Девушка шла рядом с Драконом по облачному пути.
- Ты можешь помочь людям, просто не так, как тебе этого хотелось, - проговорила Девушка и Ветер унес ее слова, так чтобы Дракон ее услышал.
Облака мягко щекотали ноги Девушке, ей нравилось это ее новое состояние легкости. И она к нему как будто привыкала. Дракон не соглашался со сказанным Девушкой. Ему не надо было отвечать, она и так это знала. Он отлетел в сторону, чтобы обдумать. Чтобы понять, почувствовать, какой он большой, и как он не мог помочь мальчику разделить боль, да даже не делить Дракон хотел, он хотел забрать. Иначе зачем он такой большой, если не может помочь мальчику не болеть, и не умереть? Зачем он такой большой, если не способен спасти Короля от безумия? Зачем ему крылья, если он не может найти ответы на все вопросы Девушки, если он не может пройти за нее путь, чтобы ей было легче? Зачем он Дракон, если он отказывается сжигать людей своим пламенем, когда они к нему приходят с мечом? Все казалось бессмысленным.
Где-то там вдалеке шла девушка по облакам, и наслаждалась своей свободой, своей силой и может быть решала, что с ней делать. И ей как будто сейчас совсем не нужен был Дракон. Раньше он мог помочь ей летать, он мог бы прокатить ее. И не сказать, чтобы ему нравилась подобная перспектива, но хотя бы такая опция раньше была, и как будто в этом была негласная ценность Дракона.
А зачем быть Великим Драконом, если люди не нуждаются в том, чтобы их сожгли, чтобы их прокатили, если он не может спасти от смерти мальчика? Зачем он? Чтобы летать? Он столько столетий не летал и оставался жить. Зачем все это?
Вопросы мучили душу Дракона и летающий рядом Ветер не успокаивал его, а скорее раздражал. Своим весельем, легкомыслием, непосредственностью и легкостью, шел бы он к этой Девушке, не мешал бы думать.
-И к чему хорошему привели твои мысли? – прожужжал Ветер.
-Какая разница к чему, не твое дело! – фыркнул на него Дракон, так что искры полетели из носа. Все же это огнедышащий дракон, на минуточку.
Он разозлился на Ветер, он разозлился на Девушку, которая неспешно шла позади и никуда не торопилась. Он злился на мальчика, который умер от болезни, он злился на безумную Королеву, которая пошла с войсками разорять страны, он злился на волшебника, который его покинул. Ему было так больно от того, что он не мог изменить все вокруг, не мог сделать все правильно. Что он не знал, как правильно. Он взмахнул крыльями сильнее, и улетел к звездам. Тут нет облаков, он надеялся, что Девушка сюда не станет идти. Она как-нибудь без него справится, она же как-то попала в этот мир, без него, наоборот его освободила.
- От себя не улетишь, - прошептал Волшебник миллиарды лет назад и вперед.
- Я знаю себя, я не улетаю от себя, я улетаю от мира, мира полного боли. Я не хочу в этом жить, - ответил мысленно Дракон и где-то там, в Петербургской квартире огонь передал его слова Волшебнику. Тот лишь добро улыбнулся.
- Ты не можешь не жить в этом, Великий Дракон.
- Кто тебе сказал? – запротестовал Дракон и искры снова полетели из его носа, да так, что рядом звезды пожелали ретироваться подальше от него, так, на всякий случай.
- Ты сказал, - прошептал волшебник, а звезды только эхом передали его слова – ты сказал, ты сказал, ты сказал, - загудели они так, что Дракону стало плохо. И они не переставали, и словно обиженные на то, что он тут пыхтит углями и огнем, продолжали резонировать все сильнее отдавая: «ты сказал, ты сказал, ты сказал».
Дракону стало невыносимо, ему казалось, что он сходит с ума и он решил полететь вниз к земле, подальше от этих ненормальных звезд. И что он им сделал? Пусть принимают его таким какой он есть! Ну, и шипит он углями, что тут такого? Он всегда таким был?
- Всегда ли? – прошептал уже среди облаков Волшебник.
- Да, что ты со мной разговариваешь? Зачем ты это делаешь?
-Ты меня просишь об этом, - прошептал Волшебник.
- Я тебя ни о чем не прошу.
- Ты уверен?
- Да! – продолжил спор Дракон, на самом деле он знал, что не прав, но не мог упустить случая высказать возмущение по поводу происходящего, хотя и не был серьезен. Просто злился. Очень злился, и еще больше злился, что не может с этой злостью ничего поделать. На ум приходили только курсы выжигания, но и это было не конструктивным решением, учитывая силу его огня.
Огонь проглядывал сквозь прорези между чешуями кожи дракона. Так сильно он негодовал. И воздух вокруг него нагревался, так что Ветер и не думал к нему приближаться, как почувствовал это, хотя мог бы и помочь ему охладиться. Но Дракон не подпускал. Не хотел. Ему было стыдно за то, что он такой большой, и в своей злости неловкий, и он боялся, что может сделать больно, что может нечаянно ранить в этой своей злости. Как с этими звездами. Не скоро он еще к ним полетит, с их настроением.
-Будь по-твоему, Дракон, я уйду, - прошептал Волшебник.
И действительно дракон почувствовал пустоту, он ощутил это одиночество, что-то важное он только что потерял. Ветер и Девушка стояли в стороне, они словно замерли и наблюдали за растерянным и воспламеняющимся драконом.
И тут он испугался. Он по-настоящему испугался. Что он наделал? Единственный человек, который его по-настоящему любил? Который был рядом все его время заточения. Как он мог его прогнать? Он же не был серьезен, он же знал, что не хочет спорить, зачем он продолжал отталкивать, зачем он продолжал злиться? И он не может это изменить. Такая досада и тоска его охватили, отчаяние и злость. Злость, что все не так. Что все неправильно, что так не должно быть.
- А как должно быть? - спросила Девушка и Ветер с опаской, с расстояния, бросил это Дракону и сразу отошел в сторону.
- Откуда я знаю?! – рыкнул Дракон, и чешуя на одной из его ног воспламенилась.
Девушка сделала шаг назад. Ветер почувствовал что-то неладное. И собрал возле себя тучи. Грядет что-то очень серьезное и Ветер знал, что этого не избежать. Тучи к Дракону не приближались. Все пространство, казалось, расступилось и оставило его в покое. И в этом абсолютном одиночестве Дракон понял, что единственный кому он так отчаянно хотел помочь это себе. Но как будто помогать другим это лучше, правильнее, достойнее. А по-настоящему он хотел помочь себе. И в этом одиночестве, он видел, как горит его нога. Он не чувствовал боли, он сам огонь, он его воплощение. Он бросил прощальный взгляд на Девушку и Ветер. Ему было жаль, что он столько лет обманывал себя. Сложил крылья и упал вниз. Он чувствовал, как Ветер пытался остановить падение, обнимал большое тело Дракона, притормаживая полет, но Дракон был слишком тяжел и горяч, так что скоро Ветер со слезами отступил. Он направил тучи, он создал дождь, чтобы охладить Дракона, и чтобы потом повторить попытку, создать воздушную подушку. Но было поздно. И Дракон почувствовал благодарность к Девушке, ему было жаль с ней прощаться, она его все же освободила. Он мысленно сказал спасибо Волшебнику, который его оставил и рухнул в океан.
Воды встретили Дракона с распростертыми объятиями, быстро заполнили собой легкие и увели его в темноту дна. Там ему было самое место.