Даже ученый с кассовым аппаратом вместо совести может полюбить...
Следующая неделя промелькнула незаметно. Вопреки ожиданиям Тимофея, ничего сверхъестественного от него не требовалось - он просто должен был обнимать в ответ, не смущаться нескромными взглядами и улыбаться, когда его целуют в щеку. В губы они целовались очень редко и совсем не так страстно, как в первые два раза - просто чмок. Все-таки Ксюша - взрослый человек, она не сумасшедшая, чтобы предаваться ласкам с первым встречным, а разве можно полюбить незнакомого мужчину за несколько дней? Так что жизнь их текла размеренно и спокойно. Ксюша целыми днями готовила, снимая процесс на видео, а потом кормя результатом Тимофея. Вечером и в воскресенье они ходили или ездили гулять и в театр, смотрели кино, разгадывали кроссворды, читали книги... В какой-то момент Тимофею начало казаться, что они жили вот так всегда, и он испытывал от этой жизни непривычное ощущение... лучше всего к нему подходило слово умиротворение. Ксюша не вспоминала про загородный дом - она была постоянно занята и счастлива. Она научилась печь пироги и другую выпечку, частично освоила кавказскую и узбекскую кухню - блюда у нее стали получаться не хуже, чем из ресторана, но при этом были горячими и красиво сервированными.
Однажды вечером Тимофей, притомившись от работы в лаборатории (он трудился теперь над лекарством от насморка), неслышно вошел на кухню и застал Ксюшу за мытьем посуды. Она терла какую-то кастрюлю и негромко, но очень мелодично напевала. Звук ее голоса проникал куда-то в грудь Тимофея и все там переворачивал. Он вдруг отчетливо осознал в себе желание подойти к девушке сзади, обнять ее за талию и поцеловать в шею. "Насмотрелся дамских фильмов про любовь!" - презрительно отругал он себя, но желание не отпускало, и Тимофей подумал, что Ксюше это бы очень понравилось. Но ведь он не может, не должен увлекаться ею, нельзя потакать таким желаниям... Пока он мучился этими сомнениями, девушка перестала петь, повернулась и вздрогнула от неожиданности, увидев Тимофея.
- Как ты меня напугал! - посетовала она. - Давно тут стоишь?
- Несколько минут.
- А почему молчишь?
- Не хотел прерывать твой концерт.
Ксюша смутилась.
- У тебя очень красивый голос, - добавил Тимофей.
- Спасибо, - улыбнулась Ксюша. - Ты такой милый сегодня... Голоден уже?
- Не очень...
- А почему пришел? - удивилась Ксюша.
- Соскучился по тебе, - неожиданно сам для себя выпалил Тимофей, не успев подумать.
Ксюша внимательно посмотрела ему в глаза.
- Теперь ты стал больше похож на влюбленнного мужчину, - сказала она наконец и потянула его за руку к диванчику, стоявшему тут же на кухне. - Пойдем, посидим немножко, пока твоя буженина запекается.
Они сели в обнимку, Ксюша поджала ноги и положила их на колени Тимофея.
- Я тебе говорила, как сильно мне нравится запах твоего одеколона? - игриво поинтересовалась она.
- Я... не пользуюсь одеколоном... дома, - ответил Тимофей, слегка запинаясь от сбивающегося дыхания. - Это, наверно, запах лосьона после бритья...
С ним явно творилось что-то неладное. Откуда это бешеное сердцебиение, одышка, головокружение? Давление у него, что ли, упало, или... или...
- Какая разница? - с улыбкой махнула рукой Ксюша, а потом погладила его по щеке. - А я думала, что ты не бреешься, раз у тебя борода...
- Наивная! - улыбнулся ей в ответ Тимофей, дрожа от ее прикосновения. - Думаешь, она сама растет такими ровными полосами?
- Тим, - прошептала Ксюша.
- М?
- Что с тобой?
Он на секунду посмотрел ей в глаза, а потом прижал ее к себе и страстно поцеловал. Нет-нет-нет-нет-нет, этого не могло с ним случиться... это не он, это не его жена - раскрасневшаяся и разомлевшая от его поцелуя, смотрит на него удивленными блестящими глазами...
- Прости, - прошептал он и встал с дивана. - Наверно, этого я и боялся, когда старался не трогать и не смотреть на тебя...
- Тим, - она взяла его за руку, но он отдернул ее:
- Не надо... все в порядке, не бойся, я подожду... а если ты не... ммм... в общем, в любом случае, все будет хорошо...
