Арктический морской лед выступает в качестве массивного зонтика для планеты, его белая поверхность отражает солнечные лучи обратно в космос и сохраняет воздух и океан прохладными в верхней части земного шара. Однако по мере того, как атмосфера нагревается, этот лед сократился до исторически низких уровней, согласно спутниковым данным. Что делать, если мы могли бы возродить Арктический льдогенератор и построить новые слои морского льда, чтобы противодействовать потеплению последствий изменения климата?
Группа ученых и инженеров из района залива говорит, что у них есть именно такое решение: тонкий слой крошечных стеклянных шариков, которые, будучи распределены по льду, увеличат его поверхностную отражательную способность, начнут небольшую тенденцию к Арктическому охлаждению и в целом создадут больше льда. Идея заключается в том, чтобы запустить положительную обратную связь, говорит Лесли Филд, основатель и генеральный директор Ice911 Research, некоммерческой организации.
Создание более отражающей поверхности в весенне-летние месяцы может предотвратить поглощение морского льда как можно больше тепла и уменьшить его таяние.
Если гамбит сработает так, как планировалось, этот усиленный арктический ледяной слой, в свою очередь, может привести к более прохладным температурам во всем мире. "Моделирование климата, которое мы сделали, показывает, что мы можем создать значительный ледовый покров в Арктике”, - говорит Филд, преподаватель инженерной экологии в Стэнфордском университете.
Проект Ice911 является одним из нескольких геоинженерных проектов, рассматриваемых исследователями, которые опасаются, что политические лидеры не делают достаточно, чтобы заставить необходимое сокращение выбросов парниковых газов, вызывающих потепление планеты.
Ученые из Гарварда, например, предлагают добавить небольшое количество углекислого кальция пыли (2, 2 фунта для начала) в атмосферу, чтобы увидеть, если это увеличит отражательную способность. Их предлагаемый эксперимент по поднятию устройства на 12 миль над Нью-Мексико на воздушном шаре и рассеиванию материала ожидает одобрения со стороны внешнего консультативного совета.
Филд говорит, что геоинженерия не является заменой для сокращения выбросов углерода из ископаемого топлива. Скорее, она видит в этом способ для Наций выиграть время, чтобы сделать большие экономические сдвиги. ” Это становится очень большим, единым рычагом для изменения климата, над которым вы можете работать, прежде чем декарбонизировать экономику", - говорит Филд. - Мы не должны сдаваться и возвращаться домой.
Это послание, которое люди должны услышать. ” Field говорит, что Ice911 успешно провел испытания на покрытых льдом озерах в горах Сьерра-Невада, Миннесота и Аляска. Исследователи из фирмы опубликовали свои результаты в рецензируемой статье в прошлом году в журнале Earth"s Future, которая показала увеличение как толщины льда, так и отражательной способности.
По оценкам Группы Ice911, производство достаточного количества материала для покрытия 9 600 квадратных миль Арктики будет стоить 300 миллионов долларов США, что позволит получить желаемый эффект охлаждения, что более чем вдвое превышает нынешнее мировое производство стеклянного материала.
Филд считает, что следующим шагом будет найти место в Северном Ледовитом океане, которое теряет много льда в летние месяцы, —и обеспечить финансирование для проведения там испытаний. Одним из кандидатов является пролив Фрам, узкий проход между восточной оконечностью Гренландии и Шпицбергеном, архипелагом к северу от Норвегии.
Основываясь на климатической модели, разработанной Ice911, Филд говорит, что обработка менее одного процента Арктического моря может иметь большое влияние на образование льда. Полые стеклянные бусины составлены из силиката, который использован в нескольких промышленных сферах.
Поскольку каждый из них имеет диаметр 35 микрометров, они слишком велики, чтобы пройти через фильтры дыхательных путей млекопитающих, согласно Ice911. Согласно данным, представленным в ее исследовательской работе, организация провела испытания этого материала на пескарях и птицах без каких-либо вредных последствий, однако ей все еще необходимо оценить, как он повлияет на морских млекопитающих. Некоторые эксперты говорят, что проект Ice911 может сработать в краткосрочной перспективе, но попытка предсказать, как будет реагировать сложный набор шкивов и рычагов, которые составляют климат Земли, почти невозможна.
Предположим, что эксперимент со стеклянной бусинкой через пролив Фрам работает и есть локализованный эффект охлаждения. По словам Элис Дювивье, климатолога из Национального центра атмосферных исследований, это может привести к изменению погодных условий в других частях Северного полушария. “Трудно понять, как может измениться атмосферная циркуляция", - говорит Дювивье. “Мы еще очень многого не знаем о нашем климате. Дергание за ниточки здесь и там может иметь самые разные непреднамеренные последствия. ”
Другие ученые, которые посмотрели на предложение команды, остаются скептичными. Чад Теккерей, ученый-климатолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, говорит, что даже с этим вмешательством Арктика будет продолжать нагреваться, потому что выбросы парниковых газов на планете не замедляются. Теккерей говорит, что масштабы и стоимость операции по компенсации повышения арктических температур будут огромными.
Дювивье и Кристина Пистоун, эксперт по отражательной способности планеты в Институте экологических исследований Bay Area, также отмечают, что Северный Ледовитый океан нагревается, поскольку ледники Гренландии тают и теплые потоки пресной воды текут поверх более соленой и прохладной морской воды. Это означает, что арктический морской лед тает не только в более теплой атмосфере, но и в более теплом океане. До сих пор никто не придумал план по охлаждению Мирового океана.