1995 год вышел непростой для команды Олега Романцева. «Красно-белые» отдали первое место в Чемпионате России «Алании» из Владикавказа, но в Европе творили историю.
В Лиге Чемпионов, российской команде противостояли чемпионы Англии, Польши и Норвегии - «Блэкберн» с великим Ширером, «Легия» и «Русенборг».
Все эти команды были дважды побеждены. «Спартак» одержал шесть побед подряд. Особенно драматичным вышел матч в Норвегии, где «красно-белые» после первого тайма проигрывали 0-2.
Говорят, что в перерыве Романцев обратился к команде: « Ребята, что ж мы рыбакам то проигрываем?».
«Спартак» вышел и разорвал «Русенборг» 4-2. Дубль сделал Кечинов, которого в то время сравнивали с другими молодыми европейскими звездами Раулем и Дель Пьеро.
Вместе с Кечиновым играли Юран, Онопко, Пятницкий, Аленичев, Черчесов, Кульков, Тихонов!
Команда мечты! Казалось, что «Спартак» сможет дойти до финала, а там чем черт не шутит, главное добраться. Все верили, что это возможно.
Нападающий Сергей Юран вспоминал позже:
-Главное, Романцев нас не трогал. В другое время запрещал играть в карты, убирал телевизор на базе, а на те два месяца у него хватило отличного настроения, играл с нами в футбол, смеялся. Все тогда совпало. Никаких распрей и склок, сплоченный коллектив и уверенность в победе.
Но, то что произошло с командой зимой 1996 года, перед четвертьфинальными матчами с французским «Нантом», повергло в шок всех болельщиков «красно-белых». Юран и Кульков ушли в английский клуб первого, даже не высшего, дивизиона «Миллуол», Онопко перешел в испанский «Оьедо», а Черчесов в австрийский «Тироль».
Почему игроки покинули команду перед самыми ответственными матчами? По слухам руководство «Спартака» даже не пыталось удержать игроков. А сами выплаты футболистам от побед в Лиге Чемпионов были откровенно малы.
В книге Игоря Рабинера «Как убивали «Спартак», описывается случай, когда Кульков пришел на встречу к Романцеву и озвучил, что если «Спартак» будет платить такие же деньги, какие предлагает «Миллуол», то он никуда не уйдет. В ответ последовал отказ. Клуб даже не пытался удержать своих ценных игроков!
Как результат, все рухнуло!
А тут еще и Романцев взял и объявил, что уходит в отставку с поста тренера и будет только президентом! Тренером стал Ярцев.
«Спартак» благополучно вылетел в четвертьфинале от «Нанта» 0-2 в гостях и 2-2 дома. Причем, дома вел со счетом 2-0 до 62-й минуты. Всем было понятно, что со старым составом, «красно-белые» разобрались бы с французами без проблем.
Как же просто и глупо «Спартак» не использовал свой шанс.