И он ушел к себе в кабинет. Ему невыносимо было стоять там и чувствовать на себе ее сострадательный взгляд. Он влюблен... наконец она добилась своего, он безнадежно влюблен в нее, это очевидно. Как он мог позволить себе... да что теперь об этом? Она должна исчезнуть из его жизни в ближайшее время, и он приложит все усилия, чтобы это произошло. И наплевать. Как влюбился, так и разлюбит. Жил же он 35 лет без всяких жен - и дальше проживет!
Ручка двери тихонько щелкнула и в кабинет вошла Ксюша.
- Прости, что без стука... - тихо, извиняющимся тоном произнесла она.
"Без стука"! Кажется, пройди она ногами прямо по его груди - и то он не задумываясь простил бы ее.
- Тим, - мягко позвала его Ксюша, и в ее голосе не было заискивания или жалобных интонаций. - Что ты там себе вообразил?
- Ты о чем? - хмуро переспросил Тимофей.
- Неужели ты правда думаешь, что я к тебе равнодушна?
Сердце его подскочило к самому горлу, во рту пересохло.
- А разве нет? - спросил он прерывающимся голосом.
Ксюша спрятала улыбку в ладонях.
- Похоже, что ты и вправду настоящий бирюк... Разве ты не видишь..?
- Что? - Тимофей начинал сердиться на эту манеру говорить загадками.
- Что я только этого и ждала...
У Тимофея перехватило дыхание.
- Ты серьезно? - спросил он, кое-как справившись с горлом.
Сознание его заволокло густым туманом, голова отказывалась мыслить логически.
- Нет, - с иронией покачала головой Ксюша, - я всегда играю чувствами влюбленных в меня мужей.
Его руки сами потянулись к ней, он не мог пересилить этого притяжения... Он обнял девушку, прижался пылающим лбом к ее лбу, замер от непереносимости испытываемых им эмоций. В этот момент он не мог думать о своем долге... до чего же неожиданно накрыла его эта волна, как незаметно подкралась... и он в одну секунду утонул.
- Я все знаю, - вдруг прошептала Ксюша, и у Тимофея все похолодело внутри, но она, конечно, не могла знать всего, а если бы знала, то вела бы себя иначе. - Ты разлюбил меня за те два года, что мы были женаты, а потом полюбил снова, новую меня...
Тимофей выдохнул, пожалуй, слишком облегченно:
- Хорошо, если тебе очень хочется, ты можешь так думать.
- Я ведь не слепая, - сказала Ксюша, нежно поглаживая его по голове. - Может быть, я ничего не помню, но уж отличить любящего мужчину от равнодушного я в состоянии.
- Ты у меня умничка, - прошептал Тимофей, прижал ее к себе и поцеловал.
До чего же это было странное состояние... Только что он был совершенно спокоен и невозмутим - и вдруг его всего трясет, он словно прилип к этой девушке, и ему хочется... до безумия хочется не выпускать ее из рук больше никогда, ни на секунду, целовать ее и слушать ее голос и смотреть ей в глаза бесконечно... Он забыл все свои планы по спасению ее от себя и других злодеев и думает только об одном - о необъятном счастье, разрывающем его грудь.
- Я люблю тебя, - прошептал он исступленно.
- Мой хороший, - пролепетала в ответ Ксюша, поглаживая его по волосам, запуская в них пальчики, отчего мурашки бегали по его голове со страшной скоростью.
- Скажи это, - попросил ее Тимофей.
- Что?
- Ты любишь меня?
- Я... - она растерянно вздохнула.
Тимофей замер.
- Но ведь ты сказала...
- Что не равнодушна к тебе, - подтвердила Ксюша.
Тимофей выпустил ее из рук и отступил на шаг.
- И что же ты ко мне чувствуешь? Жалость? Благодарность? Может быть, раздражение?
- Тим, - укоризненно усмехнулась Ксюша, - ну что ты такое говоришь?
- Просто скажи мне правду, без этих игр в слова.
- Ты мне очень сильно нравишься, я чувствую к тебе нежность, привязанность. Я очень рада, что ты мой муж...
Он все не так понял... зато теперь ему стало легче: он вспомнил свой долг и прежний план и сразу успокоился.
- Просто мне нужно еще немного времени, - продолжала тем временем оправдываться Ксюша. - Эта потерянность забирает у меня много сил...
- Да, я понимаю, - кивнул Тимофей. - Конечно, я все понимаю.
- Тим! - воскликнула Ксюша, и в ее голосе прозвучали истерические нотки. - Пожалуйста, не закрывайся. Мы все это преодолеем. Вместе. Все будет хорошо!
- Да, разумеется, - бесцветным голосом откликнулся он и отвернулся к столу, сделав вид, будто что-то там ищет. - Иди на кухню, я сейчас приду. Будем ужинать... Пойдем сегодня гулять?
Ксюша покачала головой и ушла.
Тимофей сел в кресло и уронил голову на руки. К лучшему, это все к лучшему. Ну, может быть, не все... Конечно, он предпочел бы не открывать ей свое сердце, а еще лучше - самому не знать, что в нем творится. И вот они, женщины: всеми силами добиваются чего-нибудь, а как добьются - в кусты. Он точно помнил, что еще неделю назад не был влюблен, а теперь... все кончено: его чувство безответно, его надежды разбиты, его жизнь... на кой черт она теперь ему сдалась?
"Соберись, тряпка! - мысленно прикрикнул он на себя. - Она пальчиком поманила - а ты и побежал, она юбкой махнула, а ты и нюни распустил!" Так ведь лучше, она все равно не останется с ним, когда узнает, как и почему оказалась в его квартире, что он лгал ей все это время... И все же что-то в груди тоскливо ныло.
Ужин прошел в тяжелом молчании, а потом "супруги" разошлись по своим комнатам. Однако оказалось, что это не конец вечера, и Тимофея впереди ожидал сюрприз. Где-то около восьми в дверь постучали и через секунду на пороге очутилась... Ксюша в костюме женщины легкого поведения. Это было нижнее белье, но очень изощренное и вычурное. Справедливости ради, надо сказать, что со своей тонкой фигуркой выглядела она в нем, хоть и нелепо из-за сходства с ребенком, но все же соблазнительно.
- Это еще что такое! - нахмурился Тимофей.
- Это я, - несмело пробормотала Ксюша.
Так вот, на что ушли его деньги... интересно, для какого случая она купила эти вещи... неужели именно для этого?!
- Быстро иди спать, - ледяным тоном приказал ей Тимофей. Еще не хватало вступить в порочную связь с малолетней красоткой!
Ксюша тут же отвернулась, видимо, намереваясь уйти, но как и в прошлый раз, Тимофей успел заметить в ее глазах слезы. Какой ловкий прием! Однако не отпускать же ее в таком состоянии... ей, наверно, стоило немало душевных сил прийти к нему в таком виде. Тимофей схватил одеяло с кровати, догнал девушку, укрыл ее и обнял за плечи.
- Глупая... - ласково пробормотал он, чувствуя, как горячие слезы хлынули на его майку в районе плеча. - Дело совсем не в этом...
- Я знаю, - всхлипнула Ксюша. - Просто я не знаю, как тебе объяснить...
- Не надо мне ничего объяснять, - перебил ее Тимофей. - Забудь обо мне, у тебя вся жизнь впереди, ты так молода, ты еще будешь счастлива...
Ксюша перестала плакать и хмуро посмотрела на него:
- О чем ты?
- О твоей жизни.
- У нас с тобой общая жизнь, и я не собираюсь больше ни с кем делить свою.
- Брось, не надо зацикливаться на каких-то предрассудках...
- Предрассудках?! - уже гневно переспросила Ксюша, вырвавшись из его рук. - Значит, вот как ты воспринимаешь брак? И если я тебе надоем, то ты не задумываясь сменишь меня на кого-то другого?
Тимофей немного опешил от такой постановки вопроса.
- Нет, я совсем не это хотел сказать!
- А что?
- Что нет никакой необходимости жить с нелюбимым мужем...
- Во-первых, кто тебе сказал, что он нелюбимый?
- Ты!
- Я такого не говорила!
- Я прямо спросил, любишь ли ты меня, и ты не смогла ответить да.
- Но нелюбимый муж и муж, который вызывает у меня симпатию, привязанность, восхищение, гордость - это совершенно разные вещи. Просто мне нужно чуть больше времени, чтобы считать себя вправе признаваться в любви. Может быть, ты относишься к этим словам проще, но для меня они очень серьезные. Но я не хотела сказать, что не люблю тебя, что мне тягостен наш брак и я бы хотела попробовать найти себе кого-то другого. Нет! Мне никто не нужен, кроме тебя!
Тимофей вздохнул: он начинал немного уставать от этих качелей.
- И что ты предлагаешь? - спросил он.
- Продолжать жить, - просто ответила Ксюша. - Ты можешь целовать и обнимать меня, сколько хочешь - мне это очень нравится.
Тимофей не смог сдержать улыбку.
- Ты очень хитрая женщина, - сказал он, обнимая Ксюшу за талию. - Но я безоружен перед тобой, ты можешь делать со мной все, что хочешь, даже когда я вижу, как ты мной манипулируешь.
- Честное слово, у меня и в мыслях не было... - начала оправдываться Ксюша, но Тимофей ее перебил:
- Да, я знаю, в этом и заключается главное твое оружие.