Преподобный Алипий Печерский - киевский иконописец и мозаичист (годы жизни ок. 1065 или 1070 — ок. 1114 г) , первый древнерусский живописец, чье имя сохранилось в письменных источниках. Еще в юности, будучи учеником греческих мастеров, украшавших Успенский храм Киево-Печерской Лавры, стал свидетелем чуда: на еще неоконченном алтаре сама собой появилась светозарная икона Богородицы, и из уст ее вылетел голубь, и полетав немало по церкви, залетел в уста Иисуса Христа, изображенного мозаикой. Увиденное настолько поразило юношу, что он подстригся в монахи Киево-Печерской Лавры.
В Патерике Киево-Печерского монастыря в Слове 34 "О Спиридоне проскурнице и о Алимпии иконнице», сохранились сведения о написании Алипием Печерским ростовской "великой (т. е. большой) иконы Богоматери". Ранее считалось, что это - икона Владимирской Богоматери Успенского собора в Ростове Великом (список с привезенной из Византии иконы). Однако первая икона Богоматери Владимирской была привезена на Русь лишь в 30-ее гг 12 века, а потому упоминаемое в Патерике произведение не может быть связано с данной иконографией (иконописец умер раньше - около 1114 года). Более того, в ходе обследования 1919 года было установлено время создания этой иконы - ок. 1695 года.
Так о какой же иконе повествует Киево-Печерский Патерик? Есть основания полагать, что речь идет о "Богоматери Великой Панагии", обнаруженной Центральными государственными реставрационными мастерскими в 1919 году в кладовой Спасо-Преображенского Ярославского мужского монастыря.
С 1788 года монастырь стал резиденцией ярославских митрополитов, переехавших сюда из Ростова Великого после упразднения ростовской митрополии. Естественно, что при переезде были перевезены древнейшие иконы, книги, рукописи и другие предметы церковного быта. Именно здесь был найден список "Слова о полку Игореве". Как же Богоматерь Великая Панагия ("Всесвятая") попала из Киева в Ростов?
Патерик Киево-Печерского монастыря повествует о страшном пожаре на Подоле, в результате которого сгорела даже деревянная церковь, однако 7 чудотворных икон кисти преподобного Алипия оказались нетронутыми огнем. Узнав об этом, князь Владимир Мономах возблагодарил Бога и отправил одну из этих икон (икону Пресвятой Богородицы) в Ростов, в каменную церковь им самим построенную. Таким образом, произведением Алипия Печерского, перевезенным из Киева в Ростов, а затем в Ярославль в конце 18 века, может быть икона Богоматерь Великая Панагия. Ныне хранится в Государственной Третьяковской галерее.
Эту потрясающей красоты икону некоторые исследователи датируют 13 веком и относят к ростово-суздальской школе живописи. Однако в 13 веке эта школа лишь начинала развиваться, и произведений, аналогичных по мастерству данной иконе мы не находим ни в одном из крупнейших центров. Напротив, монументальность образов, золотой фон и декор на одеждах находят прямую аналогию киевским мозаикам. В древнерусских храмах Богоматерь изображали в конхе, полукруглом перекрытии алтаря. Этому криволинейному пространству соответствовал сходный с колоколом силуэт Богородицы. Сходный силуэт мы наблюдаем в иконе Великой Панагии. Классические лики Богородицы, Младенца и ангелов восходят к эллинистической (греческой) традиции письма. Мастерство, с которым написана икона Богоматери Великой Панагии позволяет ее отнести к Киевской живописной школе.
Одни из крупнейших исследователей древнерусского искусства Антонова В. И. и Мнева Н. Е. определяют время создания иконы около 1114 года. Богоматерь изображена на орнаментированном красном ковре. Исследователь А. Н. Свирин усмотрел в орнаменте сходство с андалузской тканью 12 века.
К сожалению, со 100 % точностью дату создания и авторство данной иконы мы установить не можем, но потрясающее мастерство, с которым написана икона, а также история ее обретения позволяют нам предположить, что автором этой иконы мог быть преподобный Алипий Печерский.