествия, и он почти терял сознание от жажды и голода. Но день прошел, и остров все еще был перед ним.
В конце концов, на следующий день он увидел при первом утреннем свете, что он был довольно близко к нему, и что деревья, наполненные фруктами всех видов, наклонялись над водой.
Лодка плыла по острову, с каждым кругом подходя все ближе и ближе, пока, наконец, свисающие ветви почти не коснулись его.
Вид фруктов в пределах его досягаемости заставил принца быть голоднее и голоднее, чем он был раньше, и, забыв о своем обещании маленькому коту - ничего не есть, пока он не войдет во дворец в неизвестных морях - он поймал одну из веток и через мгновение оказался на дереве и ел вкусные фрукты.
Пока он делал это, лодка плыла в море и вскоре была потеряна из поля зрения; но принц, поев, забыл все об этом, и, что еще хуже, забыл все о принцессе в замке великана.
Когда он съел достаточно, он спустился по дереву и, повернувшись спиной к морю, направился прямо перед ним. Он не далеко ушел, услышав звуки музыки, и вскоре увидел, что несколько дев, играющих на серебряных арфах, приближаются к нему. Когда они увидели его, они перестали играть и закричали:
«Добро пожаловать! Добро пожаловать! Принц Серебряной реки, добро пожаловать на остров фруктов и цветов. Наш король и королева увидели, что ты идешь по морю, и послали нас, чтобы отвезти тебя во дворец.
Принц пошел с ними, и у ворот дворца король и королева и их дочь Кэтлин приняли его и приветствовали его.
Он едва видел короля и королеву, потому что его взгляд был прикован к принцессе Кэтлин, которая выглядела красивее, чем цветок.
Он думал, что никогда не видел никого столь прекрасного, потому что, конечно, он забыл все о бедной Эйлин, которая тосковала по ее замковой тюрьме в одинокой долине.
Когда король и королева приветствовали принца, был устроен великий пир, и все лорды и придворные женщины сели к нему, и принц сел между королевой и принцессой Кэтлин и задолго до того, как пир был закончен он был влюблен в нее.
Когда праздник закончился, королева приказала подготовить бальный зал, а когда наступила ночь, начались танцы, которые продолжались до утренней звезды, и принц танцевал всю ночь с принцессой, все глубже и глубже влюбляясь в нее каждую минуту. Между танцами ночью и пиром днем шли недели.
Бедная Эйлин в замке великана все время считала часы, и все это время гномы наматывали шары, и мяч с половиной уже был намотан.
Наконец принц попросил короля и королеву, чтобы их дочь вышла замуж, и они были рады возможности сказать «да», и этот день был назначен на свадьбу.
Но вечером перед днем, когда это должно было состояться, принц был в своей комнате, готовясь к танцу, когда он почувствовал, как что-то трется о его ногу, и, глядя вниз, кого он должен видеть, кроме маленького белого кота?
Увидев его, принц вспомнил все, и ему было грустно и грустно, когда он думал, что Эйлин наблюдает, ждет и считает дни, пока не вернулся, чтобы спасти ее. Но он очень любил принцессу Кэтлин, и поэтому он не знал, что делать.
«Вы ничего не можете сделать сегодня вечером, - сказал кот, потому что он знал, о чем думал принц, - но когда наступит утро, спуститесь к морю и не смотрите ни направо, ни налево, и пусть живое существо трогает тебя, потому что если ты это сделаешь, ты никогда не покинешь остров Бросьте второй шар в воду, как вы сделали первый, и когда лодка войдет, немедленно войдите. Тогда вы можете оглянуться назад и увидеть то, что увидите, и узнаете, кого вы любите больше всего: принцессу Эйлин или принцессу Кэтлин, и вы можете либо уйти, либо остаться ».
В ту ночь принц не спал, и при первом же взгляде на утро он убежал из дворца.
Дойдя до моря, он выбросил шарик, а когда он уплыл из поля зрения, он увидел сверкающую на горизонте маленькую лодочку, похожую на восходящую звезду.
Князь едва прошел через двери дворца, когда его пропустили, а король, королева и принцесса, а также все придворные и придворные дамы отправились на его поиски, быстрее всего отправившись к морю.
В то время как девушки с серебряными арфами играли сладкую музыку, принцесса, чей голос был слаще любой музыки, позвала принца по имени и так тронула его сердце, что он собирался оглянуться, когда вспомнил, как кот сказал ему, что не должен делать этого, пока он не окажется в лодке.
Когда она коснулась берега, принцесса протянула руку и чуть не схватила принца за руку, но он вовремя вошел в лодку, чтобы спасти себя, и она ускорилась, словно удаляющаяся волна.
Громкий крик заставил принца внезапно оглянуться, и когда он это сделал, он не увидел никаких признаков короля или королевы, или принцессы, или лордов, или леди, а только больших зеленых змей с красными глазами и языками, которые шипели огнем и ядом. как они корчились в сотне ужасных катушек.
Продолжение следует...