В результате исследований, проведенных в Центре современных технологий, группа шриланкийских ученых впервые в истории нации нашла новую внелунную планетную систему (экзопланеты). Об этом открытии было объявлено во время специального брифинга для СМИ, проведенного в Центре современных технологий 20 августа 2019 г.
Г-н Сарай Гунесекара, главный научный сотрудник астрономического отдела Института Артура С. Кларка, начал исследовательскую программу по поиску exoplanets в 2017 году. Затем в 2018 году 27-летний Махеш Херат присоединился к институту на контрактной основе для участия в этом исследовательском проекте и с тех пор участвует в программе.
В ходе миссии НАСА «Кеплер / К2», которая представляет собой космический корабль с мощным оптическим телескопом, в течение 10 лет с 2009 года наблюдалось 588 991 звезда, и НАСА предоставила эту информацию широкой общественности. Для поиска в этих тысячах наблюдаемых наборов данных
г-н Херат разработал алгоритм для анализа данных. В 2018 году научная группа из Шри-Ланки решила провести дальнейшие исследования звезды, обозначенной как EPIC 212737443, которая наблюдалась во время Кампании 6 миссии Kepler / K2. В ходе этих исследований были обнаружены две ранее не обнаруженные планеты, вращающиеся вокруг этой звезды. Впоследствии 11 ученых из нескольких разных стран согласились принять участие в дальнейшем изучении этой системы, чтобы сосредоточиться на различных аспектах характеристики этих
планеты и принимающая звезда. В настоящее время г-н Херат работает под руководством профессора Чандана Джаяратне из Университета Коломбо, чтобы получить степень магистра.
Результаты этого исследовательского проекта были приняты для публикации в престижном 200-летнем журнале, известном как Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества (MNRAS), который является ведущим журналом по астрономии и космическим наукам в Соединенном Королевстве. Статья была опубликована в июле 2019 года, и впоследствии была принята NASA / JPL и Калифорнийским технологическим институтом, Университетом Сент-Эндрюса в качестве новых планет, среди прочих. Эти новые планеты были добавлены в архив экзопланет НАСА, а также в энциклопедию экзопланет, а также в Википедию, все из которых доступны онлайн.
Две планеты имеют периоды обращения 13 и 65 дней соответственно, а вторая планета входит в число немногих планет, обнаруженных миссией Кеплера, с периодами обращения более 50 дней. Обе планеты ближе к этой звезде, чем Меркурий к нашему Солнцу. Первая планета находится на 1/10 расстояния между Землей и Солнцем, а вторая планета находится на 1/3 расстояния между Землей и Солнцем.
Сама звезда составляет 2/3 радиуса и массы нашего Солнца и представляет собой тип звезды, известный как «Оранжевый карлик». Эта звезда может быть найдена около созвездия Девы и находится на расстоянии 1133 световых лет от нашей Солнечной системы. Эта звезда оказалась более холодной, чем наше Солнце, с температурой поверхности 4700 Кельвинов по сравнению с температурой 5800 Кельвинов нашего Солнца.
Меньшая из этих двух планет, названная K2-310b, имеет радиус 16 500 км (в 2,6 раза больше радиуса Земли) с равновесной температурой 263 градусов по Цельсию, в то время как вторая планета большего размера имеет радиус 17 220 км (в 2,7 раза). радиус Земли) с равновесной температурой 42 градуса Цельсия. Это означает, что две планеты принадлежат к классу планет, известных как суб-Нептун, которые имеют размеры между Землей и Нептуном. Размеры планет сильно
подразумевают, что их атмосфера толще и больше, чем у нашей Земли, вероятно, состоит из таких элементов, как водород, гелий и, возможно, водяной пар и аммиак. Существует неопределенность, являются ли эти планеты скалистыми или газообразными из-за их существования в диапазоне размеров, который колеблется между общепринятыми размерами как для скалистых, так и для газообразных планет. Вероятно, что планеты могут иметь характеристики обоих типов планет, обладая скалистыми внутренними слоями и толстой газовой оболочкой. Используя статистические и эмпирические методы, массы обеих планет были примерно равны примерно в 9,4 раза больше массы Земли. Тем не менее, необходимо провести дальнейшие исследования, чтобы узнать больше о массах, составных и атмосферных свойствах этих планет.
Из-за близости этих планет к звезде, возможно, что они находятся в состоянии, известном как «Приливная блокировка». Это происходит, когда время вращения планеты равно ее орбитальному периоду, что означает, что только одна сторона планеты обращена к звезде. Пример приливной блокировки ближе к дому - наша собственная луна.
Как первая экзопланетная система, обнаруженная под руководством шри-ланкийских ученых, это большой скачок для научных исследований в стране, и он обеспечит путь для будущих ученых в астрономических исследованиях. С этого года Шри-Ланка присоединяется к избранной группе стран с
учреждения, из которых были обнаружены экзопланеты; список, в который входят в основном развитые страны, такие как США, Канада, страны Западной, Северной и Центральной Европы, Австралия, Япония и Китай.