Этого человека всегда окружают тайны. Складывается впечатление, что он полностью соткан из мифов: слухов, сплетен и извращенных фактов. В целом все крутится вокруг «создания и развития» его компании.
И не зря: его компанию — виртуальный склад-магазин Amazon.com — считают пионером и фактически лидером электронной коммерции.
Самого же Джеффри Безоса называют «самым быстрым миллиардером»: он заработал $9 млрд, менее чем за 3 года.
Один из мифов гласит, что Amazon.com был создан, когда Джефф со своей женой Маккензи скоропалительно покинули благополучный и богатый Нью-Йорк и переехали на западное побережье США, в заснеженный Сиэтл.
У них якобы были серьезные проблемы с работой, а в Сиэтле было проще устроиться. Там Джеффри быстренько набросал на компьютере бизнес-план, и вскоре идея была профинансирована одним из венчурных банков. Такова легенда.
При этом не учитывается, что еще до переезда Джефф был восходящей звездой бизнеса: он зарабатывал около 1 млн. в год как финансовый менеджер Bankers Trust и инвестиционного фонда D. Е. Shaw.
Джефф родился на ранчо своего деда Лоуренса Престона Гайза и рос среди коров и мустангов.
Джефф был очень смышленым ребенком. Он все время что-то мастерил. Когда он стал постарше, дед подарил ему набор электронных компонентов Radio Shack, и Джеффри часами пропадал в своей мастерской, переоборудованной из гаража.
Одним из первых его изобретений стала «солнечная микроволновка», сделанная из зонтика и алюминиевой фольги.
Семья часто переезжала, но каждое лето Джефф приезжал к деду на ранчо. Там он ездил верхом, строил ветряные мельницы, клеймил коров — в общем, вел жизнь настоящего техасского фермера.
«Только на ранчо вы сможете научиться терпению и выносливости», — до сих пор любит повторять Джефф.
Его кумирами стали Томас Эдисон и Уолт Дисней —за то, что они сделали для человечества. Он тоже хотел изменить мир.
Джефф не раз посещал парки Disney World. Именно там он понял, насколько важно четко представлять себе, что, собственно, ты хочешь сделать. Возможно, благодаря Диснею Джеф понял, чего хочет он сам, и убедил банки выделить ему $400 млн.
После школы он выбрал Принстон, его легендарный физический факультет, но вскоре увлекся информатикой. Это позволило ему в 1986 г. попасть в небольшую компанию Fitel, которая строила сеть для управления финансовыми операциями на бирже.
Здесь он провел два года, а затем столько же в компании Bankers Trust. Потом Джеффри получил приглашение на интервью в инвестиционный фонд D. Е. Shaw, занимающийся инновациями и поиском бизнес-решений.
Он так поразил одного из совладельцев компании своими идеями, что вскоре стал главным специалистом по исследованиям деловых возможностей в области страхования и программного обеспечения.
1 мая 1994 года, работая в своем офисе на 39 этаже на Манхеттене, Джефф начал исследовать возможности, которые открывает Интернет, — и не поверил своим глазам.
Оказалось, что рынок Интернета растет со скоростью 2300% в год.
И тогда Джефф решил, используя возможности Интернета, создать нечто, похожее на почтовую доставку товаров. Он исследовал список товаров, наиболее часто продаваемых таким способом.
Самым «удобным» товаром были книги. К тому же к этому моменту многие книготорговцы перевели свои торговые каталоги в электронную форму. Джеффри оценил вероятность успеха своей затеи в 30%, а первых инвесторов честно предупредил:
«Дело рискованное: вероятность риска — 70%. Если вы боитесь потерять деньги, лучше воздержаться от вложения».
Первыми инвесторами стали его родители, передав ему более $300 тыс., собранных за годы тяжелого труда. Они вкладывали деньги не в бизнес, они вкладывали деньги в Джеффа. Сегодня, владея 6 процентами акций компании, они стали миллиардерами.
4 июля 1994 года Джефф с женой вылетели сначала в Форт Ворс (Техас), а затем в Сиэтл, где располагались две крупнейшие книготорговые фирмы. Так, на ходу, он и придумал бизнес-план компании.
Спустя три недели родился Amazon.
В июне 1995 г. был создан первый сайт будущего мегапортала. 16 июля он начал работу и в течение первых 30 дней продал книги покупателям из 50 штатов и 45 различных стран.
Джеффа часто спрашивают: «Почему Amazon? Это намек на джунгли, женщин-воительниц или реку?».
Джефф отвечает: «Amazon—это река, самая большая река, самая большая жизненная возможность на Земле».
И действительно, Amazon открыла новые возможности и для Джеффа.
Джеффа характеризуют как скромного и вместе с тем экстравагантного и неугомонного человека. Он любит посмеяться над самим собой и пошутить над другими.
А вот его мнение относительно мира виртуального:
«Интернет — это чудо. Тот, кто поймет, как работает Интернет, способен сам творить чудеса. С его помощью можно изменить множество самых разнообразных вещей».