Гигантские 3D-принтеры скоро могут стать гораздо более доступными. Ученые Северо-Западного университета разработали новый 3D-принтер с использованием технологии под названием HARP (ускоренная печать с большей областью). С помощью принтера HARP ученые могут распечатать объект размером с человека в течение нескольких часов.
HARP в Northwestern имеет высоту 3,96 м, и может печатать около 2,3 м/ч, что по словам университета в заявлении для прессы является «рекордной пропускной способностью для области 3D-печати», и одновременно позволяет выбирать из множества крупных и мелких объектов.
«3D-печать концептуальна мощна, но практически ограничена», — говорит Чад А. Миркин из Northwestern, который руководил разработкой продукта. Также он сказал, что «Если бы мы могли печатать быстро без ограничений по материалам и размеру, мы могли бы произвести революцию в производстве. HARP готов уже это сделать».
Несмотря на то, что HARP все еще используется внутри компании, Миркин говорит, что он будет доступен для коммерческой продажи в течение 18 месяцев.
HARP использует новую версию стереолитографии (SLA), тип 3D-печати, которая превращает жидкий пластик в твердые объекты. Используя ультрафиолетовый лазер, направленный на поверхность жидкой термореактивной смолы, 3D-печать SLA сначала рисует опорные структуры объекта, а затем и сам объект. Разбивая объект на слои, компания 3D-печати Protolabs говорит, что SLA-печать обладает «высокой точностью» для деталей, всего 0,002 дюйма.
3D-принтеры обычно остаются небольшими, потому что технология может генерировать огромное количество тепла, особенно на высоких скоростях. «Когда эти принтеры работают на высоких скоростях, при полимеризации смолы выделяется большое количество тепла, поэтому нам пришлось сделать его таким размером», — говорит Дэвид Уокер, исследователь из лаборатории Миркина.
Миркин говорит, что HARP может реально изменить наше представление о производстве, когда вы можете печатать быстро и широко. С помощью такого принтера можно создавать все, что угодно, без пресс-форм и без склада заполненного деталями. «Вы можете распечатать все, что можете себе представить.
«Очевидно, что существует много типов 3D-принтеров — вы видите принтеры, которые строят здания, мосты и кузова автомобилей, и наоборот, вы видите принтеры, которые могут изготавливать мелкие детали с очень высоким разрешением. Мы очень рады, потому что это самый большой и самый высокопроизводительный принтер в своем классе», — сказал Уолкер.