Карибский кризис – период в истории, знаменующий обостренное противостояние между США и СССР после размещения на Кубе советских воинских частей и вооружения, в том числе и ядерных ракет в октябре 1962 года. На Кубе данный кризис называют Октябрьским (исп. Crisis deOctubre), а в США прижилось определение «Кубинский ракетный кризис» (англ. Cuban missilecrisis).
США не желали мириться с победой в январе 1959 года кубинской революции. Они стремились покончить с ненавистным режимом не только с помощью торгово-экономических санкций. Организованные правительством США контрреволюционные мятежи в городах Сьенфуэгос, Тринидад и провинции Камагуэй, воздушные бомбардировки кубинских аэродромов в Сантьяго-де-Куба, а также Гаване, в том числе и прямое вооруженное вторжение в район Плайя-Хирон в апреле 1961 года, постоянно присутствовавшие в территориальных водах острова десантные корабли морской пехоты, авианосцы – таким образом США оказывало военное давление на Кубу.
Только СССР мог положить конец военной агрессии США на «острове свободы». Вскоре, кубинским правительством было подписано соглашение с СССР о размещении на Кубе оружия стратегического назначения, а именно, советских ракет среднего радиуса действия.
Когда 22 октября 1962 года правительством США было объявлено об обнаружении на Кубе ракет, президент США Джон Кеннеди установил морскую блокаду вокруг Кубы. На Флориде была сосредоточена почти 250 - тысячная группировка американских войск, включавшая в себя десантные, авиационные, танковые и другие дивизии, корпуса и части, морскую пехоту. В ответ на такие действия СССР заявил о том, что нанесет США «самый мощный ответный удар». Вооруженные силы СССР были в состоянии повышенной боевой готовности.
Кубинские войска расположились на побережье в местах возможной высадки вражеского десанта, под охрану были взяты важные объекты, электростанции, мосты. На площадях Гаваны были установлены зенитные орудия, которые в случае облета американских самолётов открывали огонь на поражение. В тот же день было созвано заседание Совета безопасности ООН, где на повестке дня стояли вопросы о вывозе советских ракет с Кубы и отказе от вооруженного вторжения на остров со стороны США.
События стремительно развивались. Обмен заявлениями и посланиями между Никитой Хрущёвым и Джоном Кеннеди, сбитый американский самолёт-разведчик У-2, облетавший полевые позиционные районы ракетных войск, а также ультиматум от США – немедленно начать боевые действия.
Однако, войны удалось избежать. В результате компромисса, была достигнута договоренность вывести ракеты Р-12 с Кубы, а 31 октября на остров прибыл исполняющий обязанности Генерального секретаря ООН У Тан с целью урегулированияпоследствия конфликта. Ему сообщили, что демонтаж и вывоз ракетных установок был осуществлен с 5 по 9 ноября.
20 ноября 1962 года СССР вывел с Кубы советские бомбардировщики, а на следующий день США сняли морскую блокаду острова. 12 декабря 1962 года советской стороной был окончательно завершен вывод личного состава, техники, а также ракетного вооружения.
В январе 1963 года согласно заверениям США и СССР, которые они сделали в ООН, с Карибским (кубинским) кризисом удалось покончить.