О том, что лица людей становятся полностью симметричными после смерти, она узнала на уроке геометрии. Тема урока — симметрия и ее примеры.
Тогда же пришло осознание, резкое, как бросок королевской кобры — лица людей разглаживаются, как только их покидают противоречия. Именно поэтому лица трупов так идеально симметричны.
Энн не сообщила учительнице о своей внезапной догадке — и так в классе ее считали немного ненормальной. И ни семья, ни друзья так и не узнали об этом интересном озарении. Почему-то Энн решила, что подобные вещи стоит крепко держать при себе, уж коли слова не воробьи, и с их отловом будет тяжеловато.
Но внимательность, увы, всегда подводила девочку. Вот и тогда, на том злополучном уроке, не заметила она причудливой тени, притаившейся за шторами — то ли кошачьей, то ли человечьей. Право, стоила ли вообще внимания эта тень? Если тратить время на всех фантомов, что только встречаются в этом мире, то, поди, и жизни не хватит. А ее стоит тратить на более интересные занятия, не так ли?
Даже старшеклассницам не стоит возвращаться домой так поздно. Не верите мне — так посмотрите любой ужастик, где одинокие девушки идут темной ночью по длинной аллее. Нет на моей памяти ни одного такого хоррора, где такая прогулка заканчивалась бы благополучно. Улицы в это время полны маньяками, ведьмами, оборотнями и прочими сущностями, встреча с которыми не сулит ничего хорошего.
А Энн шла себе и ничего не боялась. Ну нет, испугалась, конечно, немного, когда ей под ноги метнулось что-то маленькое и пестрое. Недотыкомка? Да где ж вы видели у недотыкомки такие усы?
- Мяууу, — сказала кошка, внезапно оказавшаяся на пути Энн. Будь у Энн кошачий переводчик, он бы перевел этот мяв как «Будь осторожна». Выходит, даже случайная кошка беспокоилась за девочку, но она сама и не думала за себя бояться.
- Мой дом в конце аллеи, — сказала Энн, почесав кошку за ухом. — Вот сейчас еще чуть-чуть и…
И надо же было именно в этот момент возникнуть внезапному незнакомцу. Внезапные кошки — еще туда-сюда, а вот от внезапных людей в такое время жди беды.
- Что ты скажешь об абсолюте? — прошептал девушке на ухо странный юноша. Его глаза сверкали, как два зеленых факела, если, конечно, на свете вообще есть зеленые факелы.
- Его не существует, — ответила Энн, нисколько не растерявшись. Это была одна из тех вещей, в которых она не смела сомневаться.
- А как же вечная мерзлота, вечные льды на далеком севере? Неужели ты позабыла о Вечном Жиде Агасфере, что скитается по всей земле с начала времен? И совсем-совсем не помнишь о вечных страданиях грешников на кругах ада? Вечность — это и есть абсолют, — продолжал шипеть внезапный попутчик, и все больше его шипение напоминало змеиное. А фонари все гасли и гасли, один за другим, стоило новоиспеченной троице пройти мимо них. Сказать по правде, этот факт немного настораживал Энн, но уступать в спорах каким-то незнакомцам она не привыкла.
- Я не вижу в вечности того идеала, что имеется в виду под абсолютом, — уверенно сказала Энн. — Вечность — это банька с пауками, кто бы согласился возводить в идеал такое? Уж точно не я. Если хотите знать, я бы не хотела жить вечно. Думаю, Агасфер бы со мной охотно согласился.
- А жаль-жаль-жааааль, — юноша широко, по-кошачьи зевнул, словно теряя интерес к беседе. — Впрочем, знаешь, что точно абсолют? Это та идеальная симметрия, которую достигает лицо человека после смерти. Тебе бы понравилось быть полностью симметричной и без противоречий?
- Не очень, пока что мне больше нравится быть живой, — тактично заметила Энн.
-Ты просто еще не пробовала, глядишь — и понравится, — юноша оскалился, обнажив целый ряд острых акульих зубов.
И все бы могло кончиться печально для Энн, если бы кошка, о которой все успели позабыть, с диким мявом не бросилась прямо на кровожадного философа.
«Выходит, не все кошки, что могут встретиться нам на ночных улицах, так уж случайны», — решила Энн, удирая со всех ног с места, которое вполне могло бы стать местом происшествия.
Но, хвала симметричным лицам, в ту ночь больше не случалось ничего неприятного. Разве что Сфинкс Средний был страшно недоволен. Мало того, что он упустил свою жертву, так еще и пришлось покинуть тело человека, которым он так ловко управлял. Юноша, к слову, был немного удивлен, обнаружив себя на ночной аллее, а не в мягкой кровати. Но сейчас не о нем.
- Малявка, ты опять мне все сорвала! — ругался Сфинкс Средний. — Разве так поступают сестры со своими братьями? Ты лишила меня ужина!
- Уж коли ты голоден, можем зайти в какую-нибудь ночную забегаловку и перекусить сэндвичем… мне кажется, они намного вкуснее мозгов философствующих школьниц, — вздохнула Сфинкс Младший. Она не теряла надежды перевоспитать неразумного братца. Авось, тогда уж он перестанет тусоваться в компании мелких бесов